— Ты уверена, что твоя мама не придёт? — спросила Ольга, выглядывая в окно.
— Абсолютно, — ответил Сергей, застёгивая рубашку. — Она же обещала, что будет помогать только после обеда. Крестины начнутся в одиннадцать, так что всё под контролем.
Ольга вздохнула с облегчением. Её свекровь Людмила Петровна была замечательной женщиной, но с одной особенностью — она обожала брать на себя организацию всех семейных мероприятий. Причём делала это с таким размахом, что потом приходилось объяснять гостям, почему на обычном дне рождения вдруг появился фокусник и живой павлин.
Но в этот раз молодые родители решили устроить крестины дочки Маши сами, скромно и по-домашнему. Ольга даже пошла на хитрость — попросила Людмилу Петровну приготовить её фирменные пироги, но только после церемонии в церкви. И чтобы были с пылу, с жару. Так свекровь точно не успеет вмешаться в процесс.
— Пошли уже, а то опоздаем, — торопил Сергей, беря на руки спящую Машу.
В церкви всё шло по плану. Батюшка, приветливый мужчина лет шестидесяти, окунул малышку в купель. Ольгины родители умилённо вытирали слёзы. Красота, тишина, благодать.
— Слава Богу, обошлось без приключений, — прошептала Ольга мужу, когда они выходили из церкви.
Именно в этот момент на церковный двор въехал лимузин.
Белоснежный, украшенный розовыми лентами и шарами в форме ангелочков. За рулём сидел водитель в костюме, а из задней двери вышла Людмила Петровна в ярко-малиновом платье и шляпе с пером.
— Сюрприз! — закричала она, распахивая руки. — Думали, бабушка забыла про самый важный день?
Ольга почувствовала, как у неё дёргается глаз. Сергей застыл с приоткрытым ртом.
— Мама, мы же договаривались...
— Ой, Серёженька, не сердись! — Людмила Петровна расцеловала сына и забрала у него Машу. — Разве можно крестить единственную внучку без размаха? Я всё организовала!
— Что именно ты организовала? — осторожно спросила Ольга.
— Ну, во-первых, ресторан! — Свекровь гордо кивнула в сторону лимузина. — "Золотой кубок", три зала, живая музыка! А во-вторых...Фотозону! — радостно объявила Людмила Петровна. — Я заказала оформление в стиле "Небесное царство". Там облака из ваты, ангелочки гипсовые, арка с голубями...
— Мама, при чём тут голуби?
— При том, что их нужно выпустить! Это же символично!
— В ресторане?!
— Ну да, после тоста!
Ольга закрыла лицо руками. Кумовья переглядывались, пытаясь сдержать смех. Батюшка, который вышел проводить их, остановился на пороге и с интересом наблюдал за происходящим.
— Людмила Петровна, — начала Ольга максимально спокойным тоном, — мы же собирались отметить дома. Я салаты приготовила, вы пироги обещали...
— Салаты! — свекровь махнула рукой. — Какие салаты, когда я заказала банкет на тридцать персон? С устрицами!
— У нас список гостей на пятнадцать человек!
— Был список на пятнадцать, — поправила Людмила Петровна. — А я пригласила всю нашу родню. Сестра приехала из Воронежа, двоюродная племянница из Самары, Колька с семьёй из соседнего района...
— Какой Колька?
— Ну, свояк моей золовки! Замечательный человек, у него трое детей, все воспитанные.
Сергей потянул мать за рукав.
— Мама, мы не можем оплатить банкет на тридцать человек. У нас кредит за машину, ипотека...
— А кто говорит, что вы будете платить? — Людмила Петровна удивлённо подняла брови. — Я же всё оплатила! Это мой подарок!
Ольга и Сергей переглянулись. С одной стороны, это был действительно щедрый жест. С другой — они не знали откуда деньги.
— Мама, откуда у вас деньги на такой банкет?
Людмила Петровна гордо подняла подбородок.
— Я накопления потратила. Лежали на депозите — и лежали бы дальше. А тут такое событие! Внучку крестят!
Ольга почувствовала неловкость. Да, свекровь бывала чересчур активной, но делала она всё от чистого сердца.
— Хорошо, — сдалась она. — Поехали в этот ресторан. Только без голубей, договорились?
— Договорились! — просияла Людмила Петровна.
В ресторане их ждало зрелище, которое Ольга запомнит до конца жизни. Фотозона была действительно оформлены в стиле "Небесное царство". Повсюду белые драпировки, золотые ангелочки, искусственные облака.
— Красиво же! — не унималась свекровь. — А здесь мы фотографироваться будем!
Гости начали подтягиваться. Ольгины родители, тихие интеллигентные люди, смотрели на всё происходящее с плохо скрываемым изумлением. Кумовья пытались не смеяться. А вот приглашённая Людмилой Петровной родня чувствовала себя как рыба в воде.
Воронежская сестра Зоя Петровна, крупная дама в блестящем наряде, сразу заняла место во главе стола и начала громко обсуждать меню.
