Лера уже почти засыпала после тяжелого рабочего дня, когда зазвонил телефон. Она вздрогнула и открыла глаза, взглянула на часы. Девять. Интересно, и кому она понадобилась?
На экране смартфона весело подпрыгивало имя: «Риммулик». Лера улыбнулась. Они с подругой не часто общались последнее время: работа, личная жизнь… Но дружили еще со времен студенчества, и хотя бы раз в полгода старались выбраться куда-нибудь вдвоем, поболтать за чашкой чая о том, о сем.
— Лерчик, привет! — зазвенел в трубке Риммин голос. Он был похож на колокольчик, в нем звучало неподдельное, почти детское счастье. — Угадай, что случилось!
— Ты нашла настоящую сумку Биркин за тысячу рублей? Я тебе завидую.
— Лучше! — засмеялась Римма. — Мы с Сережей определились! Все, женимся!
Радость накатила на Леру безудержной волной. Она искренне любила подругу и была свидетелем всех непростых перипетий отношений с Сергеем.
— Римм, поздравляю! — от всей души, тепло воскликнула она. — Когда? Где? Нужно какая-то помощь?
— Спасибо! — Римма захлебывалась от эмоций. — Через три недели в «Зеленой Роще». Просто распишемся. И, конечно, ты просто обязана быть!
Лера уже мысленно перебирала гардероб, подбирала прическу, макияж, подарок.
— Даже не сомневайся, я буду всенепременно.
На том конце провода на секунду повисла пауза, едва заметная, но достаточная, чтобы сменить темп разговора.
— Только, Лер, — голос Риммы внезапно стал более деловым, приглушенным, — ты, пожалуйста, не обижайся, ладно? Это очень важно.
— В смысле? На что не обижаться? — насторожилась Лера.
— Ну… я тебя на саму церемонию зову, на роспись, на фотосессию, за запуск шаров и вот это вот все. Это для всех друзей. А вот банкет… — Она помолчала. — На банкет звать не могу. Совсем. Мест катастрофически мало, только для самых-самых близких, для семьи. Ты же понимаешь, да?
Лера не понимала. Слова «свадьба» и «банкет» были в ее сознании неразделимы, как чашка и блюдце. Что значит — прийти на свадьбу, но не быть на банкете? Помахать рукой у входа? Она недоуменно молчала в трубку.
— Ну ладно, — наконец сказала она. — Твоя свадьба, тебе решать.
— Я знала, что ты меня поймешь! Ты у меня самая лучшая! — обрадовалась Римма. — Ладно, все, надо спать ложиться, завтра еще куча дел по подготовке. Жду тебя!
Лера положила телефон на стол и уставилась прямо перед собой невидящим взглядом. Она так и не могла ничего понять? Если она не идет на банкет, то куда она идет? Это звучало странно. Как «приходи на день рождения, но торт есть не будешь».
Наверное, Римма просто пошутила.
***
Неловкость от странного приглашения подруги вскоре растворилась в водовороте приятных хлопот. Лера всегда любила готовиться к праздникам, а уж готовиться к свадьбе подруги было приятнее всего. Мысль, что она будет присутствовать на таком важном событии наполняла ее радостным возбуждением.
Первым делом — платье. После двух дней хождений по магазинам Лера наконец нашла его: элегантное, нежно-персикового цвета, оно было ей идеально по фигуре и делало лицо будто сияющим. Правда, цена у него оказалась немаленькой, но Лера все равно, не колеблясь, протянула на кассе банковскую карту.
День накануне свадьбы был посвящен красоте. В салоне, благоухающем ароматами жасмина и лаванды, ей сделали идеальный маникюр — нежный, лунный, с серебристой ноткой. К парикмахеру и на макияж она была записана на завтра — перед самым отъездом на церемонию.
Главной головоломкой оставался подарок. Деньги? Банально. Ваза? Скучно. Чайный сервиз? Прошлый век. Лера перебирала варианты, пока не вспомнила один из их с Риммой разговоров. Подруга тогда мечтательно вздыхала:
— Так хочется посудомойку! Автономную. Чтоб не возиться каждый день с этими чашками, кружками, тарелками…
Мысль блеснула, как яркий луч солнца. Да! Это будет превосходно! Полезно, современно и в соответствии с желанием подруги! Лера быстро пробежалась по магазинам бытовой техники. Самую дешевую решила не брать, хотя денег уже оставалось в обрез, но и на самую дорогую тоже не смотрела. Выбрала что-то среднее: симпатичную внешне, серебристую модель за двадцать тысяч рублей. Это была, конечно, серьезная сумма для ее бюджета, но и свадьба ведь тоже не каждый день, правильно?
***
Утро следующей дня выдалось солнечным и ясным. Надевая свое персиковое платье и любуясь маникюром, Лера чувствовала, как внутри все взволнованно трепещет. Еще сидя в кресле перед огромным зеркалом в салоне, где парикмахер укладывал ее светлые волосы в сложную, затейливую прическу, она вызвала такси. Сумма за поездку тоже выходила не маленькая — ехать нужно было на другой конец города, но Лера велела внутреннему жадноватому бухгалтеру просто помолчать. Сегодня особенный день! Скупиться не следует!
