«Неужели ты можешь думать, что я могу существовать без тебя? Где бы судьба ни привела тебя быть, я всюду следую за тобой...», — писала Наталья Рылеева мужу в Петропавловскую крепость.
Июнь 1826 года. Тогда она ещё не знала о приговоре.
Слова настоящей декабристки. Только её мужа не сослали в Сибирь. Его казнили. 13 июля 1826 года. Он стал одним из пяти повешенных. Наталья осталась двадцатишестилетней вдовой с пятилетней дочкой на руках, с долгами и с памятью о шести годах брака, где было всё — любовь, измены, потеря ребёнка, заговор.
Император Николай запретил жёнам декабристов ехать в Сибирь следом за мужьями. А Наталье запретить не пришлось. Её супруг, поэт Кондратий Рылеев, руководитель Северного общества, не доехал до каторги.
***
Отец называл жениха голодранцем. Тот и правда был беден. Подпоручик в отставке, без гроша за душой, с долгами покойного отца на плечах. Наталья Тевяшова происходила из старинного дворянского рода, но семья тоже не славилась богатством. Встретились они в Харьковской губернии в 1818 году, когда Рылеев служил в Белогорье.
Родители с обеих сторон были категорически против. Мать Кондратия твердила, что сыну некуда привести молодую жену, что жить им будет не на что. Отец Натальи именовал поручика не иначе как нищим. Но влюблённые стояли на своём. Венчание состоялось 22 января 1820 года.
Молодожёны перебрались в Петербург.
В столице Рылеев поступил на службу в Уголовную палату, потом в Российско-Американскую компанию. Денег всё равно не хватало. Наталья родила дочь Настеньку, потом сынишку Александра. Жаль, но мальчика вскоре не стало. Это стало для неё страшным ударом, она надолго уехала с дочерью в имение к матери и отцу.
Жизнь в браке явно не складывалось. Кондратий пропадал на службе, посещал литературные вечера, принимал у себя друзей. Наталью к этим собраниям не допускали, она сидела в спальне с Настенькой. О тайном обществе она ничего не знала. Только чувствовала тревогу, когда муж возвращался поздно ночью.
«Мой ангел», — писал он ей в письмах. Но верен ей не был.
***
Раннее утро 14 декабря 1825 года. За Рылеевым зашли друзья. Наталья почувствовала беду. Простоволосая, в ночной рубашке, она выскочила из спальни. Схватила мужа за руки. Пятилетняя Настенька плакала, обнимая колени отца.
«Папаша, у тебя волосы выросли», — скажет она через полгода при свидании, увидев обросшего в крепости отца.
Кондратий вырвался из объятий жены, уложил её на диван и выбежал. В тот же вечер его арестовали прямо на квартире. Наталья сразу написала императору. Просила хотя бы разрешить увидеться с мужем. Просила объяснить, в чём обвиняют Кондратия.
Николай Первый отнёсся к молодой женщине милостиво. Прислал две тысячи рублей на содержание семьи. Императрица Мария Фёдоровна добавила ещё тысячу. Разрешили переписку. Государь надеялся, что через жену Рылеев станет сговорчивее на допросах. Расчёт оказался верным.
Супруги писали друг другу полные нежности письма.
«Я знаю чистую душу твою», — писала Наталья в крепость.
«Ты никогда не желал зла не только нам, но и посторонним, всегда делал добро», — убеждала она мужа и себя.
Тогда о предстоящем приговоре ничего не было известно. Решение принималось в последний момент.
Наталья подала прошение, как княгиня Трубецкая. Попросила позволить ей ехать на каторгу вслед за любимым. Император ответил туманно.
Свидание разрешили 9 июня 1826 года. Они встретились через несколько часов. Наталью с дочерью привезли в крепость. Кондратия вывели солдаты, держа оружие наизготове. Дочь узнала отца, хотя тот оброс бородой. Супруги общались через строй солдат. Это была их последняя встреча.
***
Ночь на 13 июля. Наталья ждала у равелина Петропавловской крепости. Она не знала точно, но сердце подсказывало, что-то случится сегодня. Рылеев писал ей перед казнью последнее письмо.
«Бог и Государь решили участь мою», — начинал он.
Просил воспитать дочь в христианском духе. Он прощался.
На эшафоте он обратился к священнику с последней просьбой.
«Батюшка, помолитесь за наши грешные души, не забудьте моей жены и благословите дочь», — произнёс Рылеев.
По легенде, кто-то из декабристов крикнул, что в несчастной стране даже вешать толком не умеют. Слова приписывают то Рылееву, то Пестелю, то Муравьёву-Апостолу.
После казни Наталья впала в депрессию. Император назначил ей пенсию в три тысячи рублей в год. Солидная сумма. При живом муже она жила беднее. Вот такой парадокс судьбы. Государь казнил бунтовщика, но обеспечил его вдову. Настеньку определили в Патриотический институт на казённое содержание.
Денег всё равно не хватало. Приходилось распродавать книги из семейной библиотеки. Рылеев собирал её с любовью, делал пометки на полях. Теперь тома один за другим уходили к букинистам.
Через несколько лет Наталья вышла замуж повторно за Куколевского. Родила ещё двоих детей. Пенсию после её замужества передали Насте.
***
Дочь Рылеева выросла. В двадцать два года вышла замуж за поручика Ивана Александровича Пущина. Он приходился дальним родственником того самого Ивана Ивановича Пущина, друга Александра Сергеевича Пушкина. У Анастасии и Ивана родилось девять детей. Всех она воспитала сама.
Когда Иван Пущин вернулся из Сибири после амнистии, он сразу начал искать дочь казнённого друга. Нашёл в тульском имении. Анастасия к тому времени была матерью большого семейства, но выглядела моложе своих лет. Она хранила память об отце. Собирала его архив, переписывалась с издателями. В 1872 и 1874 годах вышли два издания сочинений Рылеева. Всё это благодаря стараниям дочери.
Лев Толстой встречался с ней, работая над романом о декабристах. Анастасия рассказывала писателю о родителях, показывала отцовские письма.
В небольшой комнате тульского дома на полке стояли книги с пометками Кондратия. Те, что уцелели после пожара. А в шкатулке лежали письма матери к отцу. Из Петропавловской крепости. Полные нежности. За несколько дней до казни.