Он пробирался по развалинам старого города, наполовину сгоревшего, но все-равно представлявшего целую вереницу различных препятствий. Огонь не до конца уничтожил старые улицы, дома, какие-то, теперь вообще не понятные, строения. "А жаль... - в сердцах подумал он - так бы может полегче было пробираться через это пепелище! А тут ещё и смотреть надо... как бы на кого не наткнуться..."
И хотя опытный глаз пытался зорко всматриваться во все эти руины, пепелище оно и есть пепелище. То белый дым создавал эффект тумана, то вдруг от порыва ветра появлялись клубы черного совсем непроглядного дыма. Да и под ноги надо было смотреть... Не дай бог на какой-нибудь гвоздь наступить, да ногу пропороть! Это означало бы конец всей его затеи.
Вообще-то затея-то была не его, но по своей горячности именно он и подрядился выполнить это задание. Задание было вполне простое. Надо было под покровом ночи пробраться в центр сгоревшего города, найти дом воеводы и если он остался цел, залезть в подпол, найти в правом углу тайник и вытащить из него деньги и хазарскую тамгу... И всё это добро доставить в лагерь. Самое главное даже не деньги, а тамга. Она позволяла на равных разговаривать с хазарами. Ну, или почти на равных... Во всяком случае при её наличии есть реальный шанс выжить и не попасть в полон проклятым степнякам.
За себя он не особо беспокоился, но после гибели отца в то роковое утро, когда на город напали кочевники, у него на руках осталась старуха мать и три сестрёнки. Старшеньким было двенадцать и девять, младшей три. Вот и отважился он на эту операцию, ибо отвечал за младших и мать перед прахом отца. Да и воевода обещал помочь, если доставит он тамгу и деньги. Рисковать приходилось также ради всех оставшихся в живых жителей города. А остались-то после побоища старики-старухи, бабы, девки да дети малые... Ну, ещё несколько юнцов, подобных ему, у которых обузы было ещё более. Десяток израненных воинов, да старого воеводу можно было и не считать...
Вот так, по-тихому пробираясь среди руин, вспоминая по очереди всех святых, в смысле святых и нового бога, и старых богов, начиная с Перуна и кончая богами северных племён, дошёл до хоромов воеводиных... Точнее до того, что от них осталось, пожар и их не пощадил. Однако, как выяснилось, это даже на руку, добраться до подпола оказалось проще. Возблагодарив мысленно всех святых за то, что не завален вход в подпол, он проник к тайнику и выудил оттуда сокровище. Уложив всё в котомку, собрался в обратный путь. И всё бы хорошо, да видно либо запас везения на сегодня закончился, либо плохо всем этим святым молился, видать молитва-то не дошла... Зато грохот упавшей крышки явно дошёл до чьих-то ушей... Толстая стрела задрожала прямо над головой, вонзившись в стену, точнее в то, что когда-то было стеной.
Если бы все те боги, которым он молился, увидели как он уходил! Он буквально летел над землёй, над пожарищем, как будто у него за спиной была не котомка, а крылья! И всё-таки ему опять повезло... Повезло, когда он на бегу, уходя от погони, уже на окраине города, споткнулся и кубарем улетел в кусты... Тут же над тем местом, где он только что был просвистело сразу три стрелы!... Только благодаря падению он смог изменить направление своего побега, на короткое время затаиться в каких-то развалинах и тем самым оторваться от преследования...
К полудню он вернулся в лагерь...