История, которая развернулась в обычной панельной девятиэтажке. Детская площадка. Вечер.
На лавочке, как две королевы на троне, восседают Валентина, 50 лет, в стеганом халате, с ног до головы, и Клавдия, 52 года, в костюме для аэробики образца 1998 года. Они наблюдают, как муж Валентины, Степан, 52 года, лицо человека, видевшего дзен, качает на качелях их внука.
Клавдия мечтательно говорила: Валюш, а Степа-то у тебя какой золотой. И картошку в гараже почистил, и белье развесил, а теперь еще и с ребенком гуляет. Мой-то, козел, только перед Новостями на диване киснет.
Валентина гордо выпячивая грудь отвечала: А я его таким сделала! Ты думаешь, он сам научился пельмени лепить с фигурными краями? Это я его, милок, 25 лет под чутким руководством держала. Он у меня ручной, домовитый. Мой тюфяк. И он идеален.
Клавдия вздыхала: Повезло тебе. Вот бы и мне такого. Ленивого-то своего пристрелить иногда хочется.
В этот момент из подъезда выходит Нина Петровна, 48 лет, одинокая, с маникюром кошачий глаз и в леопардовой кофте. Она кокетливо поправляет прическу и направляется прямиком к Степану.
Валентина замирает, как рысь перед прыжком, и шипит: Ты видишь? Ты это видишь? Эта леопардовая гиена куда поперлась?
Клавдия с интересом наклоняется и шепчет: Опа-на... Кажется, твоему тюфяку готовят пристройку.
В это время Степан усердно толкает качелю, на которой визжит от восторга внук.
Нина Петровна подходит и сладким голосом: Степанечка, здравствуйте! Ой, какой вы заботливый дедушка. А я тут пирожков с капустой напекла, да много очень, одна не съем. Не откажетесь?
Степан растерянно улыбается: Ну, я... Валентина у меня...
Нина Петровна перебивает, кладя руку ему на плечо: А что Валентина? Мужчине нужно внимание иногда, а не только указания. Заходите, я вам и сметанки отдельно положу.
Валентина срывается с лавочки, как торпеда. Клавдия летит за ней, как военный корреспондент.
Валентина подлетая, голосом, рубящим бетон, кричит: Нина Петровна! А руку вы ему зачем положили? Он вам не пуфик, чтобы его гладить!
Нина Петровна притворно удивляясь: Ой, Валя, ты чего? Я просто по-доброму, по-соседски. Жалко мне вас, Степанечка, такой мужчина в расцвете сил, а вас, как слугу, на детскую площадку посылают.
Степан робко пытается вставить: Валя, я сам...
Валентина не глядя на мужа обрывает: Молчи, тюфяк! И обращаясь к Нине: А ты, хищница в леопарде, слушай сюда и запоминай: мой подкаблучник - тебе не дам! Поняла? И руки все тебе поодбиваю за него! Чтобы твоих лап с маникюром в его сторону больше не было!
Клавдия шепчет Степану, но так, чтобы все слышали: Держи ее, держи! Сейчас будет мясо!
Нина Петровна фыркая: Да кто у вас его возьмет-то, этого замухрышку? Я просто из жалости...
Валентина наступая: Жалость свою к бешеной собаке пристрой! А мой Степан – штучный товар! Он и ужин приготовит, и полы помоет, и в магазин сходит, и тапочки подаст! Ты таких мужчин видела? Нет! Потому что они на дороге не валяются! Это я его выдрессировала! Это мое произведение искусства! И ты не смей на него своими голодными - взглядами кидаться!
Подъезд, вечер того же дня. Степан пытается незаметно проскользнуть в квартиру.
Валентина стоит на пороге кухни, скрестив руки: Ну что, тюфяк? Понравились пирожки-то? С сметанкой?
Степан пытается оправдаться: Валя, да я же... Она сама...
Валентина обрывает: Молчать! Теперь слушай меня внимательно. Чтобы твоя тень возле двери этой кошки не появлялась! А то я ей не только руки, я все ее хищные когти повыдергиваю! Иди мой посуду. И пол в прихожей протри. Два раза.
