Рассказываем о родине цейлонского чая
В начале XIX века Цейлон славился кофейными плантациями, однако впоследствии остров переориентировался на выращивание чая в промышленных масштабах. Уже к середине XX века цейлонский чай приобрел всемирную известность благодаря стремительному развитию индустрии.
В данной статье мы рассмотрим причины смены кофейного производства на чайное, а также уникальные характеристики, выделяющие Цейлон в чайной отрасли.
История развития чайной индустрии
Шри-Ланка, ранее известная как Цейлон, в прошлом была британской колонией, где преобладало выращивание кофе. Переход к чаю произошел благодаря британцам, завезшим чайные кусты из Китая в 1824 году и высадившим их в районе Канди.
Коммерческое чайное производство началось в Канди в 1867 году. Джеймс Тейлор, плантатор, основал первую чайную плантацию в своем поместье Лулекондера, площадью около 7,6 гектаров. В 1872 году Тейлор построил чайную фабрику и начал продавать чай из Канди. В 1873 году первая партия цейлонского чая, весом около 10 кг, была отправлена в Лондон.
В 1870-1880-х годах, после эпидемии кофейной ржавчины, плантаторы Цейлона переключились на выращивание чая. К 1888 году чайные плантации по площади превзошли кофейные. К 1927 году производство чая на Цейлоне превысило 100 000 тонн. В 1965 году страна стала ведущим мировым экспортером чая.
После обретения независимости в 1971-1972 годах, правительство страны провело национализацию активов, ранее контролировавшихся компаниями из Шри-Ланки и Великобритании. Параллельно с этим, государство было переименовано из "Цейлона" в "Шри-Ланку".
Эти изменения потребовали пересмотра названий для продукции, в частности, в ключевой чайной индустрии. Тем не менее, руководители отрасли смогли убедить правительство сохранить наименование "Цейлон" для их чая, несмотря на его историческую связь с колониальным периодом. Это было обусловлено тем, что "Цейлонский чай" уже к тому времени, а именно с начала 1930-х годов, зарекомендовал себя как один из самых узнаваемых и продвигаемых мировых брендов.
Терруар, регионы, сорта и особенности местного чая
Благоприятные природные факторы Шри-Ланки, такие как горный рельеф, высокая влажность и регулярные дожди, подходящая температура и обилие солнечного света, создают идеальные условия для культивирования чая.
Основные чайные плантации расположены в Центральном нагорье этого островного государства. Наивысшая точка региона — гора Пидуруталагала, достигающая высоты 2524 метра. В этой области среднегодовое количество осадков составляет около 2500 мм, а среднегодовая температура держится на уровне 16,2 °C. Влажность воздуха варьируется в пределах 70–79%.
Шри-Ланка славится производством чая, в первую очередь, классического черного. Помимо него, доступны зеленый и белый чаи, а также чай в гранулах. В 2021 году объем производства составил: 270 571 тонна черного, 26 195 тонн гранулированного и 2571 тонна зеленого чая.
На острове выделяют семь регионов, где выращивают чай, каждый из которых отличается уникальным вкусом и ароматом.
Особого внимания заслуживает Нувара-Элия, расположенная на высоте 2000 метров. Здесь находятся одни из самых высокогорных чайных плантаций в мире. Уникальный прохладный горный климат замедляет рост чайных кустов, что положительно сказывается на качестве сырья. Из собранного листа производят знаменитый цейлонский крупнолистовой чай. Напиток, приготовленный из этого чая, обладает золотистым цветом, прозрачностью и освежающим вкусом с оттенками эвкалипта и кипариса.
Регион Уда Пусселлава (высота 1800 м) характеризуется более низкой высотой расположения чайных угодий, чем в Нувара-Элии. Из-за обильных дождей здесь высокая влажность, низкие температуры и частые туманы. Местный чай, средней крепости, имеет темный цвет с розоватым отливом и мягкий вкус, часто с оттенками сухофруктов.
Димбула (1050–1650 м) с прохладным климатом и муссонами производит чай с ярким, разнообразным вкусом (от насыщенного до деликатного), средней крепости. Настой имеет оранжевый или золотистый оттенок, во вкусе ощущаются цветочные ноты.
Самый отдаленный и малонаселенный чайный регион Ува (900–1500 м) отличается изменчивым климатом, зависящим от муссонов. Чайные плантации на склонах гор защищены от ветра. Здесь производят как мелколистовой, так и крупнолистовой чай. Напиток отличается ярким, терпким вкусом и темно-красным или медно-коричневым цветом настоя.
Канди (600–1200 м) выращивает чай на холмах и в долинах. Вкус чая варьируется в зависимости от высоты и защиты от ветра. Отличается насыщенным, крепким, сладковатым вкусом и ярким ароматом. Рекомендуется употреблять с молоком.
Рухуна (600 м), расположенная на юге, в прибрежной зоне, имеет умеренный климат. Листья здесь хорошо ферментируются, придавая напитку коричневый цвет, терпкий, вяжущий вкус и цветочные ноты. Отлично заваривается даже в жесткой воде и считается одним из самых бодрящих и крепких сортов чая.
