...
Громкий выстрел эхом разнесся по ночному лесу. Стайка птиц, сорвавшись с веток, взмыла в небо. Тело приговоренной к смерти девушки с пробитой головой рухнуло в свежевыпавший снег, подняв облако снежинок. Майор КГБ Виктор Громов, тяжело вздохнув ощутил холодный воздух с запахом ели. Убрал пистолет в кобуру. На черном рваном платье почти не было видно крови, в отличие от снега, по которому уже растекалась алая лужа.
Виктор пристально смотрел на тело, освещённое фарами новенького ГАЗ-24 «Волга», припаркованного позади. В глазах офицера мелькнула тень сомнения. Слишком уж всё было обычно, он ожидал нечто другого. Никакой магии, никакого преображения — только тишина и растущее на снегу красное пятно. Его пальцы непроизвольно сжались. А если он ошибся? Если она была чиста? Эта мысль сжала его горло ледяным комом. Он продолжал наблюдать как растёт алое пятно крови вокруг головы только что убитой девушки.
Судороги в её теле прекратились. Тишина стала давить ещё сильнее. Виктор снял фуражку и провел ладонью по лицу, смахивая не снег, а накативший ужас совершённой ошибки. Он с тревогой огляделся по сторонам, и его сердце заколотилось не столько от страха, сколько от стыда. Поджав губы, он с силой надел фуражку обратно и, поправив пальто, тихо выругался.
— Твою ж мать…
Развернувшись, он быстрым шагом направился к машине, желая поскорее уехать с этого проклятого места. Но едва пальцы коснулись дверной ручки, за заскрипел снег, и девушка издала пронзительный визг.
Напряжение в плечах Виктора мгновенно исчезло, сменившись привычной собранностью. Его рука твёрдо легла на рукоять пистолета. Резко развернувшись, он наставил оружие в сторону девушки. Но от неё осталась лишь лужа крови.
— Так… а это уже плохо — осматриваясь по сторонам с холодным, цепким взглядом охотника, он прорычал. — Где ты?! Покажись!
Тишина. Лишь урчание двигателя разносится по округе этой мрачной лесной чащи.
Виктор обошел машину по кругу, методично обыскивая взглядом каждую тень. Держа пистолет наготове, он не метался, а водил от дерева к дереву, от тени к тени, выслеживая добычу.
Недовольный, он вернулся к машине, залез внутрь и со злобой захлопнул дверь отрезав себя от холодного леса.
Он потянулся к зеркалу заднего вида, в отражении сверкнули два жёлтых глаза на заднем сиденье. Фигура девушки с дырой во лбу уже ждала его там. В его глазах боевой прищур. Рука рванулась к кобуре, но руки девушки оказались быстрее.
В машине завязалась яростная борьба. Удар, еще один. Их метало по салону. Автомобиль трясся. Удар по крыше изнутри. Выстрел, второй. В потолке появились две дырки, еще выстрел и заднее стекло разлетелось вдребезги. Виктора выкинуло из машины через это самое стекло. Пролетев пару метров, он с глухим звуком ударился спиной о землю. Его лицо было в крови, руки исполосованы. Он быстро перевернулся и встал в низкую стойку. Движениями, отточенными до автоматизма, он сменил обойму, взвел курок и снова наставил пистолет на «Волгу».
Прямо перед ним из машины выползала девушка. С каждой секундой её человеческое тело всё больше трансформировалось во что-то иное, во что-то нечистое.
Рваное платье срасталось с кожей, сквозь которую тут и там начали проглядывать чёрные перья. В местах, где кожа была видна она приобрела мертвенно синий оттенок. Голые ступни и пальцы рук удлинились, а вместо ногтей и там и там прорастали длинные когти как у гарпии, делая тело девушки похожим на что-то среднее между птицей и человеком. Из раны на голове медленно сочилась черная, как гудрон, кровь. Грудь, источающая черную слизь через пулевые отверстия, тяжело вздымалась показывая Виктору, что это существо дышит, так же, как и обычный человек. Если оно дышит и истекает кровью, значит это можно убить.
Виктор смотрел на неё, его дыхание было ровным, а взгляд — твёрдым и холодным.
— Ты что, уже устал? — голос девушки накладывался сам на себя создавая не естественное жёсткое эхо понижающее тембр делая его жутко не человеческим.
— А ты всё никак не сдохнешь, — отрезал Виктор и начал стрелять. Он вёл огонь отдельными точными выстрелами, но фигура перед ним плясала, уворачиваясь от пуль. Двигалась словно тень из стороны в сторону, каждый раз приближаясь на пол шага, всё ближе и ближе.
Щёлк. Затвор встал на задержку. Патроны кончились. Его пальцы привычно нажали на спуск ещё раз, подтвердив пустоту магазина.
— Ну что, всё потратил? — ухмыльнулась девушка.
Не отводя от неё взгляда, Виктор плавно сунул руку за пазуху и вытащил длинный армейский нож.
— Я только начал, — Зло процедил он, вытерев кровь с лица рукавом. Виктор принял боевую стойку, отступая, а девушка неспешно шла за ним, хрустя снегом под босыми ногами.
Истошный крик разорвал тишину. Девушка резко бросилась в атаку, замахнувшись когтистой лапой…
...