Вера была поздним ребенком у своей матери. Да и та тоже появилась поздно у своей. Вот такая традиция получилась. Поэтому образ бабушки в ее памяти навсегда запечатлелся как образ пожилой и слабой женщины. Бабушкин гардероб состоял из шерстяных кофт, пропитанных запахом нафталина и лекарств, а ее речь нередко сбивалась и казалась бессвязной.
Бабушка жила в сельской местности, куда из города можно было доехать на электричке за пару часов, что служило причиной редких визитов внучки. Вера всячески старалась избежать поездок к бабушке, когда родители и старшая сестра собирались навестить ее. Однако в этот раз отговорки не принимались, и обстоятельства сложились еще более неблагоприятно.
Бабушка серьезно заболела и требовала постоянного ухода. Соседка оказывала помощь, навещая ее утром и вечером, но этого было недостаточно. На дворе стоял июнь, Вера окончила седьмой класс и готовилась к переходу в восьмой. Ее старшая сестра Аня в это время сдавала сессию в университете. Родители были заняты на работе, и выбор пал на Веру.
В выходные мама привезла ее в деревню. Вместе с соседкой они подробно объяснили Вере, как ухаживать за бабушкой: чем кормить, как менять подгузники и делать массаж для предотвращения пролежней. Запах в комнате был еще более отталкивающим, чем обычно, и Веру начало тошнить. Она с ужасом осознала, что ей предстоит провести здесь три недели, прежде чем сестра сможет ее сменить.
Она была готова признаться маме, что не справится, но, заметив мольбу в ее глазах, поняла, что отступать нельзя. Мама уехала на следующий день, и для Веры началась новая страница в жизни. По утрам приходила соседка, давала бабушке лекарства и приносила обед в кастрюле. В течение дня Вера смотрела телевизор, время от времени наведываясь к бабушке, кормила ее в обед и сама ела.
Вечером соседка вновь приходила, обмывала бабушку и меняла постельное белье. И каждый раз приносила Вере лакомство – шоколадную конфету, яблоко или булочку, посыпанную сахаром. На третий день Вере стало скучно смотреть телевизор, и она решила исследовать дом. Она бродила по комнатам, рассматривала старинные статуэтки, вышитые подушки и поблекшие черно-белые фотографии.
В кладовке, куда она зашла в последнюю очередь, ее внимание привлек кусок красивой бархатной ткани, скрывавший что-то квадратное. Она провела рукой по ткани, ощущая её приятную мягкость. Неожиданно ткань соскользнула, обнажив зеркало, старинное зеркало в серебряной оправе, украшенной резными листьями и цветами.
В нем было нечто притягательное. Вера принесла стул из кухни и села перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Она сидела так, пока не услышала странную музыку – знакомую мелодию, что-то из классики, но она не могла вспомнить, что именно. Звуки пианино удивили Веру – кто в деревне мог играть на пианино? Она направилась в гостиную, чтобы проверить, не забыла ли выключить телевизор.
Но телевизор был выключен. Вернувшись к зеркалу, она увидела, что в нем больше не отражается она сама, а комната с антикварной обстановкой. В углу комнаты стояло пианино, за которым сидела девушка в голубом платье. Она и была источником этой грустной мелодии.
Вера предположила, что задремала на стуле, и все это – всего лишь сон. Успокоившись, она снова уселась на стул и принялась наблюдать за девушкой. Та закончила играть, закрыла крышку пианино и поднялась. Подойдя к Вере, она взяла второй стул и села напротив.
Девушка показалась ей до боли знакомой. Где она могла видеть этот маленький вздернутый носик, косу, обвитую вокруг головы? При ближайшем рассмотрении платье оказалось еще более изысканным, с золотыми пуговицами в форме львов. И тут девушка произнесла:
– Не узнаешь меня? – спросила она. – Да, сейчас я старая и некрасивая, но я не всегда была такой. Когда-то я выглядела вот так, – она обвела себя рукой.
Вера мгновенно поняла, кто перед ней.
– Бабушка? – спросила она.
– Она, она, милая. Не похожа? – рассмеялась девушка, и ее смех зазвучал, словно перезвон колокольчиков – чисто и мелодично.
– Это что, волшебное зеркало? – спросила Вера. – Как в сказке?
– Можно и так сказать, – согласилась девушка-бабушка.
– Откуда оно у тебя?
– Поможешь мне вышить подушку, тогда и расскажу.
– Вышить? – удивилась Вера. – Но я не умею.
– Я тебя научу, – пообещала та. – Возьми в комоде плетеную корзину, там все необходимое.
Вера сходила в комнату и нашла корзину в комоде. Принесла ее и снова села на стул.
На протяжении двух часов они постигали азы вышивания крестиком, и только к концу у Веры стали получаться более или менее ровные стежки.
