"Не дай ему Бог идти по моим следам, писать стихи да ссориться с царями!" — писал Александр Сергеевич о новорожденном сыне.
Пророчество сработало наполовину, стихов Александр-младший действительно не сочинял. Зато с самодержцами сладил отлично и дослужился до генерала от кавалерии.
Еще он успел создать династию из тринадцати наследников и пережить страшное горе.
Медный мальчик с рыжими кудрями
Летом 1833 года у четы Пушкиных появился второй младенец. Новорожденного окрестили Александром, дав имя знаменитого папы. Но внешностью малыш в отца явно не удался.
Поэт недоумевал, откуда у ребенка такие огненные волосы. Даже жене говорил, мол, неужели рыжая шевелюра достались по наследству? От кого бы это?
Но, несмотря на неожиданную внешность сыночка, папаша обожал мальчугана без памяти. Бабушка рассказывала дочери, как Александр Сергеевич часами простаивал возле детской кроватки. Трижды крестил спящего малыша, целовал в лобик, прислушивался к тихому дыханию.
К трем годам все поняли, что рыжий Саши будет с характером.
Смертное благословение
Январская ночь 1837 года изменила судьбу трехлетнего мальчика навсегда. Домашние разбудили Сашу, привели к постели умирающего отца. Александр Сергеевич безмолвно возложил ладонь на детскую голову, перекрестил и отослал прочь.
Ребенок интуитивно понял, что папа прощается навеки. Эту последнюю встречу он запомнил на всю долгую жизнь. А через двое суток его отец и великий поэт отошел в мир иной.
Наталья Николаевна осталась вдовой с четырьмя крохами на руках. Старшей дочери было почти пять лет, Саше три с половиной, Грише не было и двух, а Наташе исполнилось восемь месяцев.
Вдова забрала детвору в калужские имения. Материальное положение семьи пошатнулось, тем не менее на учебу денег не экономили. Наняли превосходных наставников, преподавателей иностранных языков.
Безотцовщина с французскими гувернерами
Саша рос тихим и покладистым ребенком. Буйный темперамент отца в нем словно остыл, остались лишь гончаровская мягкость и рассудительность. Матери проблем не доставлял, учился без понуканий.
Домашние уроки продолжались до двенадцати лет. По дворянскому обычаю мальчика обучали европейские гувернеры. К подростковому возрасту он бегло владел тремя языками, увлекался историческими хрониками и географическими картами.
Как только исполнилось двенадцать лет, Сашу отправили во вторую столичную гимназию. Учился он отлично, а руководство отметило в документах: за примерную нравственность записан в особую книгу под номером пять.
В пятнадцать лет юношу устроили в Пажеский корпус, считавшийся на тот момент элитным военным заведением империи. Там воспитывали будущих придворных и полководцев. Александр великолепно завершил обучение в 1851 году.
Дорога к генеральским погонам
Окончив заведение, Александр стал корнетом лейб-гвардии Конного полка . Полковым командиром служил его отчим, генерал-адъютант Петр Ланской, супруг матери во втором браке.
Восхождение по карьерной лестнице у Александра развивалось стремительно. Через два года он уже был поручиком, к 1858-му стал штаб-ротмистром, а потом и ротмистром. К 1869 году Александр Александрович дослужился до полковничьих петлиц. Исполнял обязанности безупречно, снискал расположение высших чинов и солдатскую преданность.
В 1853 году молодого офицера направили на Крымскую кампанию. Он принимал участие в обороне Севастополя, заслужил первые боевые отличия. Военные испытания превратили мягкосердечного юношу в твердого командира.
Отцовские опасения о царских отношениях оказались беспочвенными. Император Александр Второй благоволил к сыну поэта.
Любовная драма и царское покровительство
В конце 1850-х годов двадцатипятилетний Александр Пушкин воспылал страстью. Его сердце покорила Софья Ланская, осиротевшая племянница отчима.
Сирота воспитывалась в доме Ланских рядом с пушкинскими отпрысками. Родственники знали ее с младенчества, ценили кроткий нрав и сердечную доброту. Именно из таких девушек обычно и получаются образцовые супруги и матери.
Внезапно влюбленных настигло препятствие. Церковное начальство объявило венчание недопустимым, ведь жених и невеста формально приходились родственниками. И хотя кровного родства не имелось, но духовенство проявляло непреклонность.
Софья заливалась слезами отчаяния. Александр взбесился и объявил, что либо женится на Софи, либо останется холостяком навеки! Тогда-то и проснулось дремавшее пушкинское своеволие, которое мать считала укрощенным.
Наталья Николаевна взялась устраивать судьбу обожаемого сына. Первым делом обратилась в Синод, представила доказательства отсутствия кровных связей. Духовные чиновники упрямились. Тогда мать собрала бумаги и испросила аудиенции у императора.
Государь выслушал материнскую мольбу, прослезился над историей искренней привязанности и распорядился решить вопрос положительно. В 1858 году свадьба состоялась.
Отцовское счастье с тринадцатью наследниками
Супружество выдалось на редкость благополучным. Пятнадцать лет совместной жизни подарили Софье одиннадцать здоровых младенцев - семь дочурок и четырех сыновей. Двое скончались в младенчестве.
Семейство обосновалось в минском Новогрудке, где квартировал 13-й гусарский Нарвский полк. К 1870 году полковник Пушкин возглавил это прославленное воинское соединение. Полк числился среди древнейших и почетнейших в имперской армии, он был известен ещё с петровских времен.
