- Девушка, это закрытое мероприятие! Вам туда нельзя! – говорил охранник заученные фразы. Эля грозно смотрела на него, готовая испепелить на месте. Она показывала бейджик и уверяла, что получила приглашение, как представитель популярного паблика об известных персонах. – Ещё раз повторяю: вечеринка закрытая. Шеф не даёт интервью!
Все хотели увидеть лицо загадочного миллионера, который за несколько лет поднял собственный бренд ювелирных украшений и сколотил на них целое состояние. Однако мужчина умело скрывался, отчего о нём ходили различные слухи: кто-то говорил, что он слишком некрасивый, кто-то шептался, что, скорее всего, инвалид, кто-то болтал, что это сын богатого отца, ведь иначе не смог бы добиться таких высот… Чего только о нём не сказали. Эля хотела увидеть его собственными глазами, и на то у неё были свои причины. Именно поэтому её подруга, Катя, которая должна была идти на мероприятие, дала своей бейджик, но взяла слово, что если подруге удастся встретиться с загадочным мужчиной, то она непременно сделает парочку его фотографий для паблика.
- Вы хотите раздуть скандал? – нахмурившись спросила Элина. – Пустите меня, а иначе я такую статью напишу о вашем шефе, что мало не покажется!
- И что же вы напишите? – послышался приятный мужской голос рядом.
Эля подняла взгляд на высокого кареглазого мужчину. Он был хорош собой, но одет слишком просто. Наверняка кто-то из обслуживающего персонала ресторана, где проходило мероприятие. Никакого соблюдения дресскода, но это даже хорошо. Чем проще человек, тем выше шансы договориться с ним. Улыбнувшись, девушка решила ухватиться за шанс.
- Напишу, что он… что все ошибались, и это на самом деле женщина, - хмыкнула Эля, заправляя за ухо выбившуюся прядку.
Мужчина только рассмеялся и пожал плечами.
- Вы вольны писать всё, что захотите. Вряд ли это воспримут больше, чем простой слух. Что только о нём уже не написали? Но это не мешает ему успешно работать и завоёвывать рынок.
- Н-но!.. Помогите мне пройти. У нашего паблика есть приглашение. Оно точно есть! Пусть эти остолопы проверят списки ещё раз.
Охранник тяжело вздохнул, а незнакомец, что с усмешкой смотрел на Элю, только кивнул ему.
- У них оно действительно есть. Пустите её.
- Но сотрудник этого паблика уже прошёл, - попытался возмутиться охранник, недоверчиво глядя на Элину.
- Ничего страшного. Пусть проходит. Под мою ответственность, разумеется. Даже забавно посмотреть, как она найдёт нашего шефа, а самое главное – какую статью про него напишет.
- Вот спасибо так спасибо! – Эля оживилась и засеменила в зал.
- Стойте! Так как впустил под свою ответственность, прошу находиться рядом со мной и далеко не убегать. В ином случае вас непременно найдут и выдворят, а я не смогу вступиться.
Эля недовольно скривила губы и покачала головой. Она не хотела таскаться хвостиком за незнакомцем. Пусть он и хорош собой, но она явилась сюда с определённой целью и должна была выяснить, кто хозяин вечера.
- Вы слишком многое на себя берёте, но… раз уж помогли мне, то давайте так – это вы ходите за мной, а я постараюсь слишком не спешить и не затеряться в толпе. – Эля остановилась, медленно обернулась в сторону мужчины и постаралась мило улыбнуться. – Постойте-ка! А вы сотрудник ресторана или ювелирного завода, недавно открытого нашим загадочным миллионером?
Немного подумав, мужчина ответил:
- Последнее. Макар. Однако можете даже не спрашивать, как выглядит наш шеф, потому что пешкам вроде меня не доводилось встречаться с ним. А вы, Эля, уверены, что он вообще придёт?
- Погодите… Откуда вы знаете моё имя?
- На бейджике прочёл.
Элина кивнула, но смутные сомнения не покидали её. Что-то было не так, однако она не могла понять, что именно. Возможно, виной всему была громкая музыка, что разносилась из динамиков? Или просто растерялась и не знала, как ей действовать дальше? Гостей на праздновании открытия завода собралось немало. И как среди них отыскать нужного? Наверное, ей и не суждено было встретиться с тем, кто скрывался за плотными завесами тайн? А если не увидит его, то что же это получалось? Зря потраченное время? Нет!.. Следовало поскорее увидеть его, пока не случилось неизбежное.
