Когда природа теряет родителей, она иногда находит самые неожиданные решения. История слонёнка Тембы и овцы Альберта — это рассказ о том, как дружба преодолевает любые границы. О том, как маленькое существо, потерявшее всё, снова научилось доверять. И о том, почему иногда лучший друг приходит в самой неожиданной упаковке.
Когда мир рушится
2008 год. Заповедник Санбона в Малом Карру, Южная Африка. Стадо слонов мирно пасётся на склонах холмов, поросших акациями. Среди них — слониха с шестимесячным детёнышем.
Никто не знает, что именно произошло. Может, она оступилась. Может, земля под ногами осыпалась. Но слониха сорвалась со скалы и упала.
Рейнджеры нашли её через два дня. Было уже поздно — массивное тело не выдержало падения. Рядом с телом матери стоял крошечный слонёнок и не отходил ни на шаг.
— Мы надеялись, что кто-то из стада его примет, — вспоминает один из ветеринаров заповедника. — Слоны — социальные животные. Обычно кто-нибудь из самок берёт осиротевшего малыша под опеку.
Но этого не произошло.
Неделю малыш бродил рядом со стадом. Пытался подойти к самкам, просил молока. Его отгоняли. Слонихи, у которых были свои детёныши, не хотели брать чужого.
— Он начал слабеть, — говорит ветеринар. — Без молока, без защиты матери он был обречён. Мы приняли решение забрать его.
Так началась история маленького слонёнка, которого назвали Темба. На языке зулу это имя означает "доверие". Но именно доверия у малыша больше не было.
Замкнутый в своём горе
Тембу привезли в Центр реабилитации дикой природы Шамвари в Восточном Кейпе. Это место специализировалось на спасении осиротевших животных и возвращении их в дикую природу.
У команды центра был большой опыт. Они выходили детёнышей антилоп, выкармливали брошенных носорогов, лечили раненых хищников. Но Темба оказался особенным случаем.
— Он отказывался от еды, — рассказывает доктор Йохан Йоуберт, директор центра. — Мы предлагали ему бутылочку с молоком — он отворачивался. Приносили свежие ветки акации — он не притрагивался.
Слонёнок лежал в углу вольера, свернувшись клубком, и просто смотрел в одну точку. Его глаза были полны такой тоски, что даже опытные специалисты не могли сдержать слёз.
— Слоны очень эмоциональные существа, — объясняет Йоуберт. — Они переживают смерть близких так же остро, как люди. Иногда даже острее. Известны случаи, когда слонята умирали от тоски после потери матери, просто отказываясь от пищи.
Но хуже всего была агрессия. Когда кто-то из сотрудников подходил к Тембе, он начинал топать ногами, трубить и пытаться атаковать. Для шестимесячного слонёнка весом в 200 килограммов это было вполне серьёзно.
— Он был зол на весь мир, — вспоминает один из смотрителей. — Мы понимали его. Он потерял маму, его забрали из родного места, окружили чужими людьми. Для него мы были врагами.
Прошла неделя. Потом две. Темба почти не ел. Слабел на глазах. Команда центра начала терять надежду.
Отчаянная идея
— Нам нужно было как-то переключить его внимание, — объясняет Йоуберт. — Дать ему кого-то, на ком он мог бы сфокусироваться. Кого-то, кто не был бы человеком, но и не был бы слоном, потому что Темба отказывался от общения со своим видом.
Соседний фермер, узнав о проблеме, предложил необычное решение:
— У меня есть овца. Крепкий, здоровый баран породы меринос. Может, попробуем?
Команда центра переглянулась. Это звучало безумно. Слон и овца? Что общего между животными с разницей в весе в двести раз?
Но терять было нечего.
— Мы назвали барана Альбертом, — улыбается Йоуберт. — Очень представительное имя для овцы, правда?
Первая встреча: когда всё идёт не по плану
Альберта привезли рано утром. Это был действительно внушительный баран — крупный, с густой кремово-белой шерстью и умными глазами.
— Мы запустили его в вольер к Тембе и... — Йоуберт качает головой, вспоминая. — Всё пошло не так, как мы планировали.