Поездка оказалась не только дорогой, но и долгой. Свадьба проходила в модном ресторане «Зеленая Роща», что располагался далеко, за кольцевой дорогой. Наконец, машина свернула с шоссе к большому белоснежному зданию с колоннами, утопающему в зелени. Лера расплатилась, забрала из багажника старательно упакованную коробку с посудомойкой и двинулась к главному входу.
***
Войдя на территорию, Лера замерла от восхищения. Все было действительно красиво: белоснежная арка, увитая живыми цветами, дорожка, усыпанная лепестками роз, и нарядные гости, собравшиеся небольшими группами. И в центре всего этого — Римма. В пышном белом платье, с сияющей улыбкой, она выглядела как картинка из глянцевого журнала.
— Лерка! — крикнула Римма, увидев ее, и широко улыбнулась, сделав несколько шагов навстречу. — Ты приехала! Как же я рада!
Обняла ее легко, по-светски, стараясь не помять платье.
— Поздравляю! Ты просто сногсшибательна! — выдохнула Лера, искренне любуясь подругой и протягивая ей красивый подарочный пакет. — Это тебе. Кое-что из твоего виш-листа.
— Ой, спасибо, родная! — Римма на секунду заглянула в пакет, ее брови удивленно поползли вверх. — Ого! Ты что! Класс! Брось на стол с подарками, вон там, — она махнула рукой в сторону столика, уже заваленного коробками, и тут же перевела взгляд на новых гостей. — Извини, мне надо… Там родители Сергея подошли.
Церемония была красивой, но стремительной. Полчаса на роспись под цветочной аркой, потом полчаса на фото в парковой зоне. Все смеялись, кричали «Горько!», запускали в небо связки белых и золотых шаров. Лера от души радовалась, ловила взгляд Риммы, улыбалась, делала красивые кадры на телефон.
На краю террасы она заметила накрытые столы — белоснежные скатерти, хрустальные бокалы, сверкающие столовые приборы. «Как красиво, — подумала она. — Интересно, шампанское будет вкусное?»
Но едва последний шар скрылся в лазурном небе, а фотограф объявил о конце съемки, настроение стало меняться. Римма, все так же сияя, но уже с ноткой деловой целеустремленности в голосе, собрала вокруг себя ту самую часть гостей, в которой была Лера.
— Дорогие мои друзья! — начала она, приложив к груди раскрытую ладонь. — Огромное, огромное вам спасибо, что пришли, что разделили с нами этот самый важный момент в нашей жизни! Это бесценно!
Гости притихли, улыбаясь.
— Но, как вы знаете, праздник наш продолжается только для нашей самой близкой семьи. Надеюсь, вы не против, если мы на этом попрощаемся? Еще раз спасибо всем за подарки и за вашу любовь!
Наступила секунда неловкого молчания. Кто-то закашлялся. Кто-то недоуменно переглянулся с соседом. Кто-то усмехнулся. Лера глядела на подругу, не веря. Так она не шутила, когда говорила, что на банкет не зовет?..
Люди стали медленно, нехотя, расходиться. Лера стояла как вкопанная, глядя на удаляющуюся спину Риммы, которая, смеясь, взяла под руку Сергея и направилась к тем самым накрытым столам, куда стали подтягиваться «избранные» — те самые «близкие родственники».
Она видела, как официанты начали подносить к тем столам закуски. Загрохали откупориваемые бутылки. А ее, в этом красивом персиковом платье, с только что сделанным маникюром, вежливо, но твердо выпроводили за ворота ресторана, как назойливую попрошайку.
Поездка в такси обратно заняла почти час. Вся радость, все возбуждение испарились, оставив после себя тяжелый, горький осадок. Лера сидела, уставившись в окно, и в голове у нее стучала одна-единственная, нелепая и обидная мысль: «Я ехала сюда дольше, чем длилась вся "моя" часть свадьбы».
***
На следующее утро Лера проснулась с тягостным чувством, которое не желало рассеиваться. Обида, злость и стыд за собственную наивность сплелись в тугой, противный клубок под ложечкой. Она вяло сварила кофе и, почти машинально, взяла телефон.
Первой же строчкой в ленте социальной сети стал масштабный фотоотчет Риммы. Яркие, сочные кадры, сделанные, очевидно, профессиональным фотографом. Серия снимков рассказывала историю настоящего праздника, на котором Леры не было.
На первом фото Римма и Сергей смеялись за роскошным столом, уставленным тарелками с изысканными закусками, на заднем плане — несколько бутылок дорогого шампанского в ведерках со льдом. На втором общий план — длинные столы на открытой террасе ресторана, под гирляндами, сияющими в сумерках. Счастливые лица гостей, хрусталь, цветы. На третьем Римма поднимала тост, в руке — полный бокал. Подпись: «Спасибо моим самым близким и любимым за этот вечер! Вы — мое все!»
