За пять лет, прошедших со дня, когда её привычный мир рассыпался, словно карточный домик, Забава забыла, как приятно поужинать с любимым мужчиной в хорошем ресторане или хотя бы заскочить с подругой на завтрак в уютное кафе. Сначала было не до того: разведённая, со своевольным подростком на руках, она чувствовала себя «не той женщиной» - не той, за которой кто-то стал бы ухаживать всерьёз. Да и вообще не горела желанием кого-либо впускать в свою и без того непростую жизнь. Потом и вовсе всё покатилось по наклонной - не хватало ни денег, ни сил на развлечения. Хотя и катиться было особенно некуда: ведь даже в последние годы брака с Федей они уже почти никуда не ходили, их «любовная лодка разбилась о быт», а близких подруг давным-давно не было.
Теперь мужчина, со связями в нужной ей сфере, весьма привлекательный на вид, вёл её в ресторан. И пусть он дал понять, что это просто обед, а никакое не свидание, Забава всё равно чувствовала себя немного не в своей тарелке. Легкое напряжение сковало плечи, и она ловила себя на мысли, что слишком уж пристально рассматривает витрины, лишь бы не встречаться с ним глазами.
«Хорошо, что по крайней мере одета, как человек», - подумала Забава, вспомнив Олега, пытавшегося увезти ее в ресторан, растрепанную и не накрашенную, одетую по сельской моде. Мысль о бывшем женихе потянула за собой другую, куда более неприятную - о Лене. «Да… С такими подругами и врагов не надо. Кому, как не Ленке было знать, какой была моя любовь к Олегу в юности? Надрывной, всепоглощающей… Как я ждала его, верила… Такие, как она, видят лишь собственную сиюминутную выгоду и не понимают, что чужие жизни ломают. Причём совершенно искренне не понимают! И даже потом, когда судьба, в конце концов, макает их в последствия, как неразумного котенка, - не анализируют, не ищут причину в себе. Нет. Они громко причитают: «За что?!» Весь мир обвиняют в своих неудачах. А если вдруг начинают догадываться о настоящих причинах своей беды - сразу заливают в себя алкоголь. Надо же заглушить пробивающийся сквозь толщу эгоизма голос совести! Зачем им думать о том, какие действия привели к такому результату? А поразмыслить как раз бы стоило! Вот если бы сейчас в моей душе тлела хоть малая искорка тех старых чувств, разве Ленка остановилась бы? Ни за что! Она с ослепительной улыбкой и невинным взглядом к цели своей по головам пойдёт».
Эти мрачные мысли прервал спокойный голос Евгения. Он остановился у дверей небольшого ресторанчика.
- Здесь, я думаю, будет неплохо. Не слишком шумно и готовят хорошо. Вы не против?
В зеркальной витрине она встретилась глазами со своим отражением: выглядела вполне симпатичной и на фоне Евгения простушкой не казалась.
- Да, здесь, кажется, мило.
Усилием воли Забава заставила себя прогнать тяжёлые думы. Глупо было тратить время на воспоминания и размышления о бывшем женихе и бывшей подружке, когда идёшь в ресторан с красивым мужчиной, после того, как, возможно, получила работу мечты.
- Вы здесь уже бывали? – спросил он, открывая перед ней двери.
- Нет. В последний раз была в кафе в прошлом году, когда дочка приезжала.
Они вошли, и Забава на мгновение замерла, растерянно оглядываясь. Почти все столики были заняты, воздух вибрировал от гула разговоров. Вокруг заведения располагались сплошные офисные здания, и сейчас, в обеденный час, сюда хлынул поток голодных клерков в поисках «бизнес-ланча».
Евгений как человек привыкший действовать, мгновенно окинул зал взглядом и кивнул в сторону свободного столика посреди зала. Лавируя между посетителями, они продвигались вперёд, туда, где у самого окна в тихом уютном уголке официант убирал посуду за только что ушедшими гостями.
- Погоди, - тихо сказал Евгений, поворачиваясь. - Сейчас узнаю, не забронировано ли это место.
Через десять минут им уже принесли обед.
- Скажите, Забава, а вы не думаете о том, чтобы перебраться обратно в город? Из вашего СНТ? — расспрашивал ее Евгений, разрезая люля-кебаб на кусочки. - Вообще, какие у вас планы на жизнь, если не секрет?
