"... - Помыкался я по белу свету, и в России работал какое-то время, и у нас, но понял, что нужно своих держаться. Никому мы нигде не нужны, кроме своих.
- А где же Алина твоя, Федя? - спросила Анна Михайловна. Больше всего она не хотела, чтобы появилась сожительница зятя ..."
Читайте: Дорога в прошлое
Кредит Жене дали как фермеру, и процент был, как он сам и говорил, не таким большим, как проценты на кредиты для потребительских нужд. Оставалось найти помощников, чтобы вместе с ними заниматься строительством. На зиму женя собирался залить фундамент, а весной приступить к строительству дома, точнее, как его называли ребята, гостиницы.
Помощник нашёлся сам, причём совершенно неожиданно. В один из ненастных осенних дней, когда большая семья ужинала, в дверь постучали. Ни Женя, ни Наталья в гости никого не звали. Анна Михайловна ужинала вместе с ними. Она к себе уходила только ночевать, большую часть времени проводила с детьми. Находилась у сына и Татьяна Ивановна. Ей нравилось проводить время у сына дома, где она не оставалась одна ни на минуту, нравилось нянчится с Любашей, которая при виде бабушки начинала улыбаться.
Женя только успел подняться со стула, когда дверь открылась и на пороге появился незнакомый для Жени мужчина. Был он высокий и широкоплечий, смотрел на Женю исподлобья. Заметив, что на него смотрят настороженно, он поспешил подойти к проёму, чтобы его могли увидеть остальные члены семьи.
- Доброго вам всем вечера! - произнёс басом мужчина. - Не ожидали меня видеть, так ведь? А я вот явился, как говорится, не запылился.
Женя понял, что этот человек хорошо знаком и Наталье, и Анне Михайловне. Они переглянулись и в один голос спросили:
- Фёдор?
- А разве я так изменился, что стал сам на себя не похож? - усмехнулся он, а потом обратился к близнецам: - Что же вы, сыночки, молчите? Или папку родного не признаёте? Забыли уже, наверное? Что же, я сам виноват, что съехал и ноги здесь не показывал. Обещаю, что больше на такой срок не пропаду. Я навсегда приехал!
Вова и Влад переглядывались, но к отцу, неожиданному приехавшему к ним, рады особо не были. Наоборот, они испугались. На их глазах мать то забирала Мишу, то возвращала, словно он был какой-то вещью. Вова и Влад испугались, что их ждёт точно такая же участь.
Наталья, заметив, как испуганно смотрят то на отца, то на неё дети, поспешила их успокоить.
- Не бойтесь, мои хлопчики, я вас никому не отдам, - сказала она так спокойно и уверенно, что её настроение передалось и детям. Вова даже улыбнулся, когда услышал слова мамы Наташи, а Влад по-прежнему был серьёзным. Наталья являлась опекуном племянников. Поэтому и говорила им, что они останутся с ней. Их отец уехал с новой сожительницей и глаз здесь не показывал. К детям не приезжал, но деньги иногда пересылал, считая, что этого будет достаточно.
Фёдор стоял, наверное, ожидая, что его пригласят за стол, а, когда понял, что приглашения ему не дождаться, протянул детям пакет со словами:
- Это вам гостинцы. Я теперь часто буду в гости к вам заходить, потому как здесь собираюсь жить.
Анна Михайловна взялась за сердце. К зятю она относилась всегда неплохо и не осуждала, когда тот после смерти дочери захотел устроить свою жизнь. Но после того, как он сошёлся с Алиной, которая, по мнению Анны Михайловны, была вертихвосткой, отношение к зятю изменила. Когда он заявил, что собирается с Алиной уехать, не препятствовала, а только была этому рада, считая, что они с Наташей сами справятся и вырастят детей. Наталья оформила опеку. И сейчас визит зятя вызвал у Анны Михайловны не просто удивление. Она боялась, что тот начнёт качать права на детей, но Фёдор спокойно сказал:
- Помыкался я по белу свету, и в России работал какое-то время, и у нас, но понял, что нужно своих держаться. Никому мы нигде не нужны, кроме своих.
- А где же Алина твоя, Федя? - спросила Анна Михайловна. Больше всего она не хотела, чтобы появилась сожительница зятя.
- Не хочу рассказывать подробно, но скажу так: один я живу, наверное, судьба у меня такая. Вы, Анна Михайловна, правы были, когда говорили, что не пара мы с ней. Так всё и вышло.
