Свекровь церемониться не собиралась. Она впилась в сноху убийственным взглядом, игнорируя и Васю, и Забаву. От ее заявления Катя потеряла дар речи. Она лишь сильнее прижала к груди малыша, губы дрожали от беспомощности и унижения. Зато не растерялась Забава. Она резко шагнула вперёд, встав между Катей и свекровью, и голос её прозвучал чётко и холодно:
- И не стыдно вам?! У неё ещё швы от кесарева не зажили, о чём вы думаете, женщина? Ребёнка на руках держит, еле на ногах стоит, а вы про какие-то гулянки! У вас самой, видимо, только мужики в голове, раз это первое, что пришло на ум! Вы сама мать! Вспомните, после родов вам до гулянок было? Да ей бы просто поспать нормально, а не выслушивать ваши нелепые обвинения!
Свекровь на этот раз, хоть и не ожидала попасть на неудобную соседку, пришла подготовленная. Было видно, как сжались ее челюсти, превратив губы в тонкую полосу, как сошлись на переносице крашеные брови.
Сцепиться им не позволил Вася.
- Зачем же вы так нервничаете, барышня? - спросил он самым участливым тоном. - У вас вон сразу морщинки на лбу появились!
Женщина, сбитая с толку таким обращением, на мгновение растерялась.
- Вы кто такой? Что в доме моего сына делаете?
- Сразу видно, что посуду здесь только Катюха моет. Трубы засорились же! Сифон прочистить надо было. Сифон - это штука такая под раковиной – пояснил Василий. - А то вижу, слова «прочистить сифон» у вас какие-то неправильные ассоциации вызывают.
Женщина хоть и держалась ещё воинственно, хмурить брови перестала. Какой женщине захочется выглядеть некрасивой? А не хмурясь, ругаться уже было не так-то просто.
- Так Катя мастера вызвала? Ну наконец-то хоть что-то сама сделать смогла, - пробубнила она.
- А что, мужа-то у вас нет, что ли? – продолжал Василий никому, кроме него самого, непонятную тактику. – Может, он бы что-то по дому тут подшаманил? Дому мужской руки не хватает.
- Мне и одной живётся хорошо, никакой муж мне не нужен! - заявила свекровь, вздернув подбородок.
- Женщине без ласки нельзя. Она злая становится и норовистая, как Таськина Поганка.
- Да вы что себе позволяете?
- Не, ну я не настаиваю, может, в вашем случае я и ошибся. Может, вы не мегера какая-нибудь. - пошел на попятную он. - Может вы женщина приличная.
- Уж не сомневайтесь, - запылала праведным гневом свекровь. - И не пытайтесь мне тут навязать, будто я, придя в дом своего сына, истерики устраиваю от отсутствия личной жизни!
- Да что вы, я уже понял, что ошибся. Просто не сразу понял ваш посыл. Думал, вы, как эти бабы, которым мужика не хватает, снохе кровь пить пришли, а вы, наверное, с внуком погулять хотели?
Женщина стояла загнанная в угол. Скажи, что не планировала гулять с малышом – сразу станешь и плохой бабкой и мегерой-свекровкой. И признаешь тем самым, что без ласки стала злая, как Поганка.
- Вы же с внуком погулять пришли, правильно? — снова спросил Вася, поторапливая с ответом.
- Ну, конечно. А как же. Надо же вот ребенка выгулять, если сноха такая нерадивая, - пролепетала она.
Вася оглянулся на Катю.
- Чего стоишь? Видишь, мама помогать пришла! Давай, сноха, собери ребёнка на прогулку!
- Вообще-то мне ещё поработать надо, - заговорила свекровь, глядя, как сноха пеленает малыша, - Ноутбук в машине оставила....
- Ничего-ничего. Работа - не волк! Только волк - волк! Давайте с колясочкой пройдёмся. Я вам наш СНТ покажу! – продолжая урезонивать женщину, он накинул куртку. - Заодно и мамочке отдохнуть дадим, правильно?
Катя как раз завернула ребенка в тёплый конверт и вручила свёрток Васе. Тот ловко принял его на руки.
- Вот это крепыш! Сколько ему?
- Через неделю два месяца будет.
