Наша история часто подаётся как чёткий, последовательный рассказ. Египет — вдоль Нила, Греция — вдоль Эгейского моря, а Рим — как покоритель Средиземноморья.
Мировой океан традиционно рассматривался как граница, разделявшая древние цивилизации на протяжении тысячелетий, пока Колумб не «открыл» Америку в 1492 году. Его экспедиция ознаменовала начало эпохи глобального обмена и положила основание тому, что сегодня называют «современной историей».
Но в этой линейной хронологии есть одно поразительное исключение, о котором редко говорят. Всё началось в начале 1990-х годов, когда в одной немецкой лаборатории тихое открытие поставило под сомнение саму идею того, что «Старый» и «Новый» Свет не имели контактов до плавания Колумба.
Открытие в Ульме
История началась в Институте судебной медицины города Ульм, Германия. Доктор Светла Балабанова, специалист по токсикологии, проводила анализ тканей ряда египетских мумий.
Учёная хотела написать работу об использовании известных ритуальных и лекарственных растений — например, опиума или конопли. Она применяла газовую хроматографию и масс-спектрометрию для точного определения химических веществ.
Когда Балабанова проанализировала ткани Хенут Тауи, египетской знатной дамы, жившей около 1000 года до н. э., результаты оказались неожиданными. В них были обнаружены следы кокаина, никотина и тетрагидроканнабинола — активного компонента конопли.
Подозревая ошибку, она повторила эксперименты несколько раз — и каждый раз получила те же результаты. Вещества были глубоко в волосах, коже и костях мумии — то есть это были внутренние остатки того, что человек когда-то употреблял, а не поверхностное загрязнение.
Балабанова расширила исследование, проанализировав и другие мумии из европейских музеев — результаты повторились. У многих были следы никотина, а у некоторых, и в немалой доле, — кокаина.
Открытие стало сенсацией: ведь кокаин производится из растения коки, произрастающего только в Андах, в Южной Америке.
Невозможные растения
Кока растёт исключительно на западной стороне Южной Америки. Народы Анд веками жевали её листья, чтобы снимать усталость и голод.
В Старом Свете не известно ни одно растение с аналогичными свойствами. Поэтому обнаружение кокаина в тканях древних египтян казалось невозможным.
То же касалось и никотина. Хотя в некоторых растениях Старого Света (например, белладонне или витании) можно найти небольшие его количества, уровень никотина в мумиях был слишком высоким — таким, какой бывает только у курильщиков табака.
Кроме того, анализ показал, что никотин был усвоен при жизни, а значит, не мог попасть в ткани позже из-за загрязнения.
Реакция и защита
Многие археологи отвергли выводы Балабановой, объясняя их лабораторным загрязнением. Ведь мумии многократно касались археологи, рабочие, хранители музеев; возможно, следы попали на них уже в новое время.
Кураторы XIX века нередко курили прямо во время работы с находками, а методы консервации тогда не были стерильными.
Однако Балабанова предвидела такие возражения. Она брала образцы из глубины тел — например, из костного мозга бедренной кости и тканей внутренних органов — тех мест, куда не могли попасть современные загрязнители.
Она также использовала контрольные образцы, в которых не было следов этих веществ. Все возможные меры предосторожности были приняты, и результаты подтверждались при повторных испытаниях в других лабораториях.
Когда версия о загрязнении перестала объяснять результаты, появились другие гипотезы. Некоторые предположили, что в древности существовало ныне вымершее растение Старого Света, производившее никотин. Другие выдвинули идею, что кока когда-то росла и в Афро-Евразии.
Но ни археологических, ни ботанических, ни текстовых свидетельств этих теорий найдено не было. Чем тщательнее изучались данные, тем труднее становилось списать всё на случайность или ошибку.
Новые подтверждения
Когда споры достигли пика, другие исследователи провели независимые проверки. Розали Дэвид из Манчестерского музея (Великобритания) изучила свою коллекцию египетских мумий, многие из которых не открывались с момента их доставки в Англию более ста лет назад.
Она отправила образцы в другие лаборатории для токсикологического анализа, и там также подтвердилось наличие никотина — как ранее у Балабановой.
Особое удивление вызвал случай Рамсеса II, одного из самых знаменитых фараонов Египта. В 1990-х годах швейцарские и итальянские учёные обнаружили в его желудке остатки табачных листьев во время реставрации тела.
Официальное объяснение свелось к тому, что, возможно, современный археолог случайно уронил туда пепел из трубки — но совпадение выглядело слишком невероятным.
Позднее в Чикагском Восточном институте исследовали саркофаг жрицы Мересамун, который не открывался почти три тысячи лет. Химические анализы показали наличие никотина внутри гроба, где загрязнение было исключено.
Значение для истории
Так называемые «кокаиновые мумии» имеют значение, выходящее далеко за рамки токсикологии. Если гипотеза верна, она требует пересмотра взглядов на взаимодействие древних цивилизаций.
Во-первых, это ставит под сомнение представление о полной изоляции до-колумбовых обществ. Традиционная наука утверждала, что древние народы существовали обособленно, разделённые континентами и океанами.
Но химические данные говорят о возможных глобальных связях задолго до начала письменной истории.
Во-вторых, возникает вопрос — каким образом могли произойти такие контакты. Египтяне были искусными мореходами, активно торговали через Красное море и вдоль восточноафриканского побережья. Возможно, они или какие-то иные мореплаватели могли попасть через Атлантику, следуя океаническим течениям.
Течение Канарских островов, начинающееся у берегов Северной Африки и идущее прямо к Карибам, известно с античности и использовалось европейскими первооткрывателями. Плавание по нему было опасным, но не невозможным.
Другая гипотеза предполагает, что сами египтяне не пересекали океан, а получали эти вещества через посредников — возможно, от неизвестной морской цивилизации, которая соединяла Африку и Америку, но не оставила после себя значительных следов.
Заключение
Тайна «кокаиновых мумий» до сих пор находится на грани науки и спекуляции. С одной стороны, химические анализы прозрачны, воспроизводимы и опубликованы в рецензируемых журналах; с другой — исторический контекст остаётся неясным.
Мумии с остатками кокаина и никотина открывают перед нами новый взгляд на историю и заставляют пересматривать привычные представления о до-колумбовых цивилизациях.
Будь то свидетельство утраченных морских путешествий или следы неизвестной ботаники, ясно одно: история человечества куда менее линейна и изолирована, чем это описано в наших учебниках.