Лиза провела в городе три дня — без цели, без расписания. Она бродила по улицам, заходила в кафе, где не работала, листала книги в магазинах, которых раньше избегала. Каждый шаг отдавался внутри непривычной ясностью: она больше не бежала. Она искала.
Однажды утром она случайно встретила Дениса у книжного магазина. Он улыбнулся, сделал шаг навстречу, но Лиза поймала себя на том, что её сердце не дрогнуло.
— Привет, — сказал он. — Ты выглядишь… другой.
— Я и есть другая, — ответила она спокойно. — Спасибо за то, что было. Но это закончилось.
Он кивнул, без обиды, без напора. И в этот момент она поняла: страх ушёл. Осталась только благодарность за урок, который она наконец усвоила.
Вечером Лиза остановилась у набережной. Здесь, год назад, они с Максимом сидели на холодных камнях, пили кофе из термоса и говорили о будущем. Она опустилась на то же место, достала блокнот и начала писать:
«Я думала, что любовь — это ловушка. Что если ты открываешься, тебя обязательно ранят. Но теперь понимаю: боль — не ошибка. Это часть пути. И если я снова боюсь, это не значит, что я должна перестать пробовать».
Она перелистала страницы назад: вот её старый рисунок — одуванчик, рассыпающийся на ветру; вот запись: «Он смотрит на меня так, будто я уже разбита»; вот последнее перед монастырём: «Если я не могу быть счастливой, лучше не чувствовать ничего».
А сейчас она нарисовала кольцо на ладони. Потом зачеркнула его. И рядом — эскиз их кофейни с тёплым светом в окнах и надписью над входом: «Здесь начинается история».
Закрыв блокнот, она набрала номер Ани.
— Ты знаешь, где он? — спросила без предисловий.
— Да, — ответила Аня. — Он вернулся. Работает в той же кофейне, только в новом районе. На улице Липовой. Там всё… по‑другому. Но он всё тот же.
— Спасибо.
Кофейня на Липовой оказалась маленькой, уютной, с большими окнами и запахом свежемолотого кофе. Стены выкрашены в тёплый терракотовый, у входа — полка с книгами для гостей, а на подоконниках стоят горшки с лавандой. Лиза остановилась у двери, глядя на силуэт Максима за стойкой. Он разговаривал с посетителем, улыбался, но в его глазах всё ещё читалась тень той боли, которую она причинила.
Она толкнула дверь. Звон колокольчика заставил его обернуться.
На секунду время остановилось.
— Лиза, — выдохнул он.
Она подошла ближе, не отводя взгляда.
— Я пришла сказать, что была неправа. Не в том, что испугалась. А в том, что убежала.
Он молчал, будто боялся спугнуть момент. В воздухе повисла пауза — длинная, тяжёлая, наполненная невысказанными вопросами.
— А если ты снова испугаешься? — наконец спросил он тихо. — Если снова почувствуешь, что не можешь?
— Я не обещаю, что не испугаюсь, — она сжала кулаки. — Но я обещаю бороться. Бороться за нас. За то, что у нас есть.
Максим медленно вышел из‑за стойки. Он не спешил, будто проверял, выдержит ли она его взгляд, его приближение. Остановился в шаге от неё.
— Я ждал, — прошептал он. — Даже когда перестал надеяться.
Они провели вечер в кофейне — уже закрытой, с выключенным светом, но с тёплым сиянием ламп над стойкой. Лиза сидела на высоком стуле, а Максим стоял рядом, держа её руку.
— Когда ты уехал, я думала, что нашла выход, — сказала она. — Решила, что монастырь — это место, где можно перестать чувствовать. Но там я поняла: я не хочу перестать чувствовать. Я хочу чувствовать с тобой.
Он улыбнулся — впервые за долгое время по‑настоящему, без тени сомнения.
— А я понял, что не могу требовать от тебя смелости, если сам не готов рисковать. Я тоже боялся. Боялся, что ты снова скажешь «нет».
— Но я сказала «да», — она сжала его пальцы. — Пусть не сразу. Пусть с ошибками. Но я здесь.
Аня, заходившая проверить кассу, замерла в дверях.
— Ну наконец‑то, — улыбнулась она. — Я уж думала, вы оба решили до конца жизни ходить кругами.
Они рассмеялись, и напряжение разом исчезло.
Следующие дни они проводили вместе, восстанавливая то, что чуть не потеряли. Утром — кофе и разговоры о планах, днём — работа в кофейне, вечером — прогулки по городу.
Однажды Лиза заметила, как Максим, протирая стойку, вдруг замер, глядя в окно.
— О чём думаешь? — спросила она, подходя ближе.
— В поезде, когда уезжал, — он не обернулся, будто говорил сам с собой, — я читал твои сообщения. Все, что ты писала за эти месяцы. И понял: я не смогу без тебя. Даже если ты откажешься.
Она обняла его сзади, прижалась к плечу.
— Больше не уходи.
— Не уйду, — он повернулся, взял её лицо в ладони. — Если ты со мной.
Через неделю Лиза помогла ему переоборудовать кофейню. Они добавили уголок с книжными полками, повесили её рисунки на стены, поставили столик у окна с видом на сквер. На одной из картин — их беседка над рекой, только теперь в ней горели огни, а вокруг кружились осенние листья.
Однажды утром, когда первые посетители уже зашли, Лиза заметила на стойке маленькую коробочку. Ту же самую, бархатную, с кольцом внутри.
— Это снова твоё предложение? — улыбнулась она, но голос дрогнул.
— Нет, — Максим достал кольцо, взял её руку. — Это напоминание. О том, что мы оба заслуживаем счастья. Даже если оно не идеально.
Он надел кольцо на её палец. Оно оказалось впору — будто всегда ждало этого момента.
— Тогда я скажу «да» ещё раз, — прошептала она. — И на этот раз — навсегда.
Её рука чуть дрожала, но она сжала его пальцы, чтобы унять дрожь.
Осень сменилась зимой. В кофейне пахло имбирным печеньем и мандаринами, на окнах появились снежинки из бумаги, а у входа — маленькая ёлка с огоньками. Лиза стояла у стойки, разливала кофе и улыбалась, когда Максим, проходя мимо, касался её спины или шептал: «Ты прекрасна».
Однажды вечером, когда они закрывались, она достала блокнот и нарисовала их: вдвоём у ёлки, с кружками горячего шоколада, с улыбками, в которых больше не было страха.
Под рисунком она написала:
«Любовь — это не отсутствие боли. Это выбор. Выбор оставаться. Выбор верить. Выбор каждый день говорить: «Я здесь. С тобой».
Максим подошёл, посмотрел на рисунок и обнял её сзади.
— Мы сделали это, — сказал он.
— Мы делаем, — поправила она. — Каждый день.
За окном шёл лёгкий снег, снежинки кружились в свете фонарей. В кофейне горел тёплый свет, пахло корицей, а где‑то в глубине дома, за закрытыми дверями, начиналась их новая история.
И в этом «делаем» было всё: прошлое, настоящее и то будущее, которое они наконец решились построить вместе.
Уважаемые читатели, это была моя первая попытка написать именно любовную историю. Я видел, что вас было немного, но вы её читали. Буду рад, если в комментариях вы выскажете своё мнение, стоит ли продолжать. Спасибо за прочтение.
Предыдущие главы истории здесь.