Лера смотрела на эти фотографии, и ей становилось физически дурно. Та самая терраса, те самые столы, которые она видела вчера украдкой. Они были предназначены для «самых близких и любимых», в число которой она, оказывается, не входила.
Она провела рукой по лицу, чувствуя, как в груди горит от обиды. Все это — платье, маникюр, долгая дорога, та самая посудомойка за двадцать тысяч — выглядело теперь таким дурацким и унизительным, что ее физически подташнивало.
И тут начали появляться комментарии. Сначала робкие, потом все смелее.
«Римм, а мы что, не семья?))) Брали отгулы на свой счет на работе, чтобы тебя поздравить, а нас даже за стол не посадили».
«Красиво, конечно. Только почему одни гости фоткались и шарики запускали, а другие ещё и ужинали за таким шикарным столом? Непорядок».
«Прям как в анекдоте: "Спасибо, что пришли, теперь все свободны, кушать пойдем"».
А потом пришел тот самый, самый точный и ядовитый комментарий, который, казалось, поставил точку в этой истории. От кого-то из «гостей второй категории»:
«Ничего, Римма, мы все поняли. Даже по тарелочке самого дешевого салата не дала, ничего. Только подарки позабирала и всех отправила восвояси. Удачи тебе».
Лера невольно усмехнулась, читая это. Словно кто-то озвучил ее собственные мысли. Она чувствовала себя не просто обиженной подругой, а частью целого сообщества обманутых людей.
И тут она вдруг вспомнила, как год назад они вместе с Риммой ходили на свадьбу общей подруги Кати и как, когда уже ехали домой, Римма, брезгливо морщась, говорила:
— Ой, Лер, ну что это было? Угощения такие дешевые, шампанское — кислятина, даже приборы — и те ужасные, безвкусные! Я бы так никогда не сделала! Никогда! Фу.
Лера откинулась на спинку стула. Лицемерие Риммы было таким оглушительным, таким циничным, что даже обида на секунду отступила, уступив место холодному, безразличному презрению. Угощения на Катиной свадьбе были вполне нормальные. Да, не дорогущие, но и не настолько плохие, чтобы морщить нос.
Спустя примерно час фотографии с банкета исчезли со страницы Риммы. Видимо, не смогла она выдержать волну негативных комментариев. Но для Леры это уже не имело значения. Прозрение было горьким, но окончательным. Она отложила телефон и допила остывший кофе.
***
Тишину Лериной квартиры вечера разорвал настойчивый звонок. На экране снова сияло имя «Риммулик». Лера смотрела на него несколько секунд, чувствуя, как внутри все сжимается в холодный комок, потом провела пальцем по экрану.
— Алло.
— Лера! — сдавленным, дрожащим от обиды голосом заговорила Римма. — Ты представляешь, что творят эти люди? Эти неблагодарные хамы!
Лера молчала.
— Пишут какие-то ужасные вещи! Обвиняют меня! Я же для них старалась! Красивую церемонию организовала, фотографа наняла... А они! Из-за какой-то еды скандал закатили! Как будто я им должна была!
— Римм, — прервала ее Лера. — А разве нет?
На том конце провода на мгновение наступила мертвая тишина. Казалось, Римма даже перестала дышать.
— Что? — выдавила она наконец.
— Ты пригласила людей на свадьбу. Они потратили время, деньги, купили подарки. Они приехали разделить с тобой радость. А ты их выгнала, даже не предложив сесть и выпить за твое счастье. Это унизительно и некрасиво.
— Так банкет был только для родственников! — заверещала Римма. — Я же сразу предупреждала! Они что, не понимают? Я не должна была всех кормить! Это дорого!
Лера посмотрела в окно на темнеющее небо. В ее голове снова всплыли те самые фотографии — хрусталь, дорогое шампанское, ломящиеся от яств столы.
— Понимаешь, Римма, — сказала она, — ты как-то люто осуждала Катю за недостаточно дорогие закуски на свадьбе. А сама даже тарелки дешевого салата никому не предложила.
Эта фраза, казалось, подожгла фитиль.
— Ах, так?! — голос Риммы превратился в ледяную сталь. — Значит, ты тоже с ними? Ты тоже меня обвиняешь? После всего, что я для тебя сделала? Я тебя на свою свадьбу позвала! Я тебе доверила быть рядом в самый важный день! А ты неблагодарная! Я думала, ты моя подруга, а ты, как и все, оказалась мелочной и завистливой!
— Римма, — окончательно выдохнула Лера. — Я действительно была твоей подругой. Искренне. Но, видимо, для тебя дружба — это когда дарят подарки и уезжают, не мешая праздновать с «настоящими» друзьями. Я все поняла. Прощай.
Она не стала ждать ответа, полного новых упреков и оправданий, и положила трубку.
В квартире снова воцарилась тишина. Где-то там, на другом конце города, Римма, наверное, в ярости рассказывала Сергею, какая Лера неблагодарная, но ее это больше не волновало. Она посмотрела на свой маникюр и на свое персиковое платье, висевшее на открытой вешалке. Они были куплены для одного урока. Очень дорогого, но, пожалуй, самого важного в ее жизни.
---
Автор: Александра З.