Мы слишком привыкли воспринимать наших доисторических предков как нечто само собой разумеющееся.
На протяжении подавляющей части нашего существования на Земле люди сталкивались с множеством гигантских животных — от саблезубых кошек и шерстистых мамонтов до огромных хищных птиц и лютых волков.
Помимо гигантских хищников, самым поразительным в нашей предыстории, пожалуй, является то, что древние люди нередко встречались с другими видами гоминидов — такими, как неандертальцы, денисовцы и Homo erectus.
Разумеется, подобные встречи должны были казаться в лучшем случае странными, а в худшем — пугающими. Многие антропологи даже высказывали предположение, что именно такие контакты могли стать причиной того, что у человека сформировалось восприятие «долины жути» — чувство тревоги или отвращения при взгляде на существо, напоминающее человека, но чем-то «не совсем человеческое».
Письменных свидетельств этих встреч не существует, и до недавнего времени единственным способом приблизиться к пониманию подобных взаимодействий между людьми и другими гоминидами было изучение ископаемых остатков и ДНК.
Однако за последние десятилетия некоторые антропологи и палеонтологи предложили поразительную идею:
А что, если определённые устные традиции и мифы на самом деле сумели сохранить отчасти точные воспоминания об этих древних встречах?
Разумеется, сторонники теорий заговора о снежном человеке и криптозоологи часто неверно трактуют подобные научные идеи, поэтому важно подчеркнуть: ни один серьёзный учёный не утверждает, что эти вымершие виды гоминидов существуют сегодня или что нечеловеческие гоминиды жили в недавнюю эпоху. Все подобные заявления — чистейшие домыслы и не имеют поддержки в академической среде.
Вместо этого некоторые антропологи предполагают, что эти доисторические столкновения могли быть настолько травматичными или запоминающимися, что память о них сохранилась и закрепилась в устных преданиях некоторых коренных народов мира.
Объединив данные эволюционной биологии, антропологии и научного изучения мифов, давайте посмотрим, почему это предположение может оказаться правдой.
Хоббит
В 2003 году команда археологов обнаружила почти полный скелет небольшого гоминида на острове Флорес в Индонезии (Brown и др., 2004).
Позже выяснилось, что этот скелет, как и другие, найденные впоследствии, принадлежал новому, ныне вымершему виду гоминидов — Homo floresiensis.
Из-за очень маленького роста представителей этого вида археологи прозвали их «хоббитами».
Эти существа существовали примерно 190 000 лет назад в Юго-Восточной Азии и, предположительно, произошли от Homo erectus (Kaifu и др., 2024). Считается, что их необычно малый размер объясняется островной карликовостью — эволюционным процессом, при котором виды уменьшаются в размерах при ограниченных ресурсах, что особенно характерно для островов.
Средний рост H. floresiensis составлял около 100–110 см, а вес — около 25–30 кг. Несмотря на миниатюрность, у них, по-видимому, было соотношение массы мозга к телу немного меньше, чем у H. erectus, но выше, чем у австралопитека (Falk и др., 2004).
Иными словами, H. floresiensis был очень низкорослым, но достаточно разумным гоминидом, вероятно, даже способным к примитивной речи (Falk, 2016), хотя и не столь умным, как современный человек.
Открытие этого вида стало сенсацией.
Но ещё более потрясающим оказалось другое открытие, исследовавшееся примерно в то же время.
Эбу Гого
Параллельно антрополог Грегори Форт изучал коренное население того же острова Флорес — народ наге.
Особенно его заинтересовала одна из местных народных сказок о человекоподобных существах, которых называли Эбу Гого (Forth, 2008).
По преданиям народа наге, Эбу Гого были маленькими, двуногими, покрытыми шерстью существами, которые ели всё подряд — даже человеческих детей. В легендах говорилось, что они обладали собственным «бормочущим языком» и могли подражать человеческой речи (Sutikna и др., 2017).
Поскольку народ наге живёт на том же острове, где были обнаружены кости H. floresiensis, Форт предположил, что между этими сказаниями и реальным видом может существовать связь.
Он выдвинул гипотезу, что предки народа наге прибыли на Флорес около 50 000 лет назад — в то время, когда H. floresiensis ещё, возможно, существовал (Forth, 2008). Следовательно, легенды об Эбу Гого могут быть культурной памятью о прямом контакте между людьми и этим видом гоминидов.
Форт приводит несколько доводов в пользу этой идеи.
Во-первых, наге не воспринимают Эбу Гого как духов или потусторонние существа — они уверены, что это реальные, физические существа (Forth, 2012). Это характерно для мифов, основанных на реальных событиях, в отличие от духовных преданий, относимых к иным мирам.
Во-вторых, анатомические описания Эбу Гого столь точно совпадают с описаниями H. floresiensis, что иные объяснения выглядят неубедительно (Forth, 2008).
Лингвист Джон Макуортер предложил схожую гипотезу, но с лингвистической точки зрения.
Он заметил, что несколько языков, распространённых на Флоресе, заметно отличаются от типичных австронезийских языков, и (хотя и с осторожностью) предположил, что длительный доисторический контакт с H. floresiensis мог объяснить эти необычные упрощения (McWhorter, 2010).
Важно подчеркнуть: ни Макуортер, ни Форт не представляют свои идеи как доказанные факты — это гипотезы, увлекательные, но пока лишь предположительные.
Если они верны, это означало бы, что древние люди действительно контактировали с H. floresiensis, а память об этих встречах сохранилась в их мифах и языках.
Но главный вопрос остаётся: может ли устная традиция хранить реальные исторические сведения десятки тысяч лет?
Сила мифа
Антропологи, историки и мифологи давно задаются вопросом: насколько точно можно передавать истории через века?
Мы все знаем игру «испорченный телефон», где смысл истории искажается с каждым пересказом. В целом, это верно — устные рассказы подвержены ошибкам.
Однако в последние десятилетия антропологи осознали, что в некоторых особых случаях точные исторические или географические сведения действительно могут сохраняться в устных традициях на протяжении десятков тысяч лет!
Так, группа антропологов в Австралии опросила около двадцати различных коренных народов и обнаружила, что их предания точно описывают географические события, которые происходили в этих регионах от 7 000 до 18 000 лет назад (Nunn, 2016).
В том же исследовании указано, что некоторые легенды точно описывают затопление определённых территорий и исчезновение перешейка — события, произошедшего между 9 800 и 10 650 лет назад.
Антропологи пришли к выводу, что особенно драматические и необычные события заставляли народы бережно хранить память о них на протяжении множества поколений (Nunn, 2023), гораздо дольше, чем о событиях обыденных.
Иными словами, уникальные и травматические события имели гораздо больше шансов сохраниться в подробностях — даже спустя десятки тысяч лет.
Заключение
Мы увидели, что при определённых условиях устная традиция действительно способна сохранять достоверные детали событий на протяжении невероятно долгих времён.
Точно так же лингвистические и мифологические связи между народом наге и вымершим видом H. floresiensis позволяют предположить, что рассказы об Эбу Гого могут быть культурной памятью древних межвидовых контактов.
Хотя требуются дальнейшие доказательства, сама идея поражает воображение.
Легенды о маленьких волосатых созданиях, обитающих в лесах, с необычными вкусами и бормочущей речью, возможно, представляют собой древнейший пласт памяти — настолько глубоко укоренившийся в культуре народа наге, что, слушая эти истории сегодня, мы можем слышать отголоски доисторической встречи между нечеловеческими гоминидами и нашими собственными предками.