Название «Соединённые Штаты Америки» на самом деле не очень удачное для страны. Первые два слова — это размытое описание структуры правительства, а последнее слово описывает более крупную территорию, на которой оно находится. Мы не единственные американцы, и называть нас жителями Соединённых Штатов (штатцами? юнайтедцами?) рискует вызвать путаницу с другими странами, современными или прошлыми, которые называли себя «Соединёнными Штатами чего-либо».
Многие другие страны имеют название, отражающее идентичность народа, который там живёт. Название Франции восходит к франкскому народу, который населял эту территорию в Средние века; Англия так же получила своё имя от англов. Страны, чьи названия оканчиваются на -land или -stan, обычно тоже ссылаются на этнический состав нации. Другие названия связаны с географическими особенностями: Индия названа по реке Инд, а Исландия, ну, холодная. Некоторые, как Непал, настолько древние, что никто точно не знает их происхождения.
Но мы застряли с этим базовым и общим названием; неудивительно, что некоторые пытались его разнообразить.
Попытка доктора Сэмюэла Лэтэма Митчелла
В 1803 году доктор Сэмюэл Лэтэм Митчелл попытался дать США «подходящее имя». Он остановился на вариантах Fredon или Fredonia. Название должно было отражать свободу, делающую Соединённые Штаты уникальными. Он приложил много усилий к кампании, даже составив примерные куплеты, чтобы показать, как хорошо имя вписывается в поэзию или песни:
Their Chiefs, to glory lead on
The noble sons of Fredon
или
All Nations have agreed on
The Enterprize of Fredon
Митчелл добился некоторого успеха — он убедил Джедидию Морса, ведущего географа молодой нации, согласиться с названием. Он также пытался привлечь Ноа Вебстера, который составлял словарь американского английского, но Вебстер не проявил интереса. Идея Митчелла появилась на некоторых картах, например, на карте 1829 года, но так и не прижилась у широкой публики.
Изображение: Fredonia или Соединённые Штаты Северной Америки, включая Каботию, канадские провинции; Западная территория до Тихого океана; северная часть мексиканских штатов.
Ноа Вебстер и имя «Америка»
Хотя Вебстер не был впечатлён «Фредонией», он не был готов называть жителей Соединённых Штатов «американцами». Он определял это слово так:
«Коренной житель Америки; изначально применялось к аборигенам или меднокожим народам, обнаруженным здесь европейцами; теперь же относится к потомкам европейцев, рожденным в Америке» — при этом для него Америка включала весь Западный полушарие.
Вебстер, со своей стороны, предпочитал «Колумбия» — в честь Христофора Колумба — как название для новой страны. Это название тоже получило небольшое распространение: оно встречается в названии округа Колумбия, а песня Hail Columbia некоторое время служила национальным гимном. Но и это название потеряло популярность, вероятно, потому что к 1819 году появилась недавно независимая страна Гран-Колумбия (покрывающая большую часть северной Южной Америки).
Недовольство названием страны
Недовольство названием сохранялось долгое время. В 1845 году Историческое общество Нью-Йорка создало комитет для поиска нового имени. Они не любили USA, потому что а) оно плохо подходит для точных прилагательных (южноамериканцы тоже американцы), и б) несколько стран называли себя «Соединёнными Штатами» чего-либо. Автор Вашингтон Ирвинг (известный по Рип Ван Винкль) жаловался:
"Во Франции, когда я объявлял себя американцем, меня считали частью одной из французских колоний; в Испании — из Мексики или Перу, или другой испаноязычной страны Америки. Я многократно оказывался вовлечённым в долгие географические и политические объяснения моей национальной идентичности."
Комитет хотел название, основанное на географии молодой страны. Ирвинг предложил Соединённые Штаты Аллегании (что сохраняло оригинальные инициалы USA). Идея не получила поддержки; Историческое общество Массачусетса, которое предпочитало «Колумбию», резко высказалось: Аллегания вызывала ассоциации с
"простым клочком земли — цепочкой не особо высоких гор, уступающих Альпам в Европе, Гималаям в Азии и Андам…"
Были и другие, ещё менее успешные попытки. В одной колонке предлагалось название Colonica (по испанскому имени Колумба, Colon), с прилагательным «colonic» для Соединённых Штатов. Даже в XX веке архитектор Фрэнк Ллойд Райт называл свой стиль «Usonian», считая, что слово «американский» охватывает территорию больше, чем США.
Почему в итоге «Америка»?
Все эти названия кажутся современному читателю довольно странными — слишком искусственными, недостаточно аутентичными. Но нужно помнить, что и «Америка» тоже было вымышленным названием. Оно было присвоено землям Западного полушария в 1507 году картографом Мартином Вальдземюллером, который считал, что честь открытия должна принадлежать Америго Веспуччи, а не Колумбу — поскольку Веспуччи понимал, что посещает «Новый Свет», чего Колумб не осознавал.
Вальдземюллер даже не использовал имя «Америка» последовательно на своих картах, но оно прижилось, когда другие картографы копировали его влиятельную карту.
Как мы видим, «Америка» изначально была общим термином для всех, кто жил в Новом Свете. Так когда же жители Соединённых Штатов начали называть себя «американцами»?
Распространение термина «Америка»
Слово использовалось редко в начале истории страны. Например, первые инаугурационные речи президентов почти не употребляли «Америка», а некоторые и вовсе не использовали его. В XVIII—XIX веках президенты почти всегда использовали слово как прилагательное («американский народ»), а не для обозначения страны целиком.
Использование слова росло вместе с ростом могущества страны. В книге Грега Грандина America, América рассказывается история визита американского посла в Мексику во времена администрации Джона Куинси Адамса. Посол Александр Эверетт был возмущён тем, что мексиканские дипломаты называли его страну «Соединённые Штаты Севера» (чтобы отличать две страны; Мексика тоже — Estados Unidos Mexicanos). Эверетт настаивал, чтобы его страну называли правильным именем, намекая, что Мексика «украла» имя соседей.
Историк Даниэль Иммервар определяет Испано-американскую войну как поворотный момент — это момент, когда США утвердились как важная имперская держава в полушарии. Похоже, страна, обретя новую самоуверенность, присвоила себе имя целого полушария. Канадский писатель Беклс Уилсон отметил:
"Примерно за тридцать лет до 1898 года, хотя прилагательное ‘американский’ уже широко использовалось, существительное ‘Америка’ было крайне редким," но после войны начали говорить об Америке.
Америка в культуре и политике
Слово появилось в песнях: America the Beautiful стало популярным в 1910 году, а God Bless America была хитом эпохи Первой мировой войны. В литературе писатели использовали «Америка» для обозначения США — пример тому: стихотворение Лэнгстона Хьюза Let America Be America Again (1935). Немногие путали США с Бразилией или Канадой.
Это проявилось и в политической речи. Речь Вудро Вильсона в 1917 году стала первой инаугурационной речью, где страну назвали Америкой:
"То, на что я буду опираться, то, без чего ни совет, ни действия не будут иметь силы, — это единство Америки — Америки, объединённой в чувствах, в цели и в понимании долга, возможностей и служения."
В следующей инаугурационной речи Уоррен Хардинг называл свою страну «Америка» 15 раз.
Только после того, как США стали доминирующей державой в регионе, они могли называться «Америкой» без опасений путаницы, хотя это всё ещё раздражало других американцев, живущих за пределами США.
Америка как символ власти
В течение XX века название «Америка» стало символом, утверждением и даже выражением империализма. Слово стало олицетворять амбиции и самоуверенность США не меньше, чем что-либо ещё.
В своей инаугурационной речи 2025 года Дональд Трамп более десятка раз называл страну «Америкой» и пообещал переименовать Мексиканский залив в «Залив Америки». Очевидно, он намеревался таким образом подчеркнуть доминирование США над водами к югу, и мир так и воспринял этот шаг.
Вероятно, Трамп не осознавал, что, если бы он сделал подобное в XIX веке, это восприняли бы иначе — как намёк на общее наследие всех стран полушария. Сегодня же имя стало выражением власти, а не братства.