Темба увидел Альберта и... ринулся в атаку.
Документалист Линдал Дэвис, которая снимала происходящее, вспоминает:
— Это была погоня века. Темба мчался за Альбертом, трубя во весь голос. Альберт носился кругами вокруг водопоя, блея от страха. Они сделали, наверное, двадцать кругов, прежде чем Альберт нашёл пещерку в искусственной скале и забился туда.
Команда центра переглянулась. Эксперимент провалился?
— Альберт просидел в пещере двенадцать часов, — говорит Йоуберт. — Мы уже думали забрать его, но решили подождать до утра.
А Темба не отходил от пещеры. Он сидел снаружи и периодически засовывал хобот в отверстие, пытаясь дотронуться до Альберта. Но уже не агрессивно. Просто... любопытно.
Утро, которое всё изменило
На следующее утро съемочная группа обнаружила невероятное зрелище.
Альберт вышел из пещеры. А Темба шёл рядом с ним, положив хобот ему на спину.
— Я не верила своим глазам, — говорит Линдал Дэвис. — Вчера они были врагами. А сегодня... они исследовали вольер вместе, как старые друзья.
Темба осторожно прикасался хоботом к шерсти Альберта, принюхивался, изучал. Альберт шёл спокойно, изредка поворачивая голову к слонёнку, будто проверяя — всё ли в порядке.
А потом случилось то, чего никто не ожидал.
Темба подошёл к кормушке с ветками акации. Сорвал одну. И начал жевать.
— Он ел! — восклицает Йоуберт. — Впервые за три недели он по-настоящему ел!
Дружба, которой не бывает
С того дня Темба и Альберт стали неразлучны.
Каждое утро они отправлялись на прогулку по территории центра. Темба шагал впереди, размахивая хоботом, Альберт семенил рядом. Сотрудники центра сопровождали их, снимая на камеру эту невероятную парочку.
— Они делали всё вместе, — рассказывает один из смотрителей. — Ели вместе. Спали вместе — Темба сворачивался вокруг Альберта, как вокруг мягкой игрушки. Принимали пыльные ванны вместе.
Пыльные ванны — это особый ритуал слонов. Они ложатся на землю и обсыпают себя пылью, защищаясь от паразитов и солнца. Темба делал это инстинктивно.
И Альберт... тоже начал принимать пыльные ванны.
— Сначала мы думали, он просто копирует, — говорит Йоуберт. — Но потом поняли: Альберт искренне считал себя частью "стада" Тембы. Он делал всё, что делал слонёнок.
Но самым удивительным было питание.
Акация — колючее дерево с длинными острыми шипами. Слоны научились ловко обходить шипы своим подвижным хоботом, добираясь до сочных листьев. Для овцы это неестественная пища.
Но Альберт начал есть акацию.
— Я видел, как он учился, — вспоминает Йоуберт. — Он наблюдал за Тембой, изучал технику. А потом начал сам ловко обходить шипы, дотягиваясь до листьев. Первая овца в моей практике, которая ест колючую акацию!
Защитник с характером
Альберт был не просто другом. Он стал для Тембы семьёй. И защищал эту семью с яростью настоящего сторожевого пса.
Когда сотрудники центра пытались познакомить Тембу с другими животными — детёнышами зебр, антилопами, другими осиротевшими созданиями — Альберт вставал между ними и Тембой.
Он бил копытом. Блеял угрожающе. Опускал голову, готовый ударить рогами любого, кто осмелится подойти к его слонёнку.
— Альберт решил, что Темба — его ответственность, — смеётся Йоуберт. — Никого не подпускал. Однажды даже меня отогнал, когда я пришёл с ветеринарным осмотром!
Было одно исключение. Однажды в центр привезли осиротевшего детёныша жирафа. Альберт почему-то разрешил ему присоединиться. Несколько недель трио — слонёнок, овца и жирафёнок — гуляло по территории, вызывая восторг посетителей.
Цена любви
Прошло два года. Темба вырос. Из крошечного слонёнка весом в 200 килограммов он превратился в здорового молодого слона весом почти в тонну.
Пришло время готовить его к возвращению в дикую природу. Это была главная цель центра с самого начала.
