Пропажа Дениса повисла в воздухе лагеря тяжелым, немым укором. Это была не просто потеря человека. Это была трещина в их единстве, доказательство, что их хрупкий мир может быть не просто разрушен извне, но и разъеден изнутри соблазном «порядка».
Лео собрал совет. Настроение было мрачным.
— Мы не можем игнорировать их, — сказал Профессор. — Их присутствие — как раковая опухоль. Она будет расти, привлекая тех, кто слаб духом.
— Атаковать? — Кай скептически подняла бровь. — Пятеро хорошо вооруженных и дисциплинированных солдат против наших ополченцев? Это бойня.
— Тогда что? Ждать, пока половина лагеря не перебежит к ним? — взорвался Алекс. — Лила боится выходить из палатки! Она говорит, что слышит, как люди шепчутся об этом... Ордене.
Все взгляды снова устремились на Лео. Он сидел, уставившись на карту, где теперь красовалась новая, свежая метка — лагерь солдариумовцев.
— Мы пошлем к ним посла, — тихо сказал он.
В помещении воцарилась тишина.
— Это безумие, Лео! — первым нарушил ее Олег. — Они либо убьют посла, либо превратят его в своего агента!
— Не посла, — поправил Лео. — Наблюдателя. Как Олег и Татьяна когда-то пришли к нам. Мы должны понять, с чем имеем дело. Не по их пропаганде, а изнутри.
— И кто на это согласится? — горько усмехнулась Кай. — Добровольно пойти в логово волка?
Лео медленно поднял на нее взгляд.
— Я.
Этот ответ поверг всех в оцепенение. Даже Кай потеряла дар речи.
— Ты... ты не можешь, — наконец выдохнул Профессор. — Ты — стержень всего этого. Если с тобой что-то случится...
— Если мы не поймем их, с нами случится что-то гораздо худшее, — перебил его Лео. — Я не буду проситься к ним в гости. Я сделаю то же, что сделал Денис. Я уйду. Ночью. Как беженец, разочарованный в «хаосе».
— Это огромный риск, — покачала головой Кай, но в ее голосе уже не было протеста, а лишь тревога.
— Вся наша жизнь — риск, — пожал плечами Лео. — Но этот — просчитанный. Они ценят порядок и иерархию. Беженец из враждебного лагеря — это ценный актив. Они будут изучать меня. А я буду изучать их.
План был безумным. Самоубийственным. Но другого не было.
Подготовка заняла два дня. Лео продумал легенду: он — один из лидеров, разочарованный в неспособности Лагеря навести порядок, напуганный растущим влиянием бывших «санитаров» и «спящих». Он ищет силу, которая сможет защитить.
Ему вживили под кожу микрочип-маячок, созданный на основе технологий, найденных в бункере «Собора». Слабый, с коротким радиусом действия, но он должен был помочь Кай и ее разведчикам следить за его перемещениями.
Прощаясь с Кай на рассвете у дальнего поста, он видел в ее глазах то, что редко там появлялось — страх.
— Вернись, — сказала она просто, сжимая его руку.
— Постараюсь, — ответил он.
Он вышел за ворота и растворился в утреннем тумане, направляясь не в сторону леса, а прямо к лагерю Ордена. Он шел, не скрываясь. Как и предполагалось, его быстро заметили.
Двое солдат в серой форме с бесстрастными лицами преградили ему путь. Их оружие было наготове.
— Стой. Идентифицируй себя.
Лео поднял руки.
— Меня зовут Лео. Я из лагеря у реки. Я хочу говорить с вашим командиром.
Солдаты переглянулись. Один из них что-то сказал в радио. Через несколько минут из лагеря вышел высокий, подтянутый мужчина с нашивками капитана. Его взгляд был острым, оценивающим.
— Так ты и есть тот самый Лео, — произнес он. В его голосе не было ни удивления, ни угрозы. Лишь холодное любопытство. — Говорили, ты их лидер.
— Я был им, — ответил Лео, стараясь, чтобы его голос звучал уставше и надломленно. — Пока не понял, что веду их к гибели. У вас... я вижу порядок. А у нас — один хаос.
Капитан изучал его несколько секунд, затем кивнул.
— Понятно. Проходи. Добро пожаловать в Солариум, кандидат. Надеюсь, твои намерения искренни. Потому что за ложь здесь наказывают быстро и... эффективно.
Лео переступил порог лагеря, чувствуя, как тяжелые, чужие взгляды впиваются в него со всех сторон. Он был внутри. В пасти зверя. Теперь ему предстояло выяснить, насколько остры у него зубы.
Продолжение здесь 👇