Сослуживцы характеризовали Александра Александровича как безукоризненного командира-аристократа. Он вникал в нужды подчиненных, разбирал споры по справедливости и заботился о бытовых проблемах. Солдаты и офицеры боготворили своего полкового командира.
А домашняя обстановка напоминала райские картины. Софья сочетала материнскую нежность с супружеской верностью. Александр души не чаял в жене и детворе, посвящал им каждую свободную минуту. Многочисленное семейство жило в полном согласии.
Балканские лавры
В 1877 году полковника Пушкина откомандировали в действующую армию. Он писал брату Григорию:
пятого мая полк выступает прямиком за рубеж. Все мы в божьей власти, вернемся ли неведомо.
Нарвский полк вошел в Рущукский отряд под началом цесаревича, великого князя Александра Александровича.
Гусары сражались под Тырново, освобождали населенные пункты от турецкого владычества. Особенную жестокость приобрели битвы за Елену, крепость, которую османы обратили в неприступную твердыню.
В этих битвах полковник Пушкин удостоился ордена Святого Владимира четвертой степени. Высшей наградой стало именное золотое оружие с гравировкой о храбрости. Гусары его полка получили право украшать кокарды надписью об отличии в турецкой войне 1877-1878 годов.
Горе безутешного отца
1875 год разрушил семейное благополучие одним ударом. Софья подхватила легочное воспаление и скончалась в возрасте тридцати семи лет. Постоянные роды истощили организм.
Александр Александрович остался с девятью отпрысками. Старшей Наташе исполнилось шестнадцать лет, младшему Сереже всего год. Утрата едва не свела полковника с ума от горя.
Служебные обязанности требовали постоянных отъездов. За детьми присматривала родня, особенно бездетная сестра Мария Гартунг. Она заменила осиротевшим племянникам вторую мать.
Восемь лет Александр Александрович сохранял верность покойной супруге. Но одиночество брало свое, и пятидесятилетнему мужчине требовалась спутница жизни.
Злосчастный повторный брак
В 1883 году генерал вступил в повторное супружество. Избранницей стала двадцатидевятилетняя Мария Павлова, двоюродная племянница покойной Софьи. Возрастная разница достигала девятнадцати лет.
Второй союз принес сына Николая и дочь Елену. Но новое семейство разительно отличалось от прежнего, душевного и гармоничного. Молодая супруга была женщиной черствой и себялюбивой.
Мария Александровна тяготилась пасынками, открыто демонстрировала неприязнь к детям покойной соперницы. Дом раскололся на враждебные части. Александр Александрович зачастую уезжал к сестрам за границу, где встречал гораздо более радушный прием.
Семейные неурядицы отравили заключительные годы существования. Тринадцать отпрысков от двух браков так и не сплотились в единое целое.
Дворцовый адъютант
Восьмидесятый год принес Александру невиданное возвышение - самодержец приблизил его к престолу и сделал флигель-адъютантом. Через тридцать дней ему вручили генерал-майорские эполеты свиты и начальство над конной бригадой тринадцатой дивизии.
Служебные ступени мелькали головокружительно. Десятилетие спустя он носил генерал-лейтенантские погоны, к девятьсот восьмому дорос до генерала от кавалерии. Выше в военной табели о рангах подняться было некуда.
Китель сверкал россыпью орденских звезд и крестов, как российских, так прусских и французских.
Знавшие генерала в один голос твердили, что отцовское очарование передалось сыну без остатка. Представительный седобородый военачальник покорял всякого, кто удостаивался беседы с ним.
Столичная пресса писала, что москвичи привыкли встречать потомка поэта на светских раутах и торжественных церемониях. Породистый старец в генеральских аксельбантах, чье благородное лицо украшает серебряная борода. Взглянешь в голубые очи и мысленно воскрешаешь юношеские черты бессмертного творца.
Образовательный деятель и меценат
Девяностопервый год ознаменовался отставкой генерал-лейтенанта Пушкина с воинской службы. Однако пятидесятивосьмилетнему ветерану сидеть сложа руки было непривычно. Облачившись в статский мундир тайного советника, он ринулся на ниву народного просвещения.
Александр Александрович принял заведование учебными делами столичного коммерческого училища императорского имени. Участвовал в руководящих советах женских институтов, возглавлял почетное попечительство Московского опекунского заведения императрицы Марии.
Главной страстью отставного военачальника стала борьба за женское образование. Восемь дочерей научили отца понимать девичьи нужды и чаяния. Он неутомимо отстаивал право прекрасного пола на ученье, выбивал денежные пособия для бедных воспитанниц.
Под его покровительством возникали госпитали при институтах, училища для сестер милосердия. Галантного седобородого генерала институтки встречали восторженными приветствиями.
В нижегородской вотчине Львовке воздвиг на собственные средства храм божий и сельское училище. Заседал в губернском земском собрании, почетствовал в Румянцевском музее.
***
19 июля 1914 года восьмидесятилетний Александр Александрович был в гостях в имении второй супруги в подмосковном Останкине. Там он и узнал, что Германия объявила войну России.
Престарелый генерал в потрясении выслушал известие и удалился в кабинет. Оттуда больше не появился, сердце не выдержало.
Похоронили наследника Пушкина в фамильной усыпальнице Павловых в церкви деревни Марыгино.
Тринадцать детей генерала Пушкина породили обширнейшую ветвь потомков великого поэта. Сегодня в мире обитают свыше трехсот представителей пушкинского рода от бельгийских аристократов до американских медиков.