София была душой маленькой сувенирной лавки – женщина за пятьдесят, с седыми прядями в каштановых волосах и взглядом, который видел в изделиях для дома прелестные вещички, а в потрепанных корешках старых книг не старые книги, а запечатанные судьбы. Аромат свежемолотого кофе и старой бумаги витал в воздухе и предлагал нечто большее, чем городская суета - отдых от шумной толпы.
И вот в ее уютную вселенную впустил сквознячок с улицы. Это был Сергей. Мужчина схожего возраста, в очках в тонкой оправе и с холёными руками, которые, казалось, были созданы только для того, чтобы бережно перелистывать страницы.
Он нашел ее, разыскивая старые сборники стихов.
Их роман, если это можно было так назвать, расцвел среди предметов украшения быта и подарков. Но он был мастером «нематериальных даров». Он не приносил цветов – «Зачем обрекать прекрасное на увядание в вазе?». Он не приглашал ее в рестораны – «Зачем нам чужие чашки без души и чужая кухня, когда есть твое волшебное варенье и такие интересные беседы?».
Вместо свиданий они пили чай в подсобном помещении лавки, и он читал ей Бродского, а она слушала, затаив дыхание, глядя в его умные, уставшие глаза. После давнего брака с прагматичным бизнесменом, измерявшим чувства доходами, а эмоции расходами, Сергей казался ей глотком родниковой воды. Он ценил ее душу, ее ум, ее тихий смех.
— Он говорит со мной на одном языке, — признавалась она своей кошке Мусе, гладя ее по бархатной спинке. — Ему не нужны эти внешние атрибуты. Он видит суть. Кажется, я нашла того, кого искала.
Суть иного характера, однако, заметила ее подруга Ира, зашедшая как-то раз невовремя. Этот странный проходимец странным образом всегда оказывался на территории Софии, и отдыхал с ее чаем, с её пирожками и ее безграничным временем, которое она щедро тратила на слушание монологов о тленности бытия.
Но София не хотела ничего замечать. Она парила в облаках, и облака эти пахли старыми книгами, её же выпечкой и высокой духовностью.
Кошка Муся тоже нашла себе пару: она пригласила в гости такого же рыжего кота, который нагло съел всё из её миски, а Муся только сидела рядом и ласково смотрела на него. Она тоже ничего не замечала, как и София.
И вот наступил день, которого она ждала с трепетом. Ее день рождения. В этот день она хотела признаться, что готова на совместное проживание. Она сама всё приготовила, накрыла щедрый стол на двоих, испекла миндальное печенье с безе, достала упаковку дорогого чая и надела свое лучшее платье – шелковое, цвета спелой сливы.
Сергей пришел с торжественным видом и с книгой. Не старой, а новой, в блестящей обложке. Это был философский трактат о смысле жизни какого-то малоизвестного саморазвитого писателя.
— Это для тебя, София, — сказал он, вручая ей томик с умным видом. — Я подумал, что это обогатит твой внутренний мир. Гораздо ценнее любых букетов, посуды, сувениров и украшений. Ты и так красива, София! У тебя всё есть! Тебе нечего дарить, кроме вот этой замечательной книги для развития ума. Не обращай внимания на надпись. Да, эту книгу мне подарили на юбилей на работе, но я её сохранил в лучшем виде.
Она приняла подарок, улыбаясь. Но из сладкого спелого яблочка Сергея в это время вылезал червячок. И такой он был неприятный, что не хотелось на яблочко смотреть. Ей хотелось хоть крошечного, нелепого, материального доказательства их отношений. Брошки. Цепочки с кулоном. Коробки конфет хотя бы. Цветка в горшке. Чего угодно для развития положительных эмоций, а не ума, которого у неё, по мнению Сергея, оказалось недостаточно.
Выпив чаю, Сергей откашлялся и принял свой лекторский вид.
— София, наше общение для меня — нечто большее, чем просто приятное времяпрепровождение, — начал он. — Мы строим с тобой вместе не просто семью, это нечто возвышенное. И чтобы это нечто не было запятнано меркантильными соображениями, я хочу внести ясность.
София насторожилась, интуитивно сжав в руках складки платья.
— Я вижу, что ты нарядная красивая женщина, — продолжал он, — Я знаю, что для женщины важно быть в паре, и оставаться незапятнанной, чистой, неподкупной. Я хочу с тобой жить. И я желаю тебе: оставайся чистой, оставайся такой, какая ты есть. Я не буду покупать твоё внимание, а ты обещай, что не будешь требовать от меня оплаты. Я не хочу этого для нас. Поэтому, если ты хочешь купить себе подарок - покупай. А от меня не требуй, чтобы я не чувствовал себя униженным, чтобы наши отношения были полностью лишены меркантильности. Все, что мы будем дарить друг другу - пусть дарится безвозмездно. Ты знаешь, мне много не надо. Я и сам работаю, есть свои средства. Мы не будем вести расчет наших с тобой трат. Мы будем просто жить. Ты согласна стать моей женой?