Забава почувствовала себя школьницей на уроке. Было видно, что Евгений привык иметь дело с подчиненными. Вопрос застал её врасплох своей прямотой.
- Пока нет постоянной работы, сложно строить какие-то определённые планы, - уклончиво ответила она, поглаживая пальцем теплый бок своей кружки.
- Допустим, вас берут редактором, - не отступал он, - Стабильный доход появляется. Что тогда?
Забава вздохнула и посмотрела в окно, на спешащих по своим делам прохожих.
- Знаете, ещё несколько дней назад я, не задумываясь, сказала бы, что при первой же возможности вернусь в город. А теперь… теперь не знаю.
- Интересно, - в его голосе послышалось искреннее удивление. Он откинулся на спинку стула. - А что за сомнения? Там же дачи. Грязь, комары, никакой инфраструктуры. А здесь - люди, цивилизация, кино, театры, рестораны, в конце концов.
Она снова посмотрела ему в глаза.
- Я всю сознательную жизнь прожила в городе, Евгений. Понимаю, о чем вы говорите, но в последние несколько лет почти не выбиралась из дома.
- Почему? - он нахмурился, будто разгадывая сложную задачу. - Не было времени? Работа, семья?
- Время было, - тихо призналась она, и её взгляд снова ускользнул в сторону.
- А мужчины? - его вопрос прозвучал без всякого кокетства, просто как констатация следующего закономерного факта. - Вас не звали? Или вы отказывались?
Под его прямым, изучающим взглядом Забава почувствовала, как по щекам пробегают мурашки. Стало неловко и душно. Он задавал слишком личные вопросы. А если быть до конца честной перед с собой, то не просто личные, а те, ответы на которые не нравились ей самой, вызывая удушливое чувство стыда.
Что ей было ответить? Правду? Что последние несколько лет она вела жизнь затворницы, добровольно сидя в четырёх стенах? Что её круг общения сузился до учеников-школьников, а из мужчин чаще всего она видела лишь вечно уставшего участкового терапевта и угрюмого грузчика в местном магазинчике? Она даже за продуктами спускалась в строго определённые часы, в рабочее время, чтобы поменьше народу было, и чтобы ненароком ни с кем не пересекаться, не вступать в пустые бесполезные разговоры.
- Я… просто с самого развода не была на свиданиях.
Щёки Забавы вспыхнули, будто её поймали на чём-то постыдном. Может, это было не совсем правдой, в конце концов к ней приходил Миша, и они вместе смотрели «Властелина колец». И всё же…
Евгений посмотрел на неё с той сосредоточенностью, с которой изучают редкую бабочку под стеклом.
- Странно. Я бы не сказал. Не заметил в вас ничего… необычного.
- А что вы считаете необычным? - прозвучало резче, чем она хотела бы.
- Обычно, если привлекательная женщина долго одна, значит, с её характером что-то не так.
В его словах не было яда - только холодная логика. Забава почувствовала, как внутри разгорается негодование.
- Так, по-вашему, одиночество - всегда из-за характера? - спросила она, и в её глазах вспыхнул вызов. - А вы сами? Как вы вообще знакомитесь с женщинами? Если, конечно, не секрет, - ввернула она его фразу.
Евгений озадаченно нахмурился. Его пальцы легко постучали по краю стола.
- Подловили… Честно? Я почти всё время на работе. Оставшееся время провожу с дочерью или в спортзале.
- А в спортзале? - не сдавалась она, чувствуя, как уверенность возвращается. - Там не пробовали знакомиться?
- В спортзале я тренируюсь, - ответил он с лёгким недоумением, будто вопрос был неуместен. - Там я нацелен на результат. Не до флирта.
- А на работе?
Он покачал головой, в голосе прозвучала сталь:
- У меня принцип: никакого флирта с клиентками. Деловые связи - не полигон для личных экспериментов. Риски слишком высоки.
- Значит, чтобы быть одной - не обязательно иметь тяжелый характер. Иногда… просто так складываются обстоятельства.
- Выходит так, - наконец произнёс Евгений. - Об этом я, пожалуй, не думал. Видимо, пришло время пересмотреть свои умозаключения.
