Военно-воздушные силы Независимого государства Хорватия (хорв. Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske) были созданы 19 апреля 1941 года Владимиром Кнезем, руководителем воздушных подразделений армии Хорватии, всего через девять дней после провозглашения Независимого хорватского государства. В июне 1941 года с немцами была достигнута договорённость о строительстве постоянных аэродромов и использовании трофейных самолётов ВВС Королевства Югославии. В итоге были возведены два военных аэродрома в Загребе и Сараево. 14 сентября 1943 командование ВВС НГХ возглавил Адальберт Рогуля, который руководил авиацией вплоть до конца войны. За время своего существования ВВС Хорватии реорганизовывались несколько раз, а с февраля 1943 получили имя Хорватская военная авиация (ХВА) (хорв. Hrvatsko bojno zrakoplovstvo / HBZ).
Изначально в ВВС Хорватии насчитывалось 7 эскадр, созданных из трофейных самолётов и базировавшихся в Загребе и Сараево. К 1942 году насчитывалось уже 15 эскадр.
Авиация Независимого государства Хорватии пополнялась в первые месяцы исключительно за счёт передачи немцами сохранившихся самолётов армии Королевства Югославии. Наиболее ценными являлись британские бомбардировщики Bristol Blenheim, поставлявшиеся по лицензии, однако большинство самолётов ВВС Хорватии составили старые французские бипланы Breguet 19 и Potez 25. Во время Второй мировой войны у Хорватии был большой парк как относительно современных самолётов, как правило, немецкого производства, так и устаревших бывших югославских, итальянских, французских, британских и чешских.
Единственным подразделением, оснащённым подходящей военной техникой, являлся Хорватский воздушный легион. В его состав входила одна истребительная эскадрилья, оснащенная истребителями Messerschmitt Bf 109, и одна бомбардировочная эскадрилья, оснащенная бомбардировщиками Dornier Do 17. Впрочем, это было больше мерой устрашения со стороны немцев для советских войск — нацисты надеялись такой пропагандой показать «единство наций Европы в борьбе против большевизма». Истребительная эскадрилья служила в Советском Союзе в составе немецкой JG 52. Многие пилоты этого подразделения стали асами, в том числе Мато Дуковац (37 подтверждённых и 8 неподтверждённых побед (семь из которых позже получили подтверждение)), Цвитан Галич (34 подтверждённые, 9 неподтверждённых (четыре позже получили подтверждение) и две победы на земле), Франьо Джал (16 официальных и от 3 до 5 неподтверждённых побед). Кроме того, статус «аса» (не меньше пяти сбитых самолётов) получили ещё 13 хорватских пилотов.
После провала блицкрига на Востоке и краха итальянцев в Африке командование стран Оси приняло решение усилить хорватскую авиацию, отправив туда новейшие итальянские истребители Fiat G.50. Эти самолёты стали первыми современными самолётами, которые использовались Хорватией. В конце 1943 года, несмотря на усиление, у хорватов насчитывалось 295 устаревших машин, куда входили и итальянский Fiat G.50, и французский Morane-Saulnier MS.406. В 1944 году, когда Италия уже была почти полностью в руках союзников, стратегическая важность авиации в Хорватии возросла, и немцы спешно передали все уцелевшие итальянские истребители Macchi C.200, Macchi C.202 и Macchi C.205 (самый лучший истребитель ВВС Италии), а также отправили несколько партий Messerschmitt Bf 109G. Однако даже это не спасло хорватскую авиацию от полного разгрома и уничтожения в 1945 году. Все самолёты хорватской авиации были захвачены в конце Второй мировой войны и включены в состав Югославской народной армии.