Он смотрел на нее с ожиданием ответа.
София смотрела на него, и стая микроскопических розовых фламинго медленно слетела с её очков, пролетела перед её глазами с противным шелестом, и улетела вдаль и ввысь.
Она вдруг с математической четкостью бухгалтера сувенирной лавки, которая была её собственной, увидела: за два месяца он подарил ей две книги (одну из них снял с ее же полки, сказав «ты должна это прочесть»), пакетик конфет и букетик увядших ромашек, сорванных в сквере на прогулке. Все их «возвышенное» общение происходило за ее столом, с ее угощением, в ее лавке, отнимая у нее время, которое она могла бы потратить на реставрацию или на простой отдых.
Он пришел на день рождения, предвкушая вкусный ужин. И явно хотел продолжения с целью жениться.
София решила ответить сразу.
— Как замечательно ты сказал, — начала она спокойно, — Но ты знаешь, что я владелец магазина и бухгалтер. Несмотря на начитанность, я люблю всё переводить в числовой формат. Дело в том, что я много изучала литературы и знаю главные правила душевного равновесия.
Во-первых: Я провела тебе консультацию по подбору редкой литературы (включая глубокий анализ твоего душевного состояния) и оценила это в стоимость моего времени. Предлагаю тебе заплатить. Со скидкой десять процентов, как новому клиенту.
— Заплатить? — переспросил Сергей.
— Да. Одну тысячу восемьсот рублей за первую консультацию. Далее ты попросил духовную беседу. Я её с тобой провела с предоставлением частного пространства и чайной церемонии. Эта стоимость оценивается в две тысячи семьсот пятьдесят рублей со скидкой за покупку книги мне в подарок.
— Это та, которую я тебе подарил?
— Ты её не купил, а просто взял у меня в магазине и подарил. Это учтено в конечной сумме. Далее я демонстрировала тебе свою заинтересованность, чтобы получить дополнительный доход. Моя выпечка обошлась тебе совсем по божески. Ты должен мне всего триста пятьдесят рублей за пирожки плюс шестьсот рублей за пять кусков домашнего торта.
София посмотрела на своего гостя и решила, что на сегодня хватит, но он открыл рот и захохотал, умиляясь и вытирая слёзы.
Тогда она подумала, что Сергей решил - София шутит.
— Я не буду брать за аренду стула и одной чашки кофе, она идёт в подарок. У тебя долг ровно пять тысяч рублей, дорогой. Не считая сегодняшнего ужина, на который было потрачено восемнадцать тысяч двести рублей. Но мы к нему еще не приступали. Приглашаю тебя за стол. Итого сам посчитаешь?
Сергей сел за стол и сказал:
— Я не понял, ты принимаешь моё предложение руки и сердца или...
— Как будете оплачивать, наличными или картой? — Спросила София и принесла старый терминал, включив его в сеть для пущей убедительности.
Он встал, отодвинув стул с таким скрежетом, что даже невозмутимая Муся вздрогнула. Он не нашел ни одного возвышенного слова. Ни одного стиха. Просто повернулся и вышел, хлопнув дверью так, что зазвенели стёкла в окнах.
София подошла к полке, взяла в руки тот самый философский трактат, который он ей подарил, и на мгновение задумалась. Потом достала ценник, наклеила временный, подписав его "350 р". и решила, что продаст. Поставит на полку с подписью «Психология и саморазвитие». Тоже кому-то будет подарок.
Она еще раз протёрла нормальные очки, чтобы не дай бог не порозовели, и позвонила двум подругам, которых не пригласила, объяснив это желанием провести свой день рождения с симпатичным знакомым мужчиной.
Сергей был прав в одном — некоторые вещи всегда бесценны. Это друзья, их подарки к дню рождения, пусть даже они чисто символические конвертики с чисто символической суммой или флакончик любимых духов именинника.
Почему мужчины стремятся так сократить расходы? Чрезмерная скупость вызывает лишь разочарование и жалость. Любовь же очень похожа на деньги. Она тоже оценивается по тому, сколько у человека её есть и сколько он готов отдать, чтобы порадовать любимого.
Эта пара могла бы стать счастливой, если бы не Сергей :).