Макар ходил за Элиной по пятам, а та вглядывалась в гостей, посетивших мероприятие, и разочарованно выдыхала, потому что никого из них не знала. Загадочный миллионер мог оказаться любым из них. Глупо было рассчитывать, что ей действительно удастся отыскать его. Отчаявшаяся девушка решила выйти в сад. Она доплелась до фонтана и села на край, тяжело вздыхая и думая, что её план был не так уж и хорош.
- Зачем вам нужно встретиться с нашим шефом? Вы так отчаянно ищите его только ради паблика? – спросил Макар.
Эля даже забыла, что он всё это время ходил за ней по пятам, и теперь испуганно вздрогнула, обратив внимание на мужчину.
- У меня есть на то свои причины. Вам не нужно их знать. Паблик не так важен, когда на кону целая жизнь.
- Вот как? Как же ваша жизнь зависит от него? Может, хотите устроиться к нему на работу, наслышавшись, как хорошо он относится к сотрудникам? Так это не проблема. Я могу замолвить за вас словечко.
- Правда? – Эля оживилась и закивала.
Если бы она могла устроиться на работу и тем самым стать ближе к мужчине, то сумела бы поговорить с ним, но всё это время... А оно было слишком ограничено.
- Нет. Так дело не пойдёт. Так я к нему не подберусь, только зря потрачу время. Вы совсем не знаете, как он выглядит? Где проводит время?
- Я всего лишь курьер, который развозит важную документацию. Откуда мне знать? – пожал плечами Макар. – Однако... У меня есть возможность попытаться выведать эту информацию у одного человека. Если оставите мне свой номер, я попытаюсь сделать всё, что в моих силах.
Эля согласилась. Она чувствовала себя опустошённой, потому что все надежды рассыпались в прах. Рассчитывала, что мужчина, наконец, покажет своё лицо и даст интервью, но его будто бы и не было на мероприятии.
Макар проводил Элину домой и пообещал помочь ей с поисками. Они проболтали весь вечер, что помогло немного успокоиться и напомнило, что жизнь не остановилась. И она точно не крутится вокруг одного человека.
На следующий день Макар позвонил Эле и предложил ей встретиться. Он сказал, что получил какую-то информацию, но это совсем не телефонный разговор. Встречу назначил в небольшом кафе на берегу реки. Эля примчалась туда полная радости и энтузиазма. Однако пока она дожидалась Макара, поняла, что вчера так сильно смутило её. Он знал её имя и сказал, что прочёл на бейджике, но ведь тот принадлежал Кате. И имя там было написано её.
- Прошу простить меня за опоздание. Сегодня еле удалось отпроситься с работы пораньше, - произнёс Макар, присаживаясь за столик.
Эля испытующе смотрела на мужчину. Он определённо не мог оказаться тем таинственным миллионером, но точно хранил какие-то секреты. Может, был слишком близок к нему и тайно посмеивался над девушкой, которая отчаянно искала встречи?
- Что-то не так? Вы обиделись, что я опоздал?
- Откуда вы знаете моё имя?
- Я же сказал...
- Бейджик принадлежит моей подруге. Она одолжила мне его. Там написано другое имя, но вы назвали именно моё.
Чувствуя себя преступником на допросе, Макар поперхнулся. Он покашлял и покачал головой. Сделав несколько жадных глотков ледяной воды, стоящей на столе, мужчина с облегчением выдохнул.
- Ладно... Глупо было бы не узнать вас, потому что вы дочь известного ювелира. Я работаю в этой сфере, конечно, знаком с главными конкурентами. Пусть я и простой курьер, но я рассчитываю на повышение и изучаю рынок. Так что я действительно узнал вас. Именно по этой причине заинтересовался – почему вы так отчаянно ищите встречи с нашим начальником.
- Хорошо. Что вам удалось узнать? Это действительно стоящая информация?
- На безрыбье и рак – рыба. Не так ли? Мне удалось выяснить, что наш шеф каждую среду посещает гольф клуб. Он снимает поле на несколько часов. Удастся ли вам как-то проникнуть туда – большой вопрос.
- Только ради этого позвали меня сюда? – возмутилась Эля.
- Прошу простить меня. Вероятно, подобные заведения вам слишком непривычно посещать? Я просто хотел увидеть вас ещё раз. Отчего-то вы запали в душу.
Элина широко распахнула глаза. Слова Макара смутили её. Вот так прямо говорил, что просто хотел увидеться с ней?
- Вы не правы. Я люблю посещать подобные заведения, а вот роскошь и пафос, отнюдь, ненавижу. Все те злачные места наполнены жадностью и желанием контролировать то, что принадлежать им не должно. Богатые люди считают, что весь мир в их руках, кичатся своими регалиями и состоянием расчётного счёта, но настоящая роскошь заключается в добродетели. В следующий раз если просто захотите увидеть меня, так и говорите.