Степан покорно ковыляет на кухню. Раздается звонок в дверь. На пороге – Клавдия с тарелкой оливье.
Клавдия заходя говорит: Ну что, как ты? Я всю улицу оббегала, всем рассказала! Теперь вся округа знает, что Нина Петровна на твоего Степана позарилась!
Валентина отвечает: А ты молодец, подруга! Разольем чай, закусим твоим салатиком. Будем стратегию вырабатывать.
Черная лестница. Два дня спустя. Валентина случайно сталкивается с Ниной Петровной, когда та выносит мусор.
Нина Петровна язвительно говорит: Ой, простите, царица местная. Как ваш раб поживает? Небось, уже окорочка вам на ужин потрошит?
Валентина сладко отвечает: Потрошит, милочка, потрошит. А твой-то, бывший, помнится, тебе еще на прошлой неделе алименты прислал с запиской. На яд? Так что не до окорочков тебе, выживай как знаешь.
Нина Петровна краснея кричит: А ты злая! Мужа обидела, теперь на всех собак вешаешь!
Валентина спокойно парирует: Я не злая, я справедливая. И моего справедливого гнева тебе, киска, не пережить. Говорила – руки поодбиваю. Это был не анекдот. Это был прогноз погоды. И у меня – ураган.
Подвал, где находятся счетчики. Степану поручено снять показания. Его уже поджидает Нина Петровна.
Нина Петровна таинственно говорит: Степанечка, я вам хочу предложить... побег. Один мой знакомый в гаражном кооперативе свободный бокс имеет. Вы там могли бы отдохнуть... От всего этого. Пельмени лепить только для себя.
Степан с глазами оленя, попавшего в фары, бормочет: Я... не знаю. Валентина меня искать будет.
Нина Петровна ободряюще говорит: А вы не бойтесь! Мы ее...
Из-за угла, из-за старой ванны, появляется Валентина. В одной руке у нее фонарик, в другой – ключ от подвала, размером с кастет.
Валентина ледяным тоном произносит: Мы ее... что? Позовем на пикник? В гаражный кооператив? Без меня?
Нина Петровна вскрикивает: Ты откуда здесь?!
Валентина спокойно отвечает: Я, милка, везде, где моего тюфяка пытаются украсть. Я тебя предупреждала. Говорила – руки поодбиваю. Начинай молиться.
В подвал вбегает Клавдия с тремя другими соседками.
Клавдия задыхаясь кричит: Мы все видим! Мы свидетели! Она его в подвал заманила! Прямо как в кино!
Одна из соседок подхватывает: Валя, держи ее! Она в прошлом году у меня банку с солеными огурцами тырила!
Вторая соседка добавляет: А моего кота Мурзика гладила без спросу!
Степан прижимаясь к стене молит: Девчата, может, все утрясем?
Валентина не сводя глаз с Нины Петровны заявляет: Все уже утряслось. Нина Петровна, с этого дня ваш путь лежит в обход моего мужа. Запомните это как Отче наш. А теперь... марш из моего подвала. И да пребудет с вами сила... моего кулака.
Нина Петровна, бледная как полотно, пулей вылетает из подвала.
Кухня Валентины и Степана. Уже поздно. Скандал утих.
Степан подавая Валентине чашку чая говорит: Валя... Спасибо.
Валентина прищурившись спрашивает: За что? За то, что от хищников оберегаю?
Степан качает головой: Нет... Что борешься за меня. Хоть и как за диван от IKEA. Но приятно.
Валентина усмехается: Дурак ты, Степан. Не диван ты мой. Ты... как многофункциональный пульт от всего дома. И без тебя ни тебе не телевизор включить, ни свет зажечь. Так что сиди тут, под каблуком, и не рыпайся. Понял?
Степан улыбается впервые за вечер: Понял, Валя.
Валентина добавляет: И соль в суп доложи, недосолен.
За стеной слышен возбужденный голос Клавдии, которая по телефону кому-то рассказывает: ...а она ей ключом прямо в лицо! Нет, не попала, но эффект был!...