— Устрицы! Надо же! А у нас в Воронеже таких не подают!
Колька с семьёй привёз трёх детей, которые немедленно начали носиться между столами. Двоюродная племянница Марина, девушка лет двадцати пяти, уселась напротив Сергея и начала активно рассказывать о своей работе в модельном агентстве.
— Представляешь, — щебетала она, — вчера мне предложили сняться в рекламе кондиционера для белья!
Ольга искоса посматривала на мужа, который явно не знал, куда деваться от избытка внимания родственницы.
— Людмила Петровна, — тихо сказала она свекрови, — а можно попросить Марину пересесть к другим гостям?
— Да ладно, она просто общительная девочка! — отмахнулась та.
Банкет начался. Тосты следовали один за другим. Зоя Петровна произнесла пятнадцатиминутную речь о важности семейных ценностей. Колька спел песню собственного сочинения про "маленького ангелочка". Его средний сын разлил компот на скатерть, младший начал плакать, требуя мороженое, старшая дочь залезла под стол и отказывалась вылезать.
— Может, включим музыку? — предложил Сергей, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
— Точно! — обрадовалась Людмила Петровна. — Я же группу заказала!
На сцену вышли четыре музыканта в белых костюмах. Первая же песня "Пусть бегут неуклюже" прозвучала так громко, что Маша, до этого спокойно спавшая у Ольги на руках, проснулась и начала плакать.
— Тише можно?! — крикнул Сергей.
Музыканты убавили звук, но ненадолго. Уже через десять минут они разошлись не на шутку, а Зоя Петровна вышла танцевать.
— Ой, как в молодости! — восклицала она, приглашая всех присоединиться.
Колькины дети носились между танцующими. Марина продолжала окружать Сергея вниманием. Ольгины родители сидели в углу с выражением вежливого страдания на лицах.
И тут произошло главное.
Людмила Петровна, раскрасневшаяся от танцев, вдруг хлопнула в ладоши и крикнула:
— Внимание! Пора выпускать голубей!
— Но мы же договорились! — в ужасе воскликнула Ольга.
— Это сюрприз! — свекровь победоносно указала на дверь, где появились два официанта с огромными корзинами.
— Мама, нет! — попытался остановить её Сергей, но было поздно.
Корзины открыли. Оттуда вылетели не голуби, а... воробьи. Штук двадцать самых обычных городских воробьёв, которые явно не ожидали оказаться в ресторане.
Птицы начали метаться под потолком, врезаться в декорации и искать выход. Один воробей сел прямо на голову Зое Петровне, которая завизжала так, что музыканты прекратили играть. Другие начали садиться на столы, склёвывать остатки салатов.
— Откройте окна! — кричала Ольга, прижимая к себе Машу.
— Здесь нет окон, только кондиционеры! — ответил растерянный официант.
— Как нет окон?!
Началась суета. Колькины дети бегали за воробьями с салфетками. Марина забралась под стол и отказывалась вылезать. Музыканты пытались отгонять птиц микрофонными стойками. Один из гипсовых ангелов упал и разбился.
— Людмила Петровна, это же не голуби! — укоризненно сказала Зоя Петровна, когда наконец сняла с головы воробья.
— Мне так в фирме обещали — ручные голуби для торжеств! — оправдывалась свекровь. — Откуда я знала, что они воробьёв привезут?!
Сергей обнял мать.
— Мам, всё нормально. Сейчас главное — выпроводить этих...
Им удалось загнать воробьёв в коридор и выпустить через служебный выход. Банкет продолжился, но уже в более спокойном темпе. Зоя Петровна, придя в себя, произнесла ещё один тост. Колька увёл расшумевшихся детей в специальную детскую комнату. Марина наконец-то переключила внимание на одного из музыкантов.
Ближе к вечеру, когда гости начали расходиться, Людмила Петровна подошла к Ольге.
— Прости меня, доченька, — тихо сказала она. — Я правда хотела устроить праздник. А получилось...
Ольга посмотрела на свекровь и увидела в её глазах искреннее раскаяние. И вдруг осознала: эта женщина потратила свои накопления, организовала всё это безумие просто потому, что очень любит свою внучку.
— Людмила Петровна, — мягко сказала она, — знаете, я никогда не забуду эти крестины. И когда Маша вырастет, мы будем рассказывать ей про бабушку, которая устроила самый незабываемый праздник на свете. С воробьями вместо голубей.
Свекровь всхлипнула и обняла невестку.
— Ты правда не сердишься?
— Нет. Просто в следующий раз давайте обсудим всё заранее. Договорились?
— Договорились! — просияла Людмила Петровна. — Кстати, я уже думаю над первым днём рождения Машеньки. Может, устроим выездную церемонию на даче? С батутом и аниматорами?
Ольга и Сергей переглянулись и рассмеялись.
— Мам, — сказал Сергей, — давай сначала год переживём.