Прошло две недели с последней встречи Евы с Аль-Бакар во сне и она конечно была очень рада увидеть её вновь.
- Снись мне почаще. - Сказала она с улыбкой и обняла её.
- Я тоже по тебе скучала. Сегодня я расскажу тебе ещё одну историю, но сначала ты расскажи мне, как дела у тебя. - Ответила Аль-Бакар.
- Усердно учу английский и арабский. - Ева сказала несколько фраз на этих двух языках. - Письменность на арабском пока сильно хромает, но мой учитель меня хвалит и Кемаль тоже. Ещё мы с Тимофеем... Помнишь, я говорила тебе про него, журналист?
Аль-Бакар кивнула.
- Так вот. Мы с ним собираемся снять художественные фильмы по твоим историям. - Сказала Ева.
- С удовольствием их посмотрю. - Ответила Аль-Бакар.
- В субботу была в гостях у родителей Кемаля. Его мама вроде как нормально меня воспринимает, а отец терпит. Вроде и улыбается, а я чувствую, что вот не любит он меня. Наверное в душе никогда меня не применет. Я уже понимаю более или менее арабскую речь частично, так вот разговоры у нас были из серии о природе и погоде. - Ева вздохнула.
- Возможно его тяготит, что ты до сих пор не приняла ислам. - Предположила Аль-Бакар.
- Я собираюсь принять. Хочу в день рождения Кемаля, но мне кажется это не изменит его отношения ко мне. Насильно мил не будешь... А ещё Кемаль и Акбар хотят, чтобы наши дети в будущем поженились.
- И что вы с Алисой об этом думаете? - Поинтересовалась Аль-Бакар.
- Мы... Нам конечно этого тоже очень хочется, но вдруг... вдруг они полюбят кого-то другого. Кемаль говорит, что если они с детства будут знать, что станут мужем и женой, а мы будем... как бы это сказать... прививать им любовь друг к другу, то они и будут друг друга любить. - Ответила ей Ева.
- Так происходит во многих семьях того мира, где ты теперь живёшь.
- Мы долго это обсуждали и... и мы с Алисой конечно согласились. Очень надеемся, что в будущем родится новая история любви Аиши и Захира. Ещё и мы с Алисой породнимся. Мы и так уже давно как родные, а станем ещё роднее... На новый год летим все вместе в Россию. Акбар купил квартиру маме с бабушкой Алисы в Москве, в соседнем дворе с моими. Мама моя может скоро замуж выскочит. В новый год наконец-то познакомлюсь с Дмитрием и его сыном. Денису и Ульяне они нравятся. - Продолжила рассказывать свои новости Ева.
- Я рада, что всё у вас хорошо. - Произнесла с улыбкой Аль-Бакар.
- Вроде бы и все новости... А.... Фатих улетел в Россию. Но ты, наверное, это и так знаешь. Отец отпустил его без восторга и не одного, а под присмотром. Бывшую жену Кемаля так и не нашли. Аль-Бакар, а ты ведь наверняка знаешь где она. - Ева посмотрела в глаза своей необычной подруге.
- А зачем тебе знать об этом? - Спросила Аль-Бакар. - Она ушла из жизни Кемаля и теперь сама строит свою жизнь.
- Сбежала значит. Я так и думала, хоть и удивлялась, как у неё это получилось.
- Готова увидеть ещё одну историю любви? - Аль-Бакар присела на песчаную дюну.
- Конечно. К этому я готова всегда. - Ответила ей Ева и присела рядом с ней.
- В незапамятные времена, когда солнце пекло землю безжалостно, а звезды служили единственными путеводителями, простиралась великая пустыня Ал-Нарифа...
- Прости, что перебила. Просто обожаю, как ты начинаешь рассказ. Это так завораживает. - Ева давно хотела сказать это Аль-Бакар.