Эта его фраза Забаве понравилась. Мужчина был грубоват, немного напорист, в его речи проскальзывали властные нотки, но то, что он умел посмотреть на вопрос с другого ракурса и прислушаться к мнению собеседника, показывало его с хорошей стороны.
За окном солнце обливало стеклянные фасады офисов жидким золотом. Она опустила глаза и по привычке взглянула на экран телефона. Времени у них было уже в обрез.
- Переживаете по поводу того, как добраться? — спросил Евгений, словно уловив тревогу в её взгляде. - Я вызову вам такси до СНТ.
Ей стало неловко. Он уже сделал для неё больше, чем можно было ожидать от просто знакомого: устроил собеседование, накормил обедом. Принять ещё и такси за его счёт она не могла.
«Миша и Вася сейчас где-то в городе, ещё занимаются своими делами. Лишний раз Васю тревожить не хочется - он хороший сосед, надёжный друг… и только. Не буду вводить его в заблуждение, - подумала Забава. Миша ей нравился. Но звонить первой, да ещё с просьбой - было как-то неправильно. – А Мишу я сама попросила сначала разобраться с Машей…»
- Я бы с удовольствием отвёз вас сам, - как будто прочитав её внутреннюю борьбу, пояснил Евгений, - но пора забрать дочь с танцев, потом домой, а оттуда - на встречу.
- Не переживайте. Я вовсе не рассчитывала, что вы ещё и назад меня доставите! - вырвалось у неё. - К тому же я давно не была в городе. Хочу воспользоваться возможностью, пройтись по магазинам.
- Вот и отлично, - сказал он, высматривая официанта.
Тот подошел к их столику.
- Счёт, пожалуйста.
***
Евгений высадил Забаву у входа в торговый центр.
- Уверены, что справитесь сами? - переспросил он, наклоняясь через пассажирское сиденье.
- Абсолютно, - кивнула она. - И спасибо… за всё.
- Пожалуйста. Я напишу вам по поводу следующего занятия с Викой.
Он улыбнулся, кивнув на прощание, и машина тронулась.
Забава на секунду задержала взгляд на удаляющихся фарах, потом решительно зашагала в супермаркет – обещания нужно выполнять.
Долго выбирала что взять: свиную шею, баранину, - сравнивала цены, щупала упаковки. Добавила в корзину лук, зелень, специи, пару бутылок соуса. На выходе - уголь и одноразовую посуду. У кассы расплатилась, оттащила тяжёлую сумку в сторону и, опершись о колонну, достала телефон.
Экран ярко вспыхнул, оповещая о новом сообщении. Сердце на мгновение замерло, а затем забилось чаще. Это был Миша.
«Привет. Собираюсь в СНТ ехать. Ты ещё в городе?»
Забава смотрела на фразу, не веря своим глазам. Словно боясь, что оно исчезнет, быстро напечатала ответ:
«Да, тоже собираюсь назад. Сейчас в ТЦ на выезде возле объездной».
«Через десять минут заберу тебя».
Она не смогла сдержать улыбки. И когда телефон зазвонил, не сумела скрыть своего хорошего настроения от подруги.
- Привет, Тася! Слушай, не знаю, возьмут ли меня на работу, но день выдался… почти идеальный. Во-первых, Евгений сводил в ресторан. Во-вторых, я накупила мяса на целую армию. А в-третьих… написал Миша. Сейчас заберёт.
Только задумчивый голос Таси её не порадовал.
- Миша? Ну, хоть не одна приедешь… Андрей в командировке, а у нас тут… новая серия триллера началась.
- Что случилось? - насторожилась Забава.
- Анфиса приехала. Кто-то ей проболтался, что муженёк дом себе купил.
- Она его не пришибла хоть?
Чтобы мы не потеряли друг друга, вы можете подписаться на мой Telegram канал ТУТ.
- Про него не знаю. Но она уже полчаса по улице ходит. Тебя поджидает.
Забава даже не сразу смогла понять смысл ее слов.
- Зачем ей я?
- Похоже, - Тася вздохнула, - кто-то сказал ей, что он купил этот дом… из-за тебя.
ОГЛАВЛЕНИЕ ТУТ | ПРОДОЛЖЕНИЕ СКОРО