Макар был поражён словами Элины. Он считал, что избалованная дочь богатого отца будет вести себя совсем иначе, но она была не только красива, но и умна. Девушка имела своё мнение, смотрела на всё не так, как те, кто рос в роскоши. Этим она покорила мужчину ещё сильнее.
- А если приглашу вас на свидание, то согласитесь?
- Не перегибайте, Макар. Мы слишком мало друг о друге знаем. Если позовёте на прогулку, как друг, отказываться я не стану, но свидание... Не следует забегать вперёд. Свидания без будущего – пустая трата времени и надежд. Я не хочу ходить на свидания со всеми подряд и выбирать. Только если моё сердце откликнется, и я полюблю. В ином случае давать надежды и разбивать сердце кому-то ещё я не стану.
И снова она очаровала. Макар смотрел на девушку влюблённым взглядом. Вроде бы почти ничего не знал, а казалось, что встретил ту, что должна быть рядом с ним до самого конца. И раз она так настаивала на дружбе, он мог её дать.
В гольф клуб попасть Эле не удалось. Время неумолимо играло против неё, и она не знала, как поступить правильно. Что ещё сделать, чтобы встретиться с мужчиной, скрывающим свою личность, раньше, чем состоится официальная встреча с ним? Отец уже всё решил... Эля пыталась противиться, но у неё не получилось. Ссориться с отцом не хотелось, ведь она была обязана ему своей жизнью. Поэтому единственный и самый лучший вариант – отыскать загадочного господина Горина.
Встретившись в очередной раз с Макаром, Эля прогуливалась с ним, чувствуя, как легко и непринуждённо рядом с этим мужчиной. Простой с чистым сердцем и душой. Именно такого избранника она видела рядом с собой.
- Ты о чём-то глубоко задумалась. Так сильно хочется встретиться с моим шефом? Это тебя так тяготит? Ты так и не сказала, что за дело у тебя к нему.
- А если скажу, это что-то изменит? – ответила Эля, любуясь грациозным движением лебедей по зеркальной поверхности озера.
- Вряд ли, но ты можешь довериться мне. Или я недостаточно хороший друг?
Посмотрев на парня, Эля улыбнулась и покачала головой.
- Дело не в тебе. Понимаешь... Ладно, я скажу тебе. Мой отец уже договорился с ним о нашем браке. Я должна буду выйти за человека, о котором знаю лишь слухи, что породило его нежелание показываться на люди.
- Вот как... Значит, ты хочешь присмотреться и понять, насколько хорош жених? Тогда я понимаю, почему ты отказалась пойти со мной на свидание. Ты уже стала невестой.
Макар опустил голову, а Эля только цокнула языком, выражая тем самым своё возмущение.
- Да нет же! Я хочу встретиться с ним, чтобы просить отменить нашу помолвку. Когда он придёт на семейный ужин, дороги назад не будет. Я слишком уважаю своего отца, чтобы ссориться с ним из-за этого, а он упёрся, стоит на своём и даже не хочет меня слушать.
- Почему же ты так хочешь отменить помолвку? Разве не думаешь, что наш шеф подойдёт тебе по статусу?
Эля обиженно посмотрела на Макара, ведь ей казалось, что он знает её лучше, чем кто-либо другой. Пусть и общались не так много времени, но между ними сложилось полное взаимопонимание. И вот теперь будто бы всё это сошло на нет.
- Прости. Я ерунду сказал. Конечно, ты не такая девушка, которую заинтересуют чужие деньги или статус.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - кивнула Эля. – В общем, я лишь рассчитываю, что он не станет давить и отпустит меня. Я не хочу выходить замуж без любви. К тому же... мне уже понравился кое-кто.
Макар улыбнулся, думая, что говорит девушка о нём. Пусть они не успели достаточно сблизиться, но ценили каждое мгновение, проведённое вместе.
- А если он окажется как раз тем, кто сможет сделать тебя счастливой? Вдруг у вас куда больше общего?
- Так говоришь, словно не ты приглашал меня на свидание. Теперь хочешь свахой поработать? – засмеялась девушка.
- Что может дать тебе простой курьер?
Элина только стукнула Макара по плечу и покачала головой, чтобы больше не говорил чепухи. Даже если простой курьер... какая разница? Её сердце уже тянулось к нему. И он прекрасно видел это сам.
Через неделю отец заявил, что дата встречи с Гориным уже назначена, и дочери следует хорошенько подготовиться к встрече со своим женихом.
- А если я уже люблю другого? Ты продолжишь настаивать на нашем браке?
Отец озадачился, ведь раньше дочь не проявляла интереса к парням, говорила, что отношения и брак её вообще не интересуют.
