Каменной махиной, вздымающейся на пике дремлющего вулкана, Эдинбургский замок кажется сотканным из мифов и загадочных повествований. Приобретя современный облик в XII веке, его прошлое уходит историями и легендами вглубь скалы и времен более чем на два тысячелетия.
Он пережил множество перестроек и выстоял в бесчисленных осадах, будучи целью захвата целых 23 раза. Суровые времена войн и мучений, оставившие отпечаток на каждом камне замка, стали питательной средой для разнообразных рассказов о духах и сверхъестественных событиях.
Среди наиболее известных преданий можно услышать необъяснимые звуки волынки и барабанов, источник которых не удается установить. Зато, бродя по корридорам замка, вполне явственно можно ощутить прикосновения или тычки. Отдельные посетители рассказывают о загадочных мерцающих огоньках, о мелькающих силуэтах в сумраке и даже о призрачной черной собаке, свободно разгуливающей по кладбищу питомцев.
Во времена массовых преследований ведьм, а в Шотландии в них верят и поныне, Эдинбург и его Замок отметились особенно большим количеством сожженных. Сотни жителей разных областей Королевства подверглись самым суровым наказаниям за обвинения, которые часто основывались лишь на слухах, личных неприязнях соседей, либо простом желании властей продемонстрировать свою власть.
Одним из самых известных случаев такого рода стал процесс над женщиной по имени Юфана Маккалзин, произошедший в июне 1591 года в живописном приморском городке Северный Беррик. Мадам обвинили в использовании черной магии для причинения вреда другим жителям города.
Обвинение звучало столь нелепо и бездоказательно, что сегодня оно кажется просто результатом массового психоза и полной потери здравого смысла. Тем не менее, суд признал ее виновной после процесса однозначно скорого, но весьма сомнительно правого. Приговор был достаточно обычным — к публичной казни через сожжение на костре прямо посреди городской площади рядом с легендарным замком Эдинбурга.
Однажды в одном из коридоров Замка несколько местных жителей заметили странную женщину, чья фигура мерцала сквозь завесу мглы. Потом ее увидели неподвижно стоящей посреди двора, устремив взгляд куда-то вдаль, будто искала кого-то, кого уже давно поглотило прошлое.
Ее лицо было бледным, глаза темными провалами, смотрели печально и укоризненно одновременно. Те, кто еще недавно присутствовали на казни ведьмы, однозначно узнали в призраке Юффану Маккалзин. С тех пор одни называли ее по имени, другие же предпочли забыть его навсегда.
Ее соседкой по вечному пребыванию в стенах замка стала другая душа — молодая девушка по имени Луиза. Когда-то признаная красавица, она могла бы стать гордостью всего края, однако судьба распорядилась иначе. Обвиненная в колдовстве, она погибла от рук молодого палача.
Теперь ее призрак бродит по комнатам замка, вызывая невольный холод даже летом. Из года в год и века в век местные жители рассказывают друг другу и приезжим страшилки о загадочной девушке, чье присутствие ощущается повсюду, хотя никто не может разглядеть ее более или менее четко.
Иногда тихими ночами туристы слышат стук каблуков или приглушенный плач из дальних покоев. Люди предпочитают списывать это на воображение, боясь признать очевидное: духи прошлого еще живы, они ходят среди нас, напоминая о несправедливости и боли ушедших веков. И лишь тот, кто готов открыть свое сердце навстречу голосам прошлого, способен услышать историю каждой тени, сохранившейся в старинных камнях древнего замка.