- Пацан! — восхищённо протянул Вася и посмотрел на Катину свекровь. - На вас похож. Глаза такие же красивые. Ну точно! В вашу породу.
- Да? - растерялась женщина, и её голос впервые смягчился. - Не замечала, думала в Катину родню пошёл, но со стороны виднее, наверное.
- Конечно! У меня глаз наметан! Пойдёмте, - Вася потихоньку стал оттеснять её из дома, - расскажете мне, почему такая красивая женщина и одна. Наверное, требования высокие? - спрашивал он уже на улице, пока Ромина мама, уже совсем сбитая с толку, укладывала внука в коляску.
- Да какие там требования...
- Тогда, может, я подойду?
Дверь закрылась, и что ответила свекровь, Забава с Катей не услышали.
Катерина повернулась к гостье.
- И что это было?
- Краткий курс по игре на дудочке перед коброй! - выдохнула Забава и, повернувшись к Кате, спросила: - Ты сегодня и в душе ведь не была, наверное?
- Не была, - смутилась та. - От меня что, пахнет?
- Ой, извини, прозвучало нетактично. Простоя помню, что всё время мечтала о времени для себя, чтоб хоть полчаса с книжкой спокойно посидеть. Я хотела сказать, что могу продолжить с уборкой, а у тебя будет время в ванне полежать, если хочешь.
Пока Катя мылась, Забава успела разобрать и прогладить детские вещи, аккуратной стопкой сложить их на гладильной доске. Снова держать в руках эти крохотные распашонки и носочки было невыносимо трогательно. В груди щемило от ностальгии по тем временам, когда и Оксанка была такой же маленькой.
Оставшееся время было потрачено на то, чтобы разобрать холодильник.
На душе от сделанной работы было приятно. Заварила чай в пузатом белом заварнике, налила себе полную кружку и села ждать, когда выйдет Катя.
Девушка что-то пела в ванной. И от этого на душе становилось теплее. Вот что чувствует человек, когда помогает другому, не ждёт ничего взамен, а делает от души.
Наконец Катерина вышла, закутанная в халат.
Влажные волосы мягкими волнами ложились на плечи. Кожа сияла.
«Вот что значит молодость, - подумала Забава. - Приняла душ, голову помыла и - красотка, даже если месяц ночей не спала».
- Ты не представляешь, что для меня сделала, - прошептала девушка, голос её дрогнул и на глаза навернулись слезы.
- Я уже забыла, что такое просто полежать в ванне! Что такое маску сделать… ногти на ногах в порядок привести, в конце концов.
- Ну-ну, ты чего, - Забава мягко обняла её. - Не плачь. Всё наладится. Я буду заглядывать к тебе пару раз в неделю, когда у меня выходной. А глядишь, - добавила она с лёгкой улыбкой, - наш Вася перевоспитает твою свекровь. Будет кому с ребёнком погулять!
Катя утерла слёзы и кивнула, пытаясь улыбнуться в ответ.
На улице хлопнула калитка.
- А вот и они! - сказала Забава.
В дом вошла совершенно другая женщина. Посмотришь - не поверишь, что вчера, словно актриска уездного городка, она картинно падала в обморок на глазах у честной публики.
Свекровь сдала внука на руки Кате, как ценный груз, и, избегая смотреть в глаза, пробормотала:
- Ну всё, домой поеду, не буду Ромочку дожидаться. Мне ещё поработать надо. Раз вам тут больше помощь не нужна… Роме скажи, что я заезжала.
***
***
Проводив взглядом удаляющуюся машину Катиной свекрови, Забава и Вася вышли за ограду. Нужно было вернуться на участок, где Андрей с Михаилом возились со скважиной.
- Я же говорил, вам женщинам без мужиков нельзя. Вы к своим корням возвращаетесь!
Забава озадаченно посмотрела на него.
- К каким корням?
- К первобытным!
- К обезьянам?
- Глубже смотри!
- К динозаврам?
- Во! Точно! Вылитые птеродактили! А скажешь пару комплиментов, глядишь, - снова женщина!
Как на это реагировать, Забава не знала. Одно дело, когда Вася Любу жужелицей назвал – вот это было смешно. Совсем другое, когда всех женщин - птеродактилями.
Сразу за Катиным забором был Тасин дом, потому она ничуть не удивилась, когда услышала ее голос.
