Своего упоминания эта винтовка, бесспорно, заслуживает - ибо, хотя "страной рычажных винтовок" были и остаются Соединенные Штаты (где они уступили болтовым уже очень поздно, да и по сей день не теряют спроса), сделали ее в Финляндии, причем уже в 1960-х. Но и типичным "левер-экшном" винтовка опять-таки не была - ближе она к разрабатывавшейся в те же годы Browning BLR, хотя отнюдь не идентична по механике. Достаточно вытряхнуть ее "начинку":
До завершения Второй мировой завод Sako (изначально Suojeluskuntain Yliesikunnan Asepaja, открытый в 1919 году на месте бывшей пивоварни) работал на армию, выпуская в первую очередь многочисленные местные вариации винтовки Мосина - начиная с "Лотты", модели M24 для женской добровольческой организации Lotta Svärd (расформирована после капитуляции в 1944 году). Производство изначально было даже не полноцикловым - стволы, к примеру, закупались у SIG.
Так дошло до модификации 1939 года - она же Ukko-Pekka (прозвище премьер-министра Свинхувуда).
После войны же нужно было на чем-то зарабатывать, и руководство Sako решает обратиться к гражданскому рынку, в первую очередь экспортному. Так появляется винтовка L46, сделанная под собственной разработки патрон 7х33, пригодный только для мелкой дичи. Как бы то ни было, винтовку хорошо встречают на самом "вкусном" рынке - в США. В 1953 году эта страна уже стала основным направлением экспорта для Sako.
Затем выходят L57 (уже под "ходовые" патроны .308 и .243), L461 Vixen (модернизированная в 1961 году L46), одновременно с ней - более серьезная по калибрам L61 Finnbear. Однако еще в 1958 году на фирму начали приходить осторожные запросы от американских импортеров: "нет, болтовая винтовка - это хорошо, но... А не сделаете ли для нас рычажную?".
Что ж, разработка по заказу и дала в итоге VL63 Finnwolf.
Классический рычажный механизм имени Джона Браунинга, ставший к тому времени поистину массовым (тиражи одних только "Винчестеров" его авторства были к тому моменту миллионными), имел серьезный недостаток - длинный и неравномерный ход рычага. Причем, чем длиннее в сборе был патрон (и, соответственно, больше был необходимый ход затвора), тем это было ярче выражено.
Финские конструкторы пошли рациональным, хотя и сложным путем. В винтовке затворная рама приводилась за тяги через зубчатые пары, запирание осуществляла поворотная личинка.
Две пары рычагов с шестернями связали со скобой Генри. При ее перемещении они взаимодействовали с зубчатыми секторами, "перекатываясь" по ним, и с тягами затворной рамы.
Спусковой крючок был смонтирован в задней части ствольной коробки, выполненной отдельным блоком.
Курок, напротив, устанавливался в нижней части ствольной коробки.
Винтовки использовали 4-зарядные отъемные магазины под .308 Winchester или .243 Winchester. Далее к ним добавили еще .244 Remington и .358 Winchester. С 1970 года магазин был сменен трехзарядным, без гробообразной выштамповки внизу.
Как опция предлагались несколько типов целиков (переставной, перекидной, диоптрический) либо без целика вовсе, сразу под оптику. Винтовка по понятным причинам вышла недешевой, прихотливой к чистке и смазке - зато точной (подобранным патроном спокойно - менее угловой минуты), с четким и легким спуском без приложения напильника, плавным ходом скобы.
Вот только тут-то и была проблема. Винтовку "по-американски" финны сделали чисто "по-фински". А разница была большая - финны даже по меркам соседей-скандинавов считаются заслуженно прижимистыми, да и сами бережливость записали в основные черты национального характера. То есть условный Пекка или Юхани, покупая новую винтовку, брал ее "так, чтобы детям осталась" (и по такому поводу уж мог раскошелиться раз в жизни), зато стрелял немного.
Не менее условный же Билл или Джон, напротив, винтовку покупал как очередной инструмент - то есть хотел, чтобы она стреляла хорошо, лишних долларов не стоила, обслуживалась просто, зато пострелять был не против, прихватив патронов во время очередной семейной поездки в ближайший "Уолл-март". И да, желательно было, чтобы на винтовке было написано "Made in USA", а Финляндия... где она вообще?
Проще говоря, Sako Finnwolf укладывалась только в первое требование типичного покупателя. Зато стоила дороже того же Winchester 88, также предлагавшего вывешенный ствол и коробчатый магазин, аналогичное запирание поворотом затвора на три упора и простую установку оптики. Собственно, даже стилистически Sako весьма напоминала "88-й", вышедший в 1955 году.
При этом новоиспеченный владелец быстро понимал, что разбирать и чистить "Сако" - то еще развлечение (в инструкции, кстати, вообще нормально не описанное!). "Винчестер", конечно, был тоже в этом плане не подарком, но не настолько - да и все-таки был сделан в США, что для покупателей было не последним.
У меня есть обе винтовки, я стреляю и охочусь из них. Обе — ОТЛИЧНЫЕ. Вот как я их оцениваю.
Кучность — Finnwolf. У меня 5 винтовок Winchester 88, и моя Finnwolf перестреляет 4 из них. Хотя ни одна из моих (более 50 винтовок, включая 2 Finnbear) не перестреляет пятую "88", я все же выберу Finnwolf, хотя есть много винтовок Winchester 88 с кучностью менее 1 MOA.
Спуск — Finnwolf, без вариантов. У 88-й спуск тугой. Его можно сделать лучше, но Sako выигрывает.
Удобство охоты/удобство использования — Winchester 88, однозначно. Это чертовски удобная винтовка. На уровне большинства современных болтовых винтовок, а то и лучше. К тому же, 88-я примерно на 1,5 фунта легче Finnwolf.
Цена — "Модель 88", она полностью соответствует качеству. Для меня эти две винтовки — настоящая разница между американскими и европейскими. В большей части Европы винтовки — для богатых. В США — для обычных людей.
С профильных форумов Sako, между прочим
В итоге к 1974 году было продано в районе 12500 Sako Finnwolf (нумерация стартовала с серийного номера 1000, на последних винтовках номера - немногим более 13500), что по меркам тогдашнего рынка США - несерьезно (Winchester 88, чье производство остановили в 1973-м, был выпущен в количестве почти 290 тысяч, а выпускающаяся по сей день винтовка Browning BLR и вовсе ехидно хихикает). Хотя у этой модели и тоже нашлись поклонники - в 1982 году свежесозданная ассоциация даже заказала у Sako лимитированную серию из 175 Finnwolf.