📘 Канал "Бытовые Байки" представляет: Иногда родственники раскрывают свою истинную природу в самых неожиданных местах. Например, в муниципальном бассейне "Дельфин", где вода всегда на три градуса холоднее, чем обещают...
Побег
Всё началось с того, что я устал.
Устал от воскресных обедов, где Людмила Васильевна – моя тёща – рассказывала о моих недостатках между первым и третьим блюдом. Устал от её взгляда, который замораживал лучше любого холодильника. Устал от фразы "А вот Машенька могла бы выйти за Колю из третьего подъезда".
Коля из третьего подъезда, к слову, дважды разведённый алкоголик. Но у него своя квартира.
— Слушай, — сказал мне Серёга с работы, — иди в бассейн. Там тихо, спокойно, никто не достаёт. Час плаваешь – и как заново родился.
Я записался в тот же день.
"Дельфин" располагался в старом советском здании с облупившейся синей краской и запахом хлорки, который чувствовался за квартал. Зато недалеко от дома, и самое главное – Людмила Васильевна боялась воды. Она это называла "не переношу влажность", но я-то знал: она не умела плавать и гордо это скрывала.
Первая тренировка прошла как в раю. Пятьдесят минут я методично месил воду, думал о своём, смотрел на трещины в потолке. Никаких "почему ты до сих пор не получил повышение" и "у нормальных мужчин уже второй ребёнок".
Благодать.
На второй тренировке я уже расслабился настолько, что начал насвистывать под водой. Вылез из бассейна, отряхнулся – и тут в раздевалке столкнулся с Машей.
— Привет, — она смотрела как-то странно. — У меня для тебя новость.
Я терпеть не могу, когда так говорят.
— Мама записалась сюда. В бассейн.
— Что?!
— Для здоровья, говорит. Врач посоветовал.
Я стоял мокрый, в шлёпанцах, и чувствовал, как рушится моя идеальная схема побега. Людмила Васильевна? В бассейне? Та самая женщина, которая зонт открывает, если небо хмурится?
— Она же не умеет плавать!
— Научится, — Маша пожала плечами и добавила тише: — Честно говоря, я сама в шоке. Мама всегда воду избегала. Но теперь что-то её словно потянуло. Говорит, душа требует.
Душа. Требует. Бассейна.
У меня заболела голова.
Превращение
Людмила Васильевна появилась в среду.
Я её сразу не заметил – плыл себе брассом в крайней дорожке, размышлял о новом проекте на работе. И вдруг рядом что-то мелькнуло. Быстро. Слишком быстро для обычного пловца.
Кто-то обогнал меня так легко, будто я стою на месте.
Я остановился, поднял голову. В дорожке передо мной скользила фигура в тёмно-синем купальнике. Двигалась плавно, почти без брызг. Руки входили в воду под идеальным углом, ноги работали с такой частотой, что создавали едва заметную пену.
Потом она развернулась у бортика. И я увидел лицо.
Людмила Васильевна.
Только это была совсем не та женщина, которая за обеденным столом критиковала мой выбор обуви. Волосы её, обычно уложенные в строгую причёску, теперь свободно плавали в воде. Лицо – расслабленное, даже счастливое. Глаза прикрыты.
Она снова поплыла. Кроль. Технически безупречный.
Я завис у бортика и тупо наблюдал, как моя тёща проплывает дорожку за дорожкой, не сбивая дыхания. Пятьдесят метров. Сто. Двести. Без остановок. Рядом с ней пыхтели физкультурники, делали паузы, цеплялись за края. А она двигалась как... как существо, для которого вода родная стихия.
— Красиво плывёт, да? — инструктор Олег встал рядом со мной. — Говорит, раньше профессионально занималась. Лет двадцать не была в воде, а техника осталась. Феномен просто.
Я кивнул, не в силах произнести ни слова.
Людмила Васильевна наконец остановилась. Подплыла к лестнице. Вышла. И тут я заметил детали, которые раньше ускользали от внимания.
Кожа у неё всегда была бледной, почти прозрачной. Руки – длинные, с тонкими пальцами. Движения – плавные до неестественности. И ещё – температура. Она всегда была холодной на ощупь. Маша жаловалась, что мама даже летом не потеет, а в квартире у неё всегда как в холодильнике.
