В 80-е годы прошлого века японские полупроводниковые компании контролировали более половины мирового рынка: NEC, Toshiba, Hitachi, Fujitsu, Mitsubishi, Panasonic, — упоминание этих имён тогда могло взбодрить любого американского или европейского производителя микросхем. Как же случилось, что казалось бы незыблемое преимущество было утрачено всего за десятилетие?
Первая причина: японские производители яростно конкурировали друг с другом, причём не только в самой Японии, но и на мировых рынках. А о какой-то совместной стратегии продвижения на внешних рынках не приходилось и говорить.
Вторая причина: японцам не удалось закрепиться на рынке универсальных процессоров. Ведь такие японские передовики, как NEC, Toshiba и Hitachi, были чрезмерно сфокусированы на производстве микросхем DRAM памяти. Их совместная доля мирового рынка в этом сегменте доходила до 80%. Исходили они из того, что поскольку DRAM память нужна практически в любом вычислительном устройстве, то спрос всегда будет высок. Что, в общем, верно. Однако они не приняли во внимание возможный кризис перепроизводства, который не заставил себя долго ждать. Разве что Hitachi демонстрировала впечатляющие результыты по части логических микросхем, но опять же сосредоточилась она в те годы прежде всего на специализированных ASIC устройствах.
Третья причина: японцы, в отличие от тех же американцев, не создали своей экосистемы. Ведь вокруг Windows, Android и Apple выстроились не только софт, но и аппаратное обеспечение. Американские компании: IBM, Intel (чуть позже добавились Apple и AMD), — захватили рынок центральных процессоров, и ЦП японского производства оказались попросту не нужны. Ну а в наши дни американские Nvidia и AMD контролируют рынок процессоров графических.
Четвёртая причина: японцы традиционно всё делали сами: проектировали микросхемы, производили их, изготавливали производственное оборудование, причём в основном из японских же комплектующих. Но оказалось, что все их «кайдзены» и «канбаны», превосходно показавшие себя в автомобилестроении и станкопроме, не справились с аутсорсинговой моделью, предложенной американцами и тайваньцами, когда одни проектируют, а другие производят.
Пятая причина: позиция американцев. Когда пошли разговоры, что Япония способна стать главной индустриальной державой мира, оставив позади себя США, тем это не понравилось. Последовало знаменитое соглашение «Плаза», приведшее к принудительному укреплению иены и снижению конкурентоспособности японской продукции. Параллельно американцы серьёзно поддержали микроэлектронику Южной Кореи и Тайваня. Так что уже четверть века мировыми доминантами в области той же DRAM памяти являются южнокорейские Samsung Electronics и SK Hynix. Да и в производстве NAND памяти впереди планеты всей они же.
Конечно, японская микроэлектроника по-прежнему «в седле». Есть Sony с её ведущими позициями в области датчиков изображения для фотокамер, есть Kioxia c крепкими позициями в области NAND памяти (бывшая Toshiba Memory, перешедшая под контроль американского фонда), есть Renesas, один из мировых лидеров в производстве микросхем для автопрома, корни которого уходят к NEC, Hitachi и Mitsubishi. Есть новейший завод Rapidus, стоящий на пороге начала выпуска ультрасовременных 2 нм микросхем (по техпроцессам, созданным американской IBM). Но всё же былого размаха у японцев нет и не предвидится.
Премиум-статья про японскую микроэлектронику: