Команда «Sauber» лихорадочно работала над подготовкой машины Габриэля Бортолето к квалификации, но в итоге у швейцарской команды не хватило времени. Бразилец, после серьезной аварии в спринтерской гонке в Сан-Паулу, был вынужден наблюдать за тем, как остальные 19 гонщиков боролись за лучшее время.
Конечно, он был бы рад выступить перед своими болельщиками, но больше всего он рад, что смог выбраться из машины целым и невредимым после аварии, случившейся днем. Бортолето вылетел с трассы на последнем круге спринта и дважды сильно ударился об ограждение. При втором ударе перегрузка составила 57g.
«Я очень рад, потому что всё могло быть гораздо хуже», — спокойно сказал Бортолето после пропуска квалификации. После аварии ему пришлось обратиться к врачам из-за высоких перегрузок. Сам он чувствует себя хорошо, учитывая обстоятельства: «Конечно, я чувствую лёгкую боль то тут, то там, но это обычная боль, как в любой другой гоночный уик-энд. После финиша у меня всегда что-то побаливает в плече — и сейчас то же самое».
За круг до аварии в спринте он уже обогнал «Williams» Александра Элбона в том же месте, выполнив аналогичный маневр, прежде чем Элбон успел ответить с помощью DRS перед четвертым поворотом. Авария произошла, когда Бортолето снова попытался обогнать «Williams» в конце старт-финишной прямой.
«Наверное, я немного затормозил на мокром участке трассы, и в итоге машина полностью ушла влево, врезавшись в стену», — описывает он. «А после этого я стал просто пассажиром, больше ничего не мог контролировать — это просто ужасно».
Бортолето сначала врезался во внутреннюю стену, затем снова пролетел по трассе и врезался в ограждение с внешней стороны – его машина была полностью разбита. Он чуть не утащил Элбона с собой, когда пересекал трассу, но, к счастью, не задел его.
Бортолето до сих пор не может понять причину аварии. На видео было видно, что система DRS открыта, но, возможно, он уже переусердствовал с корректировкой, прежде чем нажал на тормоза, и система DRS закрылась.
«Я видел видео, фотографии и данные, которые немного показывают, что произошло с DRS, но я был так сосредоточен на квалификации, что не обратил внимания на причину аварии», — говорит он. «Но теперь я возвращаюсь к команде и пытаюсь понять, было ли это так, или я просто наехал на мокрое место. Так что, возможно, я дам ответ завтра, но, честно говоря, сейчас у меня его нет».
Учитывая, что он стартует с последнего места в пелотоне, гонка, скорее всего, будет очень сложной для местного героя.