Я до сих пор чувствую этот привкус — не печенья, нет. Привкус отвращения, который не смыть ни чаем, ни водой. Всё из‑за пяти минут в гастрономе, после которых я раз и навсегда перестала подходить к стойкам с дегустацией.
Было субботнее утро, светлое и бодрое. Зашла в новый магазин неподалёку — слышала, тут устраивают «вкусные уголки». И правда: аккуратные стеклянные банки, в каждой — своя прелесть: миндальное печенье, заварные пирожные, шоколадные трюфели. Щипчики на подставках, салфетки, таблички с описанием. Воздух напоён сладкими ароматами — будто в кондитерской побывала.
Взяла щипчиками печенье, откусила — и правда вкусно. Стою, наслаждаюсь, оглядываю другие банки. И тут в магазин входит женщина.
С первого взгляда — будто из другого мира. Куртка поношенная, местами протёрлась до блеска. Волосы не то чтобы грязные, но явно давно не видели расчёски. В руках пакет с покупками — видно, что только что что‑то приобрела.
Она выходит на улицу. Я невольно наблюдаю через витрину: достаёт из кармана купюры. И тут начинается…
Сплюнула на пальцы, принялась пересчитывать деньги. Купюры старые, замусоленные, местами рваные. Она их трёт, слюнявит, переворачивает — видно, что каждая копейка на счету. Пальцы липкие, блестящие от слюны… Посчитала, сунула обратно в карман, огляделась…
И тут её взгляд падает на стойку с дегустацией. Глаза загораются: «Бесплатно!»
Не раздумывая, возвращается в магазин. Щипчики даже не замечает — руку прямо в банку с заварными пирожными запускает. Рыскает там, перекладывает, выбирает самое крупное. Откусывает половину, а остаток небрежно бросает обратно в банку. Крышку захлопнула с громким стуком — и пошла, даже не оглянувшись.
У меня внутри всё перевернулось.
«Господи, кто это теперь есть будет?! — мысли скачут, как зайцы. — Кто‑то возьмёт щипчиками это пирожное, откусит — и даже не поймёт, что там уже половина чьей‑то слюны…»
Хочется крикнуть: «Осторожно! Не берите оттуда!» — но слова будто застревают в горле. Боюсь нарваться на грубость, боюсь испортить себе настроение на весь день. А люди вокруг спокойно пробуют угощения, улыбаются…
Подлетаю к сотруднику, показываю на банку. Тот только ахает, морщится и тут же убирает её с витрины.
— Бывает, — вздыхает он. — Иногда просто диву даёшься…
Вышла из магазина, а во рту — будто горечь осталась. И мысль одна: больше ни ногой на эти дегустации.
Теперь, как вижу такие стойки, сразу та картина перед глазами: слюнявые пальцы, плюха на купюрах, рука в банке… Вспоминаю этот липкий звук, когда она пересчитывала деньги, этот резкий стук крышки…
Многое для покупателей ещё и за кадром остаётся. Как это на производстве готовили, в каких условиях, как упаковывали.
И хоть понимаю, что не все такие, — аппетит пропадает напрочь. А вы бы смогли после такого попробовать десерт на дегустации?