Дни слились в монотонный, отлаженный ритуал. Подъем. Построение. Работа. Прием пищи. Отбой. Лео был винтиком, и он старался вести себя соответственно. Он беспрекословно выполнял приказы, его глаза были пусты, как у остальных. Он стал идеальным кандидатом.
Его перевели в техническую группу, занимавшуюся обслуживанием коммуникационного оборудования. Это была удача. Теперь у него был доступ к внутренней сети Ордена. Ограниченный, но доступ.
Вот что он узнал за те несколько дней:
1. Масштаб. Орден Солариум контролировал не просто город. Он контролировал весь Индустриальный Пояс. Десятки тысяч людей. Полноценную армию. И работающие заводы, производившие оружие, униформу и, что самое тревожное, новые компоненты для систем слежения и контроля.
2. Идеология. Их учение было простым и жутким. Хаос Старого Мира, приведший к созданию «Эдема», был, по их мнению, следствием слабости человеческой природы. Единственный путь к выживанию — подавить эту природу. Заменить индивидуальность на функциональность. Эмоции — на логику. Они не просто строили утопию. Они создавали новый вид — Homo Ordinis, Человека Упорядоченного.
3. План. И они не собирались останавливаться на достигнутом. В их оперативных сводках, к обрывкам которых Лео удалось получить доступ, его лагерь значился как «Сектор 7 — аномалия высокой жизнеспособности, подлежит интеграции или очистке». Сроки не назывались, но подготовка шла полным ходом.
Самым страшным было осознать, что они не были злодеями в классическом понимании. Они были... логичны. Они видели в их лагере с его фермами, школами и спорами угрозу своей модели. Зараженную клетку, которая могла распространить вирус хаоса на их идеальный организм. И с точки зрения их логики, они были правы.
Как-то раз во время работы его вызвал офицер связи.
— Кандидат Лео. Ты знаком с коммуникационными протоколами старого образца. Проанализируй этот сигнал.
На экране был перехват их собственного, лагерного радиообмена. Кай отдавала распоряжения о расширении фермы. Лео почувствовал, как у него похолодело внутри. Он должен был помочь им взломать шифр?
— Это примитивное кодирование, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Основано на старых военных протоколах. Можно подобрать ключ, но потребуется время.
— У нас его нет, — отрезал офицер. — Командор хочет получить доступ к их каналам в течение 48 часов. Ускоряйся.
Лео кивнул и вернулся к терминалу. Он оказался между молотом и наковальней. Любая задержка могла вызвать подозрения. Но успех означал бы провал всей их обороны.
Вечером, улучив момент, он активировал маячок, передав заранее оговоренный сигнал — две коротких вспышки, пауза, одна длинная. «Опасность. Срочная угроза.»
Он не знал, поймут ли. Он не знал, успеют ли.
На следующее утро его снова вызвали к командору. В кабинете, кроме него, находился незнакомый человек в белом халате — технолог.
— Кандидат Лео, твоя работа признана удовлетворительной, — начал командор. — Орден ценит эффективность. И в знак доверия, тебе предлагается пройти процедуру ускоренной интеграции.
Технолог достал небольшой имплант, похожий на тот, что был у Лео, но больше и сложнее.
— Нейро-регулятор. Он поможет подавить остаточные эмоциональные всплески, повысит концентрацию и лояльность.
Лео смотрел на устройство, и ледяной ужас сковал его. Это был конец. С этим имплантом он перестал бы быть собой. Стал бы настоящим винтиком. Рабом.
— Я... я благодарен за доверие, — выдавил он. — Но я хочу заслужить его своими делами, а не технологиями.
Командор улыбнулся. Это была первая эмоция, которую Лео видел на его лице, и она была страшнее любой ярости. Холодная, бездушная улыбка палача.
— Твое желание понятно, кандидат. Но именно своими делами ты его и заслужил. Процедура обязательна. Это — честь.
Двое солдат вошли в кабинет и взяли Лео под руки. Сопротивляться было бесполезно.
Его вели по коридору к медицинскому блоку. Он видел дверь, за которой его личность должна была быть стерта. Он думал о Кай, о лагере, о зеленеющих полях. Он проиграл.
И в этот момент снаружи, со стороны периметра, раздался оглушительный взрыв. Сразу же застрочили пулеметы. Завыли сирены.
Хаос, который он так ненавидел, спас его.
— Диверсия! Сектор 4! Все по боевым постам! — пронеслось по громкой связи.
Рука солдат ослабла. Лео вырвался и, пользуясь суматохой, рванул в сторону, противоположную медицинскому блоку. Его миссия изменилась. Теперь ему нужно было не просто выжить. Ему нужно было сбежать. И принести с собой знание, которое могло спасти его дом. Знание о том, что на них движется не армия, а бесчеловечная, бездушная идея.
Продолжение здесь 👇