— Добрый вечер, Евгений, — она улыбнулась мне. Впервые за пять лет знакомства. — Не ожидал меня здесь увидеть?
— Людмила Васильевна... вы... плаваете.
— Да. И знаешь, я вспомнила, как давно мне этого не хватало. Воды. Глубины.
Она провела рукой по мокрым волосам, и я увидел между пальцами что-то вроде тонких перепонок. Совсем лёгких, едва заметных. Потом она убрала руку, и перепонки исчезли – может, мне показалось?
— Я здесь теперь буду часто, — продолжила тёща. — Очень часто. Надеюсь, ты не против?
Голос её стал другим. Мягче. Но в нём появились какие-то переливы, как эхо в пустой ракушке.
Следующие две недели я наблюдал удивительные вещи.
Людмила Васильевна приходила в бассейн раньше всех и уходила позже всех. Плавала часами. Иногда просто зависала под водой на невозможно долгое время – я засекал, минуты три-четыре. Другие пловцы начали сторониться её дорожки. Один раз я слышал, как две бабушки шептались: "Ненормальная какая-то. В воде как у себя дома".
И они были правы.
В воде Людмила Васильевна была дома. На суше – гостем.
А потом случилось то, что окончательно всё объяснило.
Я задержался в раздевалке, искал потерянный телефон. Вышел к бассейну, когда все уже ушли. Свет приглушили, оставили только дежурное освещение. Вода в бассейне была тёмной, почти чёрной.
И в этой воде плавала она.
Только теперь Людмила Васильевна не плыла по-человечески. Она скользила, извивалась, переворачивалась – движения были слишком текучими, слишком грациозными. Нижняя часть её тела отсвечивала зеленоватым. В полумраке я разглядел то, что днём скрыто: длинный, чешуйчатый хвост.
Я прислонился к стене. Дышать стало трудно.
Тёща вынырнула, встряхнула волосами. Посмотрела прямо на меня. Улыбнулась.
— Теперь понимаешь, почему я всегда была холодной?
Я молчал. Что тут скажешь?
— Сорок лет прожила на суше, — она вылезла на бортик. Хвост медленно превращался обратно в ноги. — Притворялась обычной женщиной. Родила дочь, вышла замуж. Всё как положено. Но каждый день чувствовала, что высыхаю. Понимаешь? Высыхаю изнутри.
— Почему вы тогда... почему сейчас?
— А Машенька выросла. Устроилась. Замуж вышла. — Она посмотрела на меня внимательно. — За тебя, кстати. Хороший ты парень, Евгений. Просто я не умела это показывать на суше. Там я слишком сухая. Во всех смыслах.
Она встала, накинула халат. Совсем обычная пожилая женщина с мокрыми волосами.
— Я теперь сюда буду ходить постоянно. Наконец-то нашла кусочек моря в этом городе. Ты только Машеньке ничего не говори, ладно? Пусть думает, что мама просто для здоровья плавает.
Людмила Васильевна ушла в раздевалку. А я сидел на скамейке ещё минут двадцать, переваривая информацию.
Моя тёща – русалка.
Вот почему она всегда холодная. Почему пахнет морем. Почему так странно смотрела, когда Маша мечтала переехать к океану. Почему никогда не ела рыбу и морепродукты.
Вот почему у неё не было подруг и она не ходила в гости.
И самое странное – после этого вечера она перестала меня критиковать. Мы теперь просто молча плаваем в соседних дорожках, иногда киваем друг другу. Людмила Васильевна больше не спрашивает про повышение и второго ребёнка.
Она просто счастлива.
А воскресные обеды стали гораздо приятнее. Правда, теперь тёща готовит только овощи и приносит с собой какие-то водоросли, которые "специально для здоровья заказывает". Но это мелочи.
Главное – я больше не боюсь её холодного взгляда.
Потому что понимаю: она просто скучала по воде.
🏠 Иногда люди кажутся холодными не потому, что злые. Просто они слишком долго живут не в своей стихии.
Если история понравилась — лайк и подписка станут лучшей наградой! Ну а если есть возможность и хочется подкинуть автору пару монеток для вдохновения на новые рассказы (официальная кнопка поддержки авторов Дзен внизу справа) — буду благодарен! 😉
В Телеграм короткие истории, которые не публикуются в Дзен. Присоединяйтесь.