- Ты сейчас серьёзно? Или пытаешься обмануть меня, только бы заставить отказаться от принятого решения?
- Серьёзнее не бывает. Мы встретились случайно. Он простой курьер, но это не имеет значения. Для меня нет. Я говорила тебе, что не гонюсь за богатством и славой. Отец, я уважаю тебя, но я не хочу выходить замуж без любви. Мне не удалось отыскать Горина и поговорить с ним лично, но я очень надеюсь, что ты не станешь принуждать меня к этому браку.
Отец ничего не ответил, а Эля покинула квартиру. Она пришла на встречу с Макаром на едва гнущихся ногах и рассказала, что совсем скоро состоится официальная помолвка.
- Такое чувство, что я оказалась в древности, где своих дочерей выгодно продавали за хорошие дары от жениха. Однако теперь я намерена отказаться, даже если отец будет против. До встречи с тобой я бы не сделала этого, но... скажи мне, ты всё ещё хочешь пойти со мной на настоящее свидание?
Макар опустил голову и отступил на шаг назад. Он не думал, что всё зайдёт слишком далеко, но обман затянулся, и он не мог остановиться, а теперь боялся. Боялся, что Эля отвергнет его, когда узнает правду.
- На самом деле... Я плохой человек, и я не имею права звать тебя на свидание.
- Почему ты так говоришь? Я перестала тебе нравиться? Или ты так из-за помолвки? Хочешь для меня лучшего будущего, как и мой отец? – Эля повысила голос, чувствуя разочарование, заполонившее каждую клеточку её души.
- Ну как ты можешь такое говорить? Ты не перестала мне нравиться. Никогда не перестанешь. Дело в другом... Дело в том, что всё это время я обманывал тебя, а теперь не смею рассчитывать на прощение.
Эля замерла. Кажется, все звуки вокруг исчезли, лишь её сердце громко билось, готовое остановиться от правды, что обрушится на голову.
- Врал? Значит, я не нравилась тебе? Ты встречался со мной по другой причине?
- Нравилась. Кого я обманываю? Я влюбился в тебя, но я не тот, за кого выдал себя. Я не простой курьер... Выслушай меня, только потом принимай решения. Ладно?
Макар хотел взять Элю за руки, но она отшатнулась от него, продолжая прожигать взглядом.
- Я... не собирался жениться. Мысль обзавестись семьёй не привлекала меня, потому что вокруг были лишь ненасытные женщины, желающие забраться в душу только для того, чтобы подчинить себе и получить блага, которых недостойны. Когда ко мне обратился твой отец и предложил помолвку для закрепления бизнеса, я согласился. Это была бы выгодная сделка для обеих сторон. Однако в моём сердце оставались смутные сомнения. Увидев тебя на том мероприятии, я решил испытать тебя, проверить, что за девушка будет рядом со мной до конца моих дней. И тогда я решил притвориться бедным курьером, мелкой пешкой. Я не думал, что обман затянется так надолго, но каждый раз, когда порывался сказать тебе правду, боялся, что ты отвергнешь меня из-за лжи, а когда ты сказала, что желаешь просить Горина о разрыве помолвки, я окончательно испугался. Быть может, в бизнесе я успешен, но что касается отношений – я полный профан. Боюсь сделать неверный шаг. Однако теперь понимаю, что своей ложью всё разрушил. Ты была искренней со мной, а я тебя обманул.
Глядя на Макара, Эля поверить не могла, что он и есть тот самый жених, которого ей нашёл отец. Она влюбилась в него, но могла ли теперь простить ложь?
- Ты был искренен со мной хотя бы какое-то время? – приглушённым тоном спросила Элина.
- Во всём кроме своей настоящей личности. Мне жаль, что я лгал тебе и не признался раньше. Теперь, если так хочешь этого, то я выполню твою просьбу, откажусь от помолвки и всё объясню твоему отцу.
Эля всё ещё не разобралась в себе и своих чувствах, но одно она знала точно – если он действительно был искренен, она не желала потерять его.
- Только попробуй отказаться. И я передам подруге твои фотографии. Она такую статью про тебя напишет в своём паблике, что потом долго будешь краснеть, господин Горин, - произнесла Эля, обиженно поджимая губы.
- Это... Это значит, что ты дашь мне шанс? Позволишь искупить свою вину и доказать, что я был искренен с тобой?
- Позволю, но теперь уже встретимся после помолвки. И пойдём на настоящее свидание. Только запомни – помолвка ничего не значит. Если пойму, что снова обманываешь меня, мы расстанемся.
Макар улыбнулся. Он прижал Элю к своей груди и пообещал, что больше в их отношениях не будет места лжи.
Другие интересные рассказы и повести: