Вряд ли кто-то слушал о степном хуторе под названием Анашка или, как он значился в справочнике «Населённые пункты Балашовского уезда к 1901 году», «хутор К.Д. Поленова, в 5 верстах от д. Пашиной». Даже не хутор, а хуторок с 3 дворами и населением 42 человека с 162 десятинами земли. На современной карте его надо искать между с. Красное Знамя и с. Мещеряковкой Аркадакского района Саратовской области.
Именно сюда, в конце 70-х – начале 80-х годов XIX века, приезжали известные художники брат и сестра Василий и Елена Поленовы, их брат, Константин более 20 лет трудился здесь.
В 1870 году Прасковья Аггеевна Львова, урожденная Абаза, дочь Аггея Васильевича Абазы, владельца огромного имения в окрестностях села Аркадак Балашовского уезда, продала часть своего имения, 162 десятины, при селе Андреевка Дмитрию Васильевичу Поленову, отцу Василия и Елены. Купленное имение представляло собой степной участок земли, на котором не было никаких строений. Ценность его состояла в земле, которая давала большие урожаи зерновых культур. Для того, чтобы его освоить требовались рабочие руки, которые надо были нанять и привезти со стороны. Для рабочих было необходимо было построить жилье, завезти рабочий скот и инвентарь для обработки земли. В первые годы своего существования имение имело несколько названий. В метрических церковных книгах оно записывалось как: хутор господина Поленова или Поленовский хутор. Сами Поленовы называли его сначала Степной хуторок, а затем Анашка. Последнее название и закрепилось за этим степным имением.
Фактическим хозяином, управляющим, хутора с 1874 года становится один из сыновей - Константин Дмитриевич Поленов. На протяжении целого ряда лет он управляет этим хутором и имением своего дяди, генерал-майора Воейкова, в с. Ольшанка в Тамбовской губернии (ныне Уваровского района). Константин Дмитриевич принимал самое активное участие в общественной жизни Балашовского уезда: дважды избирался участковым мировым судьей по уезду. В 1883 году него на хуторе было построено здание для заседаний суда, где он проводил судебные заседания, и несколько других служебных построек.
В 1884 году Константин Дмитриевич был занесен в 3 часть Саратовской родословной дворянской книги.До этого, он с 1869 года состоял дворянином Санкт-Петербургской губернии, затем во время своего двухлетнего жительства в Ольшанке, он перешел в Тамбовское дворянство. Теперь же, постоянно живя в Анашке, он захотел стать дворянином Саратовским. Прошение было рассмотрено и удовлетворено, В мае 1885 года М.А. Поленова, его мать, приехав в Ольшанку, передает сыну две картины работы Василия Поленова. Очевидно, на одной из них был изображен Император, так как Константин Дмитриевич просил брата написать портрет первого лица Российской Империи, В одном из писем к матери просит передать брату Василию об эффекте, который производит портрет Императора его работы, на истцов и ответчиков его судебного участка: «…Скажи Васе, что я уже разбираюсь в присутствии его портрета, он производит огромный эффект и вообще я заметил, что когда я открываю камеру и публика моя (мужики больше) стали себя гораздо приличнее вести, относятся к суду с особенным благоговением». Дальнейшая судьба этих картин неизвестна.
Бывая в Москве, Константин заезжал в Абрамцево, в поместье Саввы Ивановича Мамонтова, где увидел продукцию, производимую в столярной мастерской. Что-то подобное, только в меньшем размере, он хотел устроить и в Анашке, а изготовленные вещи продавать в Москве.
С годами заниматься земледелием и овцеводством в Балашовском уезде стало невыгодно, упали цены на зерно и шерсть, и К. Поленов искал другие источники получения дохода. В 1886 году он становится гласным.
Весной 1888 года Константину Поленову удалось съездить в Москву на Пасхальные праздники, когда он пытался пристроить свои товары московским купцам. В этот приезд он рассказал матери, что вновь стал заниматься общественной деятельностью в Балашовском уезде. Этим летом Поленовы сменили церковный приход. Они перестали ездить в церковь села Андреевка и стали прихожанами церкви в селе Мещеряковка.
К.Д. Поленов продолжал участвовать в обустройстве построенной с его участием больницы в Аркадаке. Он продолжал строительство больничных строений в Аркадаке. 20 октября он писал своей сестре Елене: «…Не знаю, удастся ли мне провести без Волконского проект построек, на всякий случай я еще подрисовал картинок, холодные постройки и амбулатория, планы и фасады».. (Волконский в то время был предводителем дворянства Балашовского уезда и мог повлиять на строительство.) Усердие Константина Поленова в уездных делах было оценено и земской властью. В октябре 1890 года на очередном заседании Балашовского уездного земского собрания было принято решение: «благодарить господина Поленова за внимательное отношение к делу по постройке Аркадакской больницы». В это время он продолжал оставаться гласным Балашовского уездного земского собрания.
