Во времена колониальных войн британской короны идея национальной исключительности англичан находилась на пике своей популярности. Эксплуатация ближнего своего, которому не повезло иметь иной разрез глаз и «неправильный» цвет кожи совершенно открыто называлось приобщением их к благам цивилизации.
В то время самый последний портовый грузчик Плимуте считал себя намного выше и благороднее любого восточного аристократа, чьи богатства были неисчислимыми, а родословная терялась в веках. По той лишь одной причине, что цвет лица у последнего был темнее.
В те славные времена желание вступить в телесные отношения с женщинами из колоний приравнивалось к совокуплению с самкой шимпанзе, причем публичному. Но как же британские солдаты коротали время без женщин, учитывая, что им приходилось проводить в Азии много лет?
Англичане тусовались в Индии более 350-ти лет, и за это время их политика по отношению к местному населению отличалась значительно. К сожалению, у нас нет сведений о совсем уж стародавних временах. Но до постройки Суэцкого канала и распространения кораблей на паровом ходу в этом плане все было очень плохо.
По крайней мере, до 1870-х годов военная служба в Индии рассматривалась больше как эмиграция, а не как командировка. Стандартно для офицеров срок нахождения в колониях находился в пределах 5-10 лет. Для солдат официально была установлена двенадцатилетняя планка, но из-за постоянного дефицита кадров она могла легко увеличиться в два раза.
Британское командование хорошо понимало, что оставлять бойцов без женского тепла и ласки надолго нельзя. В таком случае армия бы сильно страдала от венерических заболеваний – это раз. Это два – вынужденный целибат мог привести к слишком тесным отношениям между солдатами, что нанесло бы ущерб репутации Великобритании.
Поэтому сначала солдатские нужды удовлетворяли наемные служанки, которые готовили пищу и занимались уборкой в военном лагере. Однако, очень скоро отцы-командиры решили, что этого совершенно недостаточно. Уровень заболеваемости все равно оставался слишком высоким.
В результате были созданы полковые бордели, навроде «станций утешения», которые гораздо позже в тех же местах японцы завели для своих солдат. Там за здоровьем девочек следили европейские врачи, и очень быстро избавлялись от заболевших. Так что, книжный доктор Ватсон со время службы в колониях не только штопал бойцов, пострадавших в боях, но и занимался куда более интересным делом.
Вместе с тем, более обеспеченные офицеры предпочитали находить себе «биби». На языке хинди это слово означает всего лишь «жена», но по смыслу тут больше подойдет «содержанка» или «наложница». Белый господин снимал для местной красотки бунгало, и навещал ее время от времени. А при необходимости мог отлучить от офицерского тела в любой момент.
В 17-18-х веках иногда случались даже браки между британцами и индийскими женщинами. Но с течением времени уровень расизма постепенно рос, и в 19-м веке это перестало считаться приемлемым. Королева Виктория и вовсе запретила такие союзы в 1840-х годах. В то время гайки закрутили настолько, что на свидания к своей «биби» ее хозяину приходилось ходить в большой тайне. А солдатские «станции утешения» собирались закрыть.
Дело могло дойти до военных бунтов, но накал страстей сильно спал после постройки Суэцкого канала в 1859-м году. Скорость путешествия из Великобритании в Индию сократилась в два раза, и еще больше уменьшилась после распространения кораблей на паровом ходу.
С того времени любой офицер при необходимости мог получить отпуск на родину с единственной целью – найти жену. Но все равно, большую часть времени занимало плавание туда и обратно. Поэтому ухаживания были короткими, а предложения делались быстро. Что-то вроде:
- Низко полетела – к дождю, здравствуйте, я капрал Уотсон, у меня дома есть барабан, давайте я вам впендюрю…
Кроме этого, правительство оплачивало бесприданницам и небогатым молодым женщинам дорогу в Индию, где они могли легко найти себе мужа. Не обязательно это были честные и непорочные девушки, многие это делали, чтобы получить второй шанс. Так часто поступали те, кто стал жертвой скандала на родине: забеременевшие вне брака, уличенные в измене, распутницы и жрицы любви – все они были востребованы.
Может, кто помнит, у Джека Лондона есть небольшой рассказ «Под палубным тентом»? Там говорится о пассажирах круизного корабля, который следовал в Индию. Каждый мужик, и стар, и млад, был вынужден волочиться за одной-единственной бабой, которая вдруг почувствовала себя королевой.
На некоторых из таких «путешественниц» реально было негде клеймо поставить. Но отныне они становились респектабельными дамами, которые жили на собственных виллах, имея по нескольку десятков слуг. Проблемой была только невероятная скука, непривычный для жителей Туманного Альбиона климат и неясные перспективы вернуться на родину.