- Проходи за стол, - наконец-то позвала Фёдора Наталья. - В ногах правды нет.
Он с радостью принял предложение и с удовольствием пил чай в прикуску с пирожками. Вова и Влад настороженно смотрели на него. Отца они плохо помнили, а с появлением Жени и вовсе забыли о том, кто их настоящий отец. Фёдор тем временем поглядывал на своих детей, смотрел и не мог наглядеться, но ничего у них не спрашивал, понимая, что виноват.
- Может, работа какая для меня найдётся? Я, конечно, сам постараюсь устроиться, но всё же...
- В колхоз можешь идти, где мы с Женей работаем. Точнее, сейчас он один, потому что я в декрете. Там всегда рабочие руки нужны.
... Фёдор так и сделал. Устроился в колхоз, а к детям обещал приходить почаще. Вместе с Женей они и заливали фундамент. Помогал им и Вася, тот, с которым Женя одно время работал на заводе и торговал шоколадками на рынке. Оказалось, что Фёдор знает, как обращаться с лошадью. Этому он научился ещё в детстве. Он до переселения из Чернобыльской зоны ездил в деревню к бабушке и дедушке, где в колхозе была большая конюшня. Постепенно Женя и Фёдор сблизились. Они вместе работали в колхозе, и им приходилось постоянно общаться. К тому же понял Женя, что Фёдор - неплохой человек. Просто не повезло ему в жизни. Первой жены не стало, а Алина, его сожительница, пока он ездил на заработки, начала устраивать свою жизнь. считая, что она в его отсутствие совершенно одинока. Признал Фёдор и то, что виноват перед своими детьми.
- Стыдно сказать, что детей родных я на "юбку" променял. Считал Алину светом в окне, так влюбился, что голову потерял, а ей дети мои сто лет не нужны были. Она поэтому и захотела, чтобы мы отсюда уехали. Ревновала меня к детям. А сейчас я вижу, что они к тебе больше привязаны, чем ко мне. Стоит им тебя увидеть, как бегут навстречу и новости начинают наперебой рассказывать. На меня же только искоса смотрят.
- Время надо, чтобы они привыкли и снова поверили. Детская душа всё чувствует, поверь, и разберётся.
- Надеюсь. Я ведь ради них на всё готов. У меня в жизни ничего не сложилось, теперь ради них жить буду.
Сам Фёдор снял комнату у одной бабушки на соседнем переулке, но ближе к весне Анна Михайловна, убедившись, что зять вернулся насовсем и что больше не собирается уезжать в белый свет, позвала его к себе.
*****
Когда наступила весна, Женя и Фёдор принялись за строительство дома. Хлопцы им, конечно, помогали, но дело двигалось не так быстро, как хотелось бы, а гостей, желающих приехать в усадьбу "Звёздный луг" было предостаточно. Поэтому снова Татьяна Ивановна предоставила приезжим свой небольшой домик, а сама перебралась к детям на тёплое время года. Сделала она это с радостью, ведь в доме сына не умолкали детские голоса. Жизнь кипела, и Татьяна Ивановна сама оживала, словно молодела. О болезнях, которые неизбежно приходят с возрастом, ей думать было некогда. Она только и успевала готовить для гостей. Правда, говорила, что, если так и дальше дело пойдёт, нужно будет нанимать помощницу.
- Ещё год, два - и не смогу я сама со всем справляться. Пока Наташа помогает, но скоро ей на работу выходить, - сказала она как-то Жене. - Одной мне придётся стоять у плиты. Конечно, Михайловна на подхвате, но не молодеем мы с ней. Думаю, что скоро тебе повара подыскивать придётся.
- Не волнуйся, мама, придёт время - и найдём повара, а вместе с расширением бизнеса, и тренер нам понадобится, - сказал Женя.
Неожиданно раздался голос Миши. Он слышал разговор бабушки и отца, но не вмешивался. Когда речь зашла о поваре, не удержался и сказал:
- А вы маму мою возьмите. Она ведь повар.
- Мишенька, мама твоя живёт далеко. Нужен тот, кто здесь, рядом.
- Она скоро навсегда сюда переедет. Не сложилось у них с Сергеем. Это мама сама мне сказала.
Говорил Миша так, словно был взрослым. Чувствовалось, что несмотря ни на что, он переживает за мать.