– Ну, вот и все, пора обедать, – сказала девушка-бабушка. Не успела Вера опомниться, как видение в зеркале исчезло. Она послушно пошла кормить бабушку и с любопытством разглядывала ее лицо, размышляя, что за странный сон ей приснился. Затем она вспомнила о корзине, пошла проверить – она стояла у табуретки с начатой вышивкой. "Вот так чудеса", подумала она.
Три недели пролетели незаметно. Каждый день в одиннадцать утра она шла к зеркалу и садилась вышивать. Она беседовала с этой удивительной девушкой, не понимая, сон это или реальность. А после обеда она тщательно обмывала бабушку, разговаривала с ней, расчесывала ее длинные седые волосы и заплетала косы. Соседка только удивлялась и хвалила Веру.
Когда подушка была готова, Вера забыла об обещании бабушки рассказать историю зеркала. Но та не забыла.
– Спасибо, Верочка, отличная работа. Я буду крепко спать на этой подушке. А теперь слушай про зеркало. Это зеркало – единственная память, оставшаяся мне от моей семьи. Я была такой же девчонкой, как ты, когда солдат расстрелял моих родителей. А я сбежала и укрылась у знахарки – мой отец иногда навещал ее. Дом разграбили, какая-то женщина стащила это зеркало, а я потом выкупила…. С тех пор я и храню его. Иногда я подхожу к нему, смотрюсь и вижу свою маму.
Бабушка рассказывала, а Вера словно наблюдала за происходящим своими глазами: юную бабушку, бегущую по деревне и спешно меняющую свое нарядное платье на простую крестьянскую одежду, ее родителей, падающих на землю, богатый дом, из которого каждый берет, что захочет… Вере стало горько и обидно за бабушку.
Очнулась она на полу, рядом с зеркалом, свернувшись в клубок. Рядом с ней лежала вышитая подушка. А в зеркале отражалась только она сама.
Вечером приехала мама. Она сообщила, что ее отпуск перенесли, и Вера сможет поехать в лагерь, как и планировалось. Вера не обрадовалась. Когда она вернулась из лагеря, её бабушка уже скончалась. Родители решили не беспокоить дочь, которая и так провела почти весь месяц каникул, ухаживая за старушкой.
А Вера расплакалась и попросила отвезти ее в дом бабушки. Дом опустел, запахи лекарств и старости исчезли. Дом готовился к продаже. Вера поспешила в кладовку – зеркала там не было.
- Мама! - закричала она. - Где зеркало?
– Какое зеркало? – удивилась мама.
- Ну такое, старинное. Большое.
– Не знаю. Наверное, выбросили, – пожала плечами мама.
– Но как же так! Это же семейная реликвия! Единственное, что осталось от семьи бабушки.
И она сбивчиво рассказала матери всю историю, утаив, что историю поведала ей не бабушка, а девушка из зеркала.
– Ты же знаешь, бабушка была больна, что ей только не могло привидеться.
И Вера подумала, что ей все это приснилось. Она собиралась выйти из кладовки, когда заметила что-то блестящее в углу. Она наклонилась и подняла это. Это была золотистая пуговица с изображением льва.
Сердце Веры забилось с новой силой. Это была та самая пуговица с платья девушки из зеркала. Она крепко сжала ее в руке, словно боясь, что она исчезнет. С этого дня Вера поклялась найти зеркало во что бы то ни стало. Она расспрашивала соседей, перерывала все местные барахолки и антикварные лавки, но зеркало словно сквозь землю провалилось. Годы шли, Вера окончила школу, поступила в институт, но мысль о зеркале не покидала ее.
Однажды, уже будучи взрослой, Вера случайно увидела объявление о распродаже старинной мебели в соседнем городе. Сердце екнуло. Она бросила все дела и помчалась туда. Огромный ангар был завален всевозможным хламом: старые сундуки, комоды, стулья, пыльные картины. Вера ходила между рядами, ее взгляд скользил по предметам, но ничего похожего на зеркало не было. И когда надежда почти угасла, она заметила в дальнем углу что-то, прикрытое старой простыней.
Вера подошла ближе и сорвала ткань. Перед ней стояло оно – бабушкино зеркало. Серебряная оправа потускнела, но резные листья и цветы были все так же прекрасны. Вера замерла, не веря своим глазам. Она провела рукой по холодной поверхности, и в голове тут же всплыли воспоминания о лете, проведенном в деревне, о девушке в голубом платье и о вышивке крестиком. Она купила зеркало за смешную цену, и с тех пор оно заняло почетное место в ее доме.
Вера часто смотрела в зеркало, надеясь увидеть там бабушку. Но зеркало отражало лишь ее саму, ее уставшее лицо и печальные глаза. Однако она знала, что зеркало хранит в себе частичку истории ее семьи, историю любви и потери, историю, которую она не имела права забыть. И каждый раз, глядя в зеркало, Вера чувствовала, что бабушка по-прежнему рядом, что ее дух живет здесь.
____
Приглашаю в ТГ канал! Только новые лучшие рассказы и семейные видео!