- Подожди! Не проходи мимо! У меня к тебе срочное дело!
Тася, высунувшись из-за калитки, настойчиво манила ее рукой. Вася, понимающе кивнув, двинулся дальше.
- Что случилось? - спросила Забава.
- Наталья написала. Говорит, сейчас может принять. Пошли, пока окно есть.
Второй раз просить ее было не нужно и, не теряя ни секунды, женщины почти бегом направились к дому гадалки.
По дороге Забава успела рассказать и о том, как Вася с ней напросился пойти помогать соседке, и о том, как усмирил «птеродактиля», и о том, что этим ужасным словом назвал не только ужасную свекровь.
- Это, получается, я тоже птеродактиль что ли?
- Ну нет, - успокоила ее Тася. - Какой же ты птеродактиль? У тебя не один мужик, а целая орава уже. Но ты смотри, аккуратней! Уведёт у тебя эта бабка Васю, вот увидишь!
- Во-первых, - с некоторой обидой в голосе возразила Забава, - вовсе она не бабка. Всего на пять лет старше меня. И знаешь, когда не кричит и не строит из себя мегеру, как выражается Вася, она очень даже ничего выглядит. А во-вторых, там вопрос, кто кого уведёт! Вася, оказывается, тот ещё ловелас!
Забава бы с удовольствием возмущалась и дальше. Но они наконец пришли.
***
В доме гадалки было тихо. Она усадила их за стол, взяла в руки карты.
Золотые символы на старой колоде играли в свете единственной лампы.
- Какой вопрос вы хотите задать? - спросила она.
- Раскинете на Анфису? - попросила Тася без предисловий. - Может, посмотрите, что с ней сделать можно, чтобы отстала? Если бы она ко мне лезла – полбеды. Я боюсь, как бы она лошадей не потравила. Ночью в темноте качество съемки не очень хорошее. Не докажешь потом, что это она была. Да и докажешь – лошадей не вернёшь.
Выражение лица Натальи не изменилось, но карты она отложила в сторону, посмотрев на Таисию своим странным гипнотическим взглядом.
- Твоё беспокойство я понимаю. Но её смотреть смысла никакого нет, - отрезала она. - Я ведь сказала уже - лярву кормит, грязи на себя собирает каждый день по ведру.
- Мы заплатим.
- У вас столько денег не найдётся, чтобы простой мне оплачивать. Я вам погадаю, а потом чиститься три дня буду. Или думаете, если картами человека смотреть, не испачкаешься?
Она замолчала, изучая их решительные лица. В тишине было слышно, как за окном скрипит не закрытая калитка у соседей. Как вдалеке лает пёс.
- Тогда что нам делать? – не отставала Тася. Может по-соседски подскажете хоть что-нибудь?
Наталья задумалась.
- Есть один вариант, - тихо заговорила она. - Только вам самим всё делать придётся. Я вам помочь не смогу - особый допуск от Сил нужен. А я с этим эгрегором на «вы», только для себя делать разрешается.
Она достала чистый лист бумаги и быстрыми, уверенными движениями стала что-то чертить.
- Вот. У себя во дворе активируете. Как - напишу. Только учтите, раз вы не практикующие и не знаете, как его запитать иначе, став будет из вас энергию тянуть. Поэтому через месяц нужно будет обязательно деактивировать. Как это сделать, тоже напишу.
- Как он работает? – спросила Тася.
- Став убережёт дом от дурного человека. Будет идти мимо – не посмотрит даже. А намеренно что-то задумает сделать – не сможет. Обязательно что-то произойдёт, что отвлечёт или задержит.
У Забавы от этого, казалось бы, безобидного разговора мурашки пошли по спине.
_____________________________________
_____________________________________
- Но тогда, если мы деактивируем став, Анфиса через месяц опять возьмется за старое? - спросила она, с тревогой разглядывая замысловатые символы.
- Через месяц ее интерес поутихнет, - ответила Наталья, - просто старайтесь после обходить её стороной.
- А то, что став этот нашу энергию будет поглощать… это не опасно? - спросила Забава.
Наталья развела руками.
- Если ничего не делать, скандалами она для своей лярвы из вас вытянет гораздо больше.