- На то и рассчитываю. Так вот... Пески пустыни были золотыми, но коварными, скрывающими под своим покровом опасные зыбучие пески и ядовитых змей. Среди этого безжизненного простора одиноко возвышался оазис Зейнаб, славившийся своими финиковыми рощами и колодцами с прохладной водой. Правил оазисом эмир Джафар, человек жестокий и жадный, чье сердце было сухим, как песок пустыни. Он имел прекрасную дочь, принцессу Ламию, чья красота затмевала луну, а доброта была подобна капле росы на иссохшем цветке кактуса. Ламия сострадала своему народу, страдающему от непомерных налогов и деспотизма отца.
Ева вдруг перенеслась в тот оазис и стала видеть всё то, что рассказывает ей Аль-Бакар.
- В те дни, из-за дюн поднимались караваны, носящие с собой товары с разных уголков мира. Однажды, к оазису Зейнаб подошел караван, возглавляемый молодым бедуином по имени Карим. Он был известен своей отвагой и честностью, а его глаза были такими же ясными и глубокими, как небо над пустыней. Когда Карим предстал перед эмиром Джафаром, чтобы просить разрешение на торговлю, Ламия случайно увидела его. Она была поражена его красотой и силой, но больше всего ее тронула та искра свободы, которая горела в его глазах. Карим тоже заметил Ламию и его сердце сразу пронзила стрела любви.
Эмир Джафар хотел выдать Ламию замуж за богатого и могущественного шейха из соседнего оазиса, чтобы укрепить свою власть и увеличить свои богатства, а однажды ночью Карим пробрался в сады дворца, надеясь увидеть там Ламию. Он знал, что рискует жизнью, но любовь к ней была сильнее страха, и он нашел ее, гуляющую в одиночестве по саду. Увидев его, девушка сначала испугалась.
- Как ты сюда попал? Если тебя увидят, то отрубят голову. - Сказала она и стала озираться по сторонам.
- Я должен был увидеть тебя, убедиться в том, что ты не мираж, что не привиделась мне... Можешь приказать меня казнить за такую дерзость, но с тех пор, как я увидел тебя, я думаю лишь о тебе и днём и ночью. - Ответил Карим.
- Это действительно дерзость. Уходи скорее, пока тебя не увидели. - Прошептала Ламия, глядя в его глаза и чувствуя, как в груди замирает сердце от его взгляда.
- Тебе не стоит думать обо мне. Я - принцесса Ламия, дочь шейха Джафара и... и скоро стану женой шейха Рашида. - Сказала Ламия, а Карим заметил печаль в её глазах.
- Ты станешь моей женой. - Ответил Карим, а Ламия открыла рот от удивления, не в силах что-то ответить на такое заявление. - Тебе известно о сердце кактуса? Я найду его и принесу твоему отцу. - Добавил Карим.
Ламия конечно же знала легенду о цветке редкого кактуса, который распускается раз в году в самом опасном месте пустыни. Этот цветок способен исполнить любое желание, но никто из тех, кто отправлялся на его поиски, назад не вернулся.
- Ещё никому не удавалось добыть этот цветок. Ты сгинешь в зыбучих песках. - Прошептала Ламия.
- Я достану его. - Уверено ответил Карим. Теперь его жизнь не имела смысла, если он не сможет разделить её с Ламией, поэтому смерти он не страшился. На следующее утро, еще до восхода солнца, Карим отправился в путь, а Ламия молилась о том, чтобы он вернулся живым из столь опасного путешествия.
Карим ехал по пустыне дни и ночи, преодолевая невыносимую жару и песчаные бури. Он сражался с ядовитыми змеями и отбивался от диких зверей. Не раз ему казалось, что силы покидают его, но мысль о Ламии и его любовь к ней не позволяли ему сдаться. Наконец, после многих дней пути, Карим добрался до самой высокой дюны, что находилась в центре пустыни и была окружена зыбучими песками. На самой вершине дюны рос одинокий кактус, и на его верхушке расцветал прекрасный цветок. Он был белым и нежным, словно сотканный из лунного света, и от него исходил тонкий, опьяняющий аромат. Карим знал, что лишь тот, чьи помыслы и сердце чисты, сможет сорвать его, и немедля отправился к цветку. Песок под его ногами был мягким и его ноги утопали в нём по щиколотку, но он шёл не чувствуя страха и пустыня позволила ему добраться до заветной цели.