В Сабарагамуве (0–800 м) производят редкий цейлонский чай с насыщенным темным цветом и земляным ароматом. Вкус крепкий со сладким послевкусием.
Цейлонский чай классифицируют, как правило, в зависимости от высоты над уровнем моря, на которой он был выращен. Исходя из этого, выделяют три основных типа: чай с равнинных плантаций, чай со средневысотных плантаций и высокогорный чай.
Равнинный чай произрастает на участках, расположенных не выше 600 метров. Средневысотный чай культивируют в диапазоне высот от 600 до 1200 метров. Высокогорные сорта цейлонского чая выращиваются на плантациях, находящихся на высоте 1200 метров и выше.
Особенности чайной индустрии в стране
На Шри-Ланке чайные плантации, занимающие 4% территории страны (203 000 гектаров), приносят доход круглый год. В чайной отрасли острова прямо или косвенно занято около миллиона человек из 23-миллионного населения.
В прошлом Шри-Ланка стремилась стать пионером органического сельского хозяйства, вводя с 2004 года запрет на агрохимикаты. Однако эта инициатива привела к негативным последствиям для чайной индустрии. Отсутствие гербицидов вызвало эрозию почв и активное распространение сорняков, поскольку прополка осуществлялась вручную. В период с 2013 по 2020 год чайные плантации сократились на 10%. В итоге, в 2021 году правительство Шри-Ланки отменило запрет на использование агрохимикатов для выращивания чайных листьев.
Сбор чайных листьев традиционно осуществляется женщинами, которые собирают только верхние побеги с нераскрывшимися почками в специальные мешки. Ежедневная норма для сборщиц составляет от 20 до 22 кг листьев, а их ежемесячный доход варьируется от 100 до 150 долларов.
Собранный чай доставляется на пункт контроля, где владелец плантации осматривает его на предмет мусора. Мешки с чайным листом взвешиваются и отправляются на фабрику.
На многих предприятиях для обработки чая используют старинное оборудование, возраст которого превышает столетие. Листья проходят стандартный производственный цикл, определяемый сортом. К примеру, для получения красного (черного) чая, их подвергают завяливанию, скручиванию, ферментации, сушке и сортировке. Затем каждый сорт чая взвешивают и готовят к упаковке.
Далее чай поступает на аукцион в Коломбо, организуемый Ассоциацией цейлонских чайных трейдеров совместно с Торговой палатой Цейлона. Производители обязаны лично доставлять и выкупать свой чай на торгах, прежде чем приступить к его фасовке. После этого чай может быть реализован на внутреннем рынке или отправлен на экспорт.
Уровень производства, внутреннего потребления и экспорта
В настоящее время Шри-Ланка занимает четвертое место в мире по объемам производства чая, уступая лишь Китаю, Индии и Кении. Десятая часть мирового производства чайных сортов приходится на эту островную страну.
Шри-Ланка является экспортером чая, выращенного на ее территории. Шри-ланкийский чай импортируется в 150 стран, при этом крупнейшими импортерами являются Ирак, Турция, Российская Федерация, Объединенные Арабские Эмираты, Иран, Китай и Азербайджан.
Трудности сектора и их решение
Ключевая трудность, с которой сталкивается чайная промышленность Шри-Ланки, заключается в сложностях реализации местного чая и значительных трудозатратах при его производстве. Высокие издержки производства на Шри-Ланке, включающие оплату труда, электроэнергию, упаковку, транспортировку и другие факторы, приводят к высокой себестоимости цейлонского чая, что ослабляет его позиции в ценовой конкуренции с другими ведущими производителями.
В ответ на эти вызовы, шри-ланкийские производители стремятся повысить привлекательность своей продукции. Одним из способов является использование логотипа льва на упаковке, который служит своего рода знаком качества, подтверждающим, что чай был произведен и упакован на Шри-Ланке в соответствии с национальными стандартами качества. Использование этого логотипа ограничено для импортеров и зарубежных компаний.
Запомнить
В прошлом основным экспортным продуктом Шри-Ланки был кофе. Однако, в результате эпидемии кофейной ржавчины, поразившей плантации в конце XIX века, произошел переход к производству чая. Сейчас страна занимает четвертое место в мире по объемам производства этого напитка, специализируясь преимущественно на традиционном черном чае.
Семь основных регионов, где выращивают чай, располагаются главным образом в районе Центрального нагорья.
Благоприятные природные условия Шри-Ланки позволяют собирать чайные листья на протяжении всего года. Сбор осуществляется исключительно вручную, и в основном этим занимаются женщины. После сбора листья обрабатываются на фабриках, где до сих пор используется оборудование, сохранившееся с колониальной эпохи. Затем вся продукция обязательно отправляется на чайный аукцион, проходящий в Коломбо.
В зависимости от высоты плантации различают равнинный, средневозвышенный и высокогорный чай.
В самой Шри-Ланке потребление чая невелико, большая часть продукции экспортируется в такие страны, как Иран, Турция, Россия, ОАЭ, Ирак, Китай и Азербайджан.
Высокая себестоимость цейлонского чая создает трудности в конкуренции на мировом рынке. Правительство поддерживает экспорт с помощью брендирования и маркировки продукции знаком качества в виде льва.