Начало XVII века оказалось для Европы временем политической и религиозной напряжённости. На пороге надвигалась масштабная война, которая позднее получила название Тридцатилетней, но одним из её возможных инициаторов мог стать король Франции Генрих IV. После долгой гражданской войны, где вмешивалась Испания, Генрих пришёл к власти и, чтобы стабилизировать страну, принял католичество, а в 1598 году заключил мир с Испанией, покончив с десятилетиями внутренних конфликтов.
Политика Генриха была направлена на укрепление позиций Франции и ослабление габсбургской мощи. В 1588 году, когда герцог Савойский захватил у Франции Салюццо — стратегический проход в Апеннины, Генрих начал кампанию, но после победы предпочёл не возвращать территорию силой, ограничившись укреплением границ вдоль Савойи. Таким образом он перекрыл южный маршрут Габсбургам, оставив им лишь один путь во Францию.
С 1602 года Генрих активно работал над международными союзами: восстановил отношения со Швейцарией, сближался с протестантскими князьями Германии, выступал посредником в конфликтах между папой и Венецией (1606–1607) и между Испанией и Соединёнными провинциями (1609). При этом король старался сохранить мир с Испанией, заключая торговые соглашения и обсуждая династические браки.
Однако в конце 1609 года ситуация изменилась. Французская армия была приведена в боевую готовность, готовились походы, королева назначалась регентшей на время отсутствия Генриха, союзники из Англии, Голландии и Германии готовились к удару по Рейну, Савойя готовилась наступать на Милан, а французские войска уже стояли на границе с Испанией. Европа начала подозревать, что король замышляет что-то грандиозное.
Но 14 мая 1610 года Генрих IV был убит — и его планы так и остались тайной. Историки спорят: собирался ли он начать масштабную войну для разрушения габсбургской мощи и перестройки европейского порядка, или его действия были ограничены стратегическими маневрами.
Ключевым триггером конфликта стал кристис в Юлих-Клеве. В 1609 году бездетный герцог Иоганн Вильгельм умер, и его владения — Клеве, Юлих, Берг и Марк — стали предметом ожесточённой борьбы. Эти территории контролировали ключевые участки Рейна и Мааса и определяли безопасность Испанских Нидерландов, положение протестантов в западной Германии и контроль над коммуникациями Габсбургов.
Франция не могла оставаться в стороне. Эскалация угрожала срывом перемирия между Испанией и Голландией, а император мог продвинуться к французской границе. Генрих был вынужден вмешаться, сближаясь с Протестантской унией. Осенью 1609 года он объявил о поддержке протестантов и согласился на временное совместное управление спорными землями. Король пытался убедить папу, что действует в интересах всего христианского мира, тогда как Габсбурги были движимы лишь жаждой власти.
После провала брачных переговоров с Испанией Генрих искал союзников по всей Европе. В 1610 году он заключил военные союзы с Савойей и немецкими князьями, Англия обещала войска, а Испания согласилась пропустить французские войска через Нидерланды. Европейские державы поняли: Франция готовится к войне.
Французская армия быстро заняла стратегические позиции: эрцгерцог Леопольд, имперский наместник в Клеве, бежал из крепости Юлих, которую вскоре заняли англо-голландские войска. Габсбурги временно утратили контроль над ключевым регионом, а Генрих достиг цели без кровопролитного конфликта.
Но смерть короля изменила всё. Франция отказалась от масштабного вторжения, конфликт остался локальным, а в 1614 году герцогство было поделено между Пфальцем и Бранденбургом. Так Европа на четыре года избежала крупной войны — всё благодаря убийству короля, чьи амбиции могли бы превратить Старый континент в поле нового кровопролития.
Если бы Генрих IV дожил до реализации своих планов, история Европы могла бы повернуться совсем иначе. Но его смерть оставила нам лишь загадку о войне, которая могла быть.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.