Ева всё это видела. Она стояла по другую сторону дюны и почти не дыша наблюдала за Каримом. А когда он сорвал цветок, на её глаза выступили слёзы.
Но на обратном пути его ждало еще более суровое испытание. Узнав о том, что Карим отправился на поиски Сердца Кактуса, эмир Джафар послал за ним своих лучших воинов, чтобы убить его и завладеть цветком. Карим был окружен воинами Джафара, и между ними завязалась жестокая битва. Карим сражался храбро и отчаянно, защищая цветок, как самое дорогое сокровище. Он был ранен несколько раз, но не сдавался и вдруг сама пустыня пришла ему на помощь. Зыбучие пески поглотили воинов Джафара, а их крики эхом пронеслись над пустыней. Перед Каримом же возник прекрасный цветущий оазис, где его раны исцелили, и через несколько дней он отправился в Зейнаб.
Карим предстал перед Джафаром целым и невредимым, что того очень поразило. Из его воинов никто не вернулся.
- Ты... Ты смог его достать? - Спросил у него Джафар и поднялся со своего трона.
- Да, великий эмир. Я отправился за цветком, чтобы привезти его тебе и просить руки твоей дочери Ламии, но ты послал своих воинов, чтобы убить меня. - Ответил ему Карим.
- Ты его принёс? Цветок у тебя? - Спросил Джафар, приближаясь к нему и дав знак своим воинам окружить Карима.
Ничего не ответив отцу своей любимой, Карим достал цветок из своей потрёпанной сумки и яркий лунный свет разлился по всему залу, слепя всех, кто там присутствовал, кроме Карима... Карим мог загадать любое желание. Он мог стать правителем оазиса Зейнаб, даже правителем всего мира. Но его желание было иным. Он попросил цветок смягчить сердце Джафара...
Лунный свет вдруг рассеялся и Карим увидел, что находится уже не во дворце, а в том шатре, где раскинулся небольшой лагерь торговцев, и понял, что оказался в недалёком прошлом - в том дне, когда только прибыл в Зейнаб.
Когда наступило утро, Джафар проснулся совсем другим человеком. Жизнь в оазисе стала меняться в лучшую сторону, а свою единственную дочь, Ламию, он отдал в жёны тому, кого выбрало её сёрдце... Кариму.
Аль-Бакар замолчала, а Ева вернулась из своего очередного ночного путешествия.
- Как же я переживала за Карима. - Сказала она, вытирая ладонями свои мокрые от слёз щёки.
- Вижу, как сильно тебя растрогала эта история. - Ответила ей Аль-Бакар.
- Карим поступил так благородно.
- Не каждому это дано.
- А тот оазис... Это ведь вы с Захиром выходили Карима? - Спросила Ева.
- Мы. Кто же ещё?
- Неужели этот кактус с волшебными цветками реально существовал?
- Почему же существовал? Он и сейчас существует, только скрыт от людей.
- Серьёзно? - Затаив дыхание, Ева посмотрела на Аль-Бакар.
- Да. Нам пора прощаться. Скоро проснётся твоя дочь. - Ответила Аль-Бакар.
- Надеюсь, что скоро мы опять встретимся, Аиша, Аль-Бакар, Шахерезада. - Ева улыбнулась.
- Шахерезада? - Аль-Бакар рассмеялась.
- Ты же знаешь наверняка, кто это. - Сказала Ева.
- Когда-то была с ней знакома. - Ответила Аль-Бакар.
У Евы округлились глаза.
- Так она существовала? Вы жили в одно время или это ты рассказывала ей сказки? Ну ничего себе.
Но ответы на эти вопросы Ева не получила, потому что вдруг раздался детский плач и Аль-Бакар исчезла.