Компания Terrestrial Energy Inc, разрабатывающая малые модульные реакторы нового поколения, подписала контракт с британской компанией Springfields Fuels Limited (дочерняя структура Westinghouse) на проектирование и строительство опытного завода по производству топлива для интегрального реактора на расплавах солей (IMSR).
Соглашение развивает ранее подписанный в августе 2023 года контракт, который охватывал планирование и предварительное проектирование цепочки поставок топлива для IMSR, с использованием существующей инфраструктуры по деконверсии и производству топлива на площадке Springfields в Престоне (Великобритания). Теперь его объём расширен и включает коммерческие услуги полного цикла — от деконверсии и фабрикации до упаковки и транспортировки топлива.
«После завершения строительства опытного завода объект будет готов к масштабированию и переходу на коммерческое производство топлива для будущего парка реакторов IMSR», — отмечается в сообщении Terrestrial Energy.
Технология и топливо IMSR
Интегральный реактор на расплавах солей (IMSR) — это реактор IV поколения, в котором расплавленная соль используется одновременно в качестве топлива и теплоносителя. Конструкция интегрирована в единый модуль, способный либо напрямую обеспечивать промышленные предприятия теплом, либо производить электроэнергию.
IMSR использует топливо на основе низкообогащённого урана стандартного типа (SALEU) — с обогащением менее 5% по урану-235. Такой выбор топлива, по словам компании, обеспечивает надёжность поставок и избегает рисков, связанных с использованием трудно доступного высокообогащённого низкоассайного урана (HALEU), коммерческое производство которого в США пока не развернуто.
«Использование SALEU — единственного коммерчески доступного реакторного топлива на рынке — защищает нас от сбоев в поставках и позволяет быстрее выйти на рынок», — подчеркнули в Terrestrial Energy.
Кроме того, цепочка поставок SALEU уже полностью отлажена и имеет многолетнюю регуляторную историю, что упрощает логистику и международные лицензирования.
Особенности проектирования
Опытный завод будет включать оптимизированный химический процесс по деконверсии гексафторида урана (UF₆) с обогащением 5% в тетра-фторид урана (UF₄) — промежуточный продукт, используемый в технологии IMSR. Это позволит интегрировать производство топлива в существующие мощности Springfields и обеспечить топливом будущие серии IMSR-установок.
Саймон Айриш, генеральный директор Terrestrial Energy:
«Расширение партнёрства с Westinghouse на площадке Springfields — стратегическая веха в развитии нашей западной цепочки поставок. Выбор стандартного топлива SALEU позволяет максимально использовать существующую инфраструктуру, повышая эффективность капитальных вложений и масштабируемость для удовлетворения растущего спроса на чистую, надёжную и гибкую энергию».
Тарик Чохо, президент подразделения по ядерному топливу компании Westinghouse:
«Мы сотрудничаем с Terrestrial Energy уже более четырёх лет. Этот проект объединяет сильные стороны обеих компаний, ускоряя инновации и создавая важные результаты для всей отрасли».
Строительство опытного завода планируется начать в 2026 году.