Рома очень трепетно относился к своей матери. Время, когда он еще не посещал детский сад, а отец часто был в отъезде, он считал самым счастливым. Его отец служил в армии, поэтому встречи с ним были редкими – порой отец отсутствовал месяцами. Мама работала дома; хотя Рома не мог вспомнить название её должности, он знал, что она связана с цифрами и компьютерами.
Иногда к ней приезжали разные люди, привозили пакеты с документами, и мама что-то искала в них, вводя затем данные в монитор. Рома любил наблюдать за её работой, усаживаясь рядом с книгой и рассматривая картинки.
Отца Рома тоже любил, но не так сильно. К тому же, он испытывал ревность: когда отец возвращался, мама переставала водить его в парк за сладкой ватой, ограничиваясь мороженым из ближайшего ларька и просьбой не мешать. Они с отцом вели беседы на кухне и смотрели телевизор, попивая напитки из банок.
Вскоре все резко изменилось. Сначала отец сменил работу, что означало отсутствие командировок. Мама стала жаловаться на нехватку денег, а затем устроилась на завод. Там она также работала с цифрами, но получала больше. Рому отправили в детский сад, который он сразу невзлюбил. За ним чаще стали присматривать отец или бабушка, так как мама часто задерживалась на работе, что приводило к новым ссорам.
К тому же, отца не устраивали её нарядные платья, хотя Рома считал, что мама в них очень красива. В один из мартовских дней мама собрала вещи, одела Рому и уехала в другую квартиру. Сначала Рома обрадовался, устав от постоянных ссор и отсутствия матери. Теперь она сама забирала его из детского сада и проводила вечера дома. Но радость была недолгой.
Однажды к ним пришел дядя Боря, которого мама представила как директора завода. От него исходил резкий запах одеколона, и, несмотря на подарок в виде танка на пульте управления, он сразу не понравился Роме. Дядя Боря стал частым гостем, даже уговорил маму пойти в ресторан, оставив Рому одного, считая его достаточно самостоятельным. Мама странно хихикала в его присутствии, что Роме совсем не нравилось.
С отцом он виделся по субботам: мама привозила его в парк и оставляла с ним на пару часов. Отец покупал ему сладкую вату и выслушивал истории, но выглядел грустным в помятом костюме, что вызывало у Ромы жалость. Однажды он спросил, почему они больше не живут вместе.
- Спроси у мамы, - ответил отец с горечью.
- А если мама захочет вернуться?
- Я её не выгонял, - сказал он.
Рома решил, что должен помирить родителей. Он постоянно рассказывал маме об отце, жаловался, что скучает, и просился к нему. Мама сначала терялась, но затем прерывала эти разговоры, говоря, что так бывает. Тогда Рома сказал, что папа тоже скучает по ней.
- Он сам говорил? – спросила мама.
- Да, - соврал Рома.
Он стал отвратительно вести себя при дяде Боре, кривлялся и устраивал скандалы. Дяде Боре это надоело, и он стал прикрикивать. Мама рассердилась и вступилась за сына. Это была первая их ссора. Рома замечал, что именно злит гостя, и использовал это. Кроме того, он постоянно звонил отцу, и тот, проникшись к сыну, стал приезжать чаще, даже без предупреждения. Мама ругалась, но смягчалась, видя его чувства.
Возможно, ничего бы и не получилось. Но однажды у Ромы сильно заболел живот. Это случилось в детском саду, воспитательница вызвала скорую. До мамы не дозвонились, а отец сразу приехал. У Ромы оказался аппендицит. Но Роме все равно было страшно, особенно из-за отсутствия мамы. Отец держал его за руку. В этот момент вбежала мать – запыхавшаяся, с растрепанной прической и размазанной тушью. Рома вцепился в нее и спросил:
- Если я не умру, можно мы вернемся к папе?
Конечно, мама согласилась. Она была готова пообещать все на свете, в тот момент. А папа улыбнулся, обнял ее и сказал: сегодня же перевезем вещи.
Из больницы Рома вернулся в старую квартиру. Родители вели себя так, будто не расставались, только не ругались. Жизнь потекла своим чередом. Рома пошел в школу, переходил из класса в класс. Мама ушла с завода и нашла работу в фирме рядом с домом, с меньшей зарплатой, но без задержек.
Летом они ездили на море, а в Новый год жгли бенгальские огни. Все было хорошо. Правда, что-то изменилось в маме: пропал блеск в глазах. Она больше не гуляла с ним в парке, не танцевала. Но вскоре он привык – главное, мама теперь была только его.
Время шло. Рома взрослел, а вместе с ним уходили и детские воспоминания. Он помнил историю воссоединения родителей как нечто трогательное и важное, но уже не вдавался в детали и не анализировал мотивы взрослых. Он просто знал, что любит их обоих, и этого было достаточно. У него появились друзья, увлечения, первые влюбленности. Мир захватил его целиком, оставив детские драмы в туманном прошлом.
Однажды, разбирая старые вещи на даче, он наткнулся на коробку с фотографиями. Среди них была одна, на которой молодая и счастливая мама держала его, совсем кроху, на руках. Рядом стоял отец в форме, с гордостью смотря на них. На обратной стороне фотографии было написано: "Нашему Ромочке от мамы и папы. Бесконечно любим" Внезапно его словно пронзила острая боль. Он вспомнил тот взгляд матери, потухший и усталый, который старался не замечать. Он вдруг понял, какую жертву она принесла, отказавшись от собственных желаний и счастья ради него.
Вечером, когда родители собрались за ужином, Рома не выдержал. "Мам, ты счастлива?" - спросил он прямо. В комнате повисла тишина. Отец удивленно поднял брови, а мама опустила взгляд. "Конечно, Ромочка, я счастлива, когда ты рядом" - ответила она, но в ее голосе прозвучала какая-то фальшь. Рома покачал головой. "Нет, мам, не обманывай меня. Ты ведь тогда с дядей Борей была другой. Ты не танцуешь, не смеешься от души…"
Мама заплакала, а отец молча встал и вышел из комнаты. Рома обнял мать и тихо сказал: "Не надо было возвращаться. Я бы пережил. Главное, чтобы ты была счастлива" Она смотрела на него сквозь слезы и гладила его по волосам, словно он снова был маленьким мальчиком, нуждающимся в защите. В ту ночь Рома долго не мог заснуть, мучимый чувством вины и осознания того, что его детская наивная попытка помирить родителей обернулась для матери личной трагедией. И цена этой трагедии — ее собственная жизнь.