Битум это жидкость или твердое вещество?
В 1927 году профессор Томас Парнелл начал уникальный эксперимент, который длился 79 лет и стал самым долгим в мире за вс историю наблюдения. Он исследовал битум — природную смолу, внешне напоминающую застывшую нефть. При комнатной температуре битум кажется твердым веществом, которое легко разбивается молотком. Однако Парнелл стремился доказать, что на самом деле битум — это очень вязкая жидкость.
Для этого он поместил куски битума в воронку с запаянным носиком и накрыл её стеклянным колпаком. Спустя три года, когда битум достаточно «просел», профессор срезал носик воронки, чтобы позволить битуму свободно вытекать.
Томас Парнелл дожил до появления первых двух капель битума — первая капля упала в установленный под воронкой стакан через восемь лет после того, как профессор срезал носик, а вторая — ещё через девять лет, в 1948 году. В 1949 году профессор скончался, но его эксперимент был продолжен. К 2009 году из воронки «капнуло» восемь капель битума, что позволило утверждать, что битум действительно является жидкостью, только очень вязкой — его вязкость выше вязкости воды в 230 миллиардов раз.
Интересно, что ни один из ученых, наблюдавших за экспериментом, не смог увидеть своими глазами, как капля битума падает в стакан. В 2000 году к экспериментальной установке приделали веб-камеру, но она по техническим причинам не смогла заснять момент падения капли.