Несмотря на материальные проблемы, хозяин Анашки принял активное участие в сборе средств на постройку больницы в соседнем селе Мещеряковка.
В 1898 году Константин Поленов частично или полностью, продал свое имение Анашка, чтобы рассчитаться с долгами. Новый владелец мог их просто не использовать, и здания со временем пришли в ветхое состояние или были разрушены, а выросшие более чем за 20 лет фруктовые деревья и парк, одичали и заросли. Какое-то время он проживает у князя Петра Михайловича Волконского в имении Павловка в Борисоглебском уезде Тамбовской губернии. Осенью 1899 года он перебирается в Аркадак. Все это время он занимался поиском покупателя на имение умершей сестры Елены – Куракина дача, которое перешло в общее пользование ее наследников – братьев Поленовых.. К.Д. Поленов не был женат.
Много раз на хутор приезжала сестра Константина Дмитриевича – Елена Дмитриевна Поленова (1850 - 1898) – русская художница, график и живописец, мастер декоративного дизайна, одна из первых художников-иллюстраторов детской книги в России, одна из основоположников стиля модерн в русском искусстве. Здесь же бывал и их известный брат – Василий Поленов.
Начиная с 1879 года Елена регулярно приезжает в степной хуторок к брату. В 1881 году сюда приезжает и Василий Поленов. Из саратовской глубинки он привез в Абрамцево три деревянных валька покрытых тончайшей геометрической резьбой, сделанной мельником в свободное от работы время, и подарил их Елизавете Григорьевне Мамонтовой. Эти вальки стали одними из первых экспонатов в созданном в Абрамцеве музее предметов народного обихода. Резьба же стала образцом для изготовления различных предметов в Абрамцевской столярной мастерской и получила название «саратовской».
Побывав в 1883 году Елена Поленова побывав в Анашке. Под впечатлением природы на хуторе Елена Дмитриевна в декабря того же года послала на выставку в Москве 12 своих акварелей, среди них были и работы сделанные в Анашке. Вот их названия: «У ручья» («Белые цветы с фоном деревьев»), «Туманный день» (написано из окна), «Поздней осенью» (в огороде Анашкинской усадьбы), «Осенние листья» (написано из окна), «Степная дорога». Акварель «Осенние листья» приобрел Н.С. Третьяков.
В 1885 году она возглавила абрамцевскую мастерскую, оказав огромное влияние на развитие абрамцево-кудринской резьбы. Именно по ее эскизам мастера делали резную мебель – полочки и шкафы, стулья и комоды, столы и кресла, которые в конце 19 века распродавались в московских магазинах, сначала при Кустарном музее у Никитских ворот, а затем – на Петровке. В Абрамцеве сохранилась удивительная постройка - Баня-теремок, в которой находится очень оригинальная «комната-шкатулка». На стенах - иллюстрации Поленовой к «Сказке о Маше и Ване». Она была не только живописцем, но и подвижником, просветителем, педагогом.
Поленова великолепно владела техникой живописи, но была признанным мастером акварели. Она занималась графикой, декоративно-прикладным искусством, пробовала себя и в архитектуре (проект звонницы храма Спаса Нерукотворного в Абрамцеве, осуществлен не был). Её художественные интересы были очень обширны: керамика, роспись по фарфору, эскизы для вышивок, обоев, ковров, пр. Особое место в творчестве художницы занимали детские сказки. «Думаю, что иллюстрировать русские народные сказки — дело большой важности — писала Поленова в одном из писем В. В. Стасову — Я не знаю ни одного детского издания, где бы иллюстрации передавали поэзию и аромат древнерусского склада». Именно Поленова первой обратила внимание на то, что русские ребятишки листают издания с иностранными сказками, и приняла решение иллюстрировать русские народные сказки.
Первые иллюстрации к сказкам Елена Дмитриевна сделала в 1886 году. С этого времени до конца своей жизни она не бросала любимого занятия. Для иллюстрирования она брала не только уже опубликованные сказки из сборника А. Н. Афанасьева, но и активно собирала фольклор, ходя по окрестным деревням. За двенадцать лет Поленова сделала иллюстрации более чем к двадцати русским народным сказкам и поговоркам, причем особенно она любила сюжеты архетипические для русской культуры, то есть не заимствованные из западноевропейских литературных источников. За двенадцать лет Поленова сделала иллюстрации более чем к двадцати русским народным сказкам и поговоркам.
Вот с такими известными людьми связана недолгая история степного хуторка в прихопёрской степи.