— Мы начали процесс разделения, — объясняет Йоуберт. — Поставили забор между Тембой и Альбертом. Они могли видеть друг друга, но не прикасаться. Начали знакомить Тембу с другими слонами, показывали ему свежий слоновий помёт, чтобы он привыкал к запаху своих сородичей.
Это было тяжело. Темба трубил, призывая Альберта. Альберт блеял, пытаясь пробраться через забор. Но команда центра знала: это необходимо. Слон должен вернуться к слонам.
— Мы почти были готовы к выпуску, — говорит Йоуберт тихо. — Еще пара недель...
Но 4 февраля 2010 года Темба начал вести себя странно. Он стал беспокойным, не ел, лежал на боку.
Йоуберт был в это время в командировке на Ближнем Востоке. Ему позвонили сотрудники:
— С Тембой что-то не так.
Местный ветеринар приехал немедленно. Диагноз: сильные колики. Начали лечение. Состояние улучшилось в четверг, все вздохнули с облегчением.
Но утром в пятницу, 5 февраля, Темба впал в кому.
К полудню его не стало.
Йоуберт вернулся как можно быстрее. Вскрытие показало: массивный заворот кишечника. Редкая патология у слонов, практически неоперабельная из-за их размеров и анатомии.
— Ему было всего два с половиной года, — говорит Йоуберт сквозь слёзы. — Мы были так близки к тому, чтобы вернуть его домой. Так близки...
Тот, кто научил доверять
Тембу похоронили в Шамвари, недалеко от того места, где он прожил два года. На похоронах присутствовала вся команда центра. И Альберт.
Овца долго стояла у свежей могилы, не уходя.
— Я не знаю, понимал ли он, что произошло, — говорит один из смотрителей. — Но он точно чувствовал, что его друга больше нет.
История Тембы и Альберта облетела весь мир. О них сняли документальный фильм "Wild and Woolly" ("Дикий и пушистый"). Их фотографии разошлись по всем континентам. Они появились на Animal Planet и в десятках изданий.
Но для команды Шамвари это было не просто медийное событие. Это была история о том, как любовь спасает жизни.
— Без Альберта Темба бы умер в первую же неделю, — говорит Йоуберт. — Он отказывался от еды, замкнулся в себе. Альберт вернул ему желание жить. Научил снова доверять. Дал два счастливых года.
Да, Темба не дожил до выпуска в дикую природу. Его жизнь оборвалась трагически рано. Но эти два года были наполнены любовью, дружбой, заботой.
— Мы спасли Тембу от голодной смерти в одиночестве, — говорит Йоуберт. — Альберт подарил ему семью. А вместе мы дали ему детство. Пусть короткое, но счастливое.
Уроки от слонёнка и овцы
Что мы узнали из истории Тембы и Альберта?
Дружба не знает границ. Разница в весе в 200 раз, абсолютно разные виды, разные инстинкты — ничто не помешало им стать семьёй.
Любовь лечит. Темба был сломлен горем. Альберт его починил. Просто находясь рядом. Просто принимая его таким, какой он есть.
Семья — это не только кровь. Альберт не был биологической матерью Тембы. Но он стал ею во всех смыслах, кроме биологического.
Иногда самые неожиданные решения оказываются правильными. Кто бы подумал, что овца может спасти слонёнка?
История Тембы закончилась печально. Но она не была трагедией. Это была история о победе — победе жизни над отчаянием, любви над одиночеством, надежды над горем.
Где-то в Южной Африке, на территории центра Шамвари, стоит небольшой памятник. На нём изображены слонёнок и овца, идущие бок о бок.
Под ним надпись: "Темба. 2008-2010. Он научился снова доверять".
И это главное. Не то, сколько он прожил. А то, что он прожил эти годы счастливым, любимым, не одиноким.
Благодаря одной очень храброй овце по имени Альберт.
Верите ли вы, что животные разных видов могут по-настоящему дружить? Делитесь своими историями в комментариях — давайте соберем коллекцию добрых историй о межвидовой дружбе!
Заходите в наш ТГ, там много нового и интересного контента!