Витамин D3 (холекальциферол) необходим организму для нормального функционирования практически всех систем. Он необходим для эффективного усвоения кальция. Без витамина Д, а так же без жирных кислот кальций не сможет преодолеть барьер между желудочно-кишечным трактом и кровью. Витамин Д усиливает всасывание кальция в тонком кишечнике путем индукции синтеза энтероцитами кальцийсвязующего протеина, а так же повышает реабсорбцию кальция в почечных канальцах.
Витамин Д увеличивает проницаемость цитоплазматических мембран клеток кишечного эпителия для кальция, вследствие чего он входит в энтероциты по электрохимическому градиенту.
Оказывая влияние на почки, витамин Д усиливает реабсорбцию кальция в них. Помимо этого, витамин Д стимулирует всасывание из кишечника фосфатов и магния, а также участвует в заключительной дифференцировке и созревании остеобластов, без которых невозможно нормальное формирование костной ткани.
Таким образом, поддержание нормальной концентрации данного витамина в организме имеет огромное значение для минерального обмена. При гипокальциемии витамин Д влияет на костную архитектуру подобно паратгормону, т.е. усиливает резорбцию костной ткани и одновременно всасывание кальция в кишечнике. При дефиците витамина Д в кишечнике адсорбируется лишь 10-15% кальция и 60% фосфора, поступившего с пищей.
Исследования последних лет доказали воздействие витамина Д на иммунную систему. Витамин Д и кальций предупреждают развитие слабости мышечной ткани, необходимы для функционирования щитовидной железы и нормальной свертываемости крови. Ряд исследований показывает, что улучшая усвоением кальция и магния, витамин Д способствует восстановлению миелиновых оболочек нейронов, поэтому он включается в комплексную терапию рассеянного склероза, участвует в регуляции артериального давления и сердечного ритма. Дефицит витамина Д связывают с такими распространенными заболеваниями, как болезнь Альцгеймера и шизофрения. Витамин Д влияет на пролиферацию, дифференциацию и апоптоз клеток, а также моделирует активность иммунной системы. Апоптоз важен для элиминации опухолевых клеток. Так, витамин Д через иммуномодулирующую активность собственного рецептора вызывает гибель раковых клеток. В этом процессе имеет место влияние витамина Д на транскрипцию генов, вовлеченных в регуляцию роста, деления и апоптоза клеток. Указанные эффекты делают его эффективным в профилактике и лечении рака груди, яичников, предстательной железы, головного мозга, лейкемии.
Исследования показывают, что дефицит витамина Д может быть связан с ожирением, высоким индексом массы тела, инсулинорезистентностью.
Имеется достаточно большое количество данных об эффектах витамина Д на регенерацию кожи и тканей организма.
Витамин Д поступает в организм человека двумя путями: с пищей, богатой этим витамином (жирные сорта рыбы, рыбий жир, молочные продукты с нормальной жирностью) и из кожи, где витамин Д образуется из холестериноподобного вещества под воздействием солнечных лучей. Если организм получает достаточное количество ультрафиолетового излучения, потребность витамина Д компенсируется полностью. Стареющая кожа теряет свою способность синтезировать витамин Д. Однако, для современного жителя города избежать гиповитаминоза достаточно сложно.
Витамин Д накапливается в печени, жировой ткани, мышцах и легче усваивается при одновременном приеме с пищей, содержащей жиры, так как он является жирорастворимым витамином.
Препараты витамина Д назначают индивидуально, исходя из лабораторных данных концентрации данного витамина в плазме крови. В случае неправильно подобранной дозировки или назначения препаратов без лабораторного контроля возможен эффект передозировки. Гипервитаминоз витамина Д чреват различными последствиями, важнейшим из которых является ненормальная кальцинация (отложения в сосудах, почках и других тканях: депозиты в молочных железах, пяточная шпора).