Многие уверены, что сложная умственная деятельность — учёба, анализ, шахматы — сжигает массу калорий. Но на деле мозг остаётся энергетически стабильным даже при интенсивной работе.
Хотя он весит всего 2% от массы тела, его суточные затраты достигают 300–400 ккал, или примерно 20% энергии организма (McClave & Snider, 2001). Это больше, чем у большинства органов: печень расходует около 200 ккал/кг/день, а сердце и почки — около 400.
Однако, как показал обзор Jamadar et al. (2025), целенаправленная умственная работа повышает энергозатраты мозга лишь на 5% — то есть всего на одну калорию в час активного размышления. Более того, эти 5% касаются лишь отдельных участков мозга, а не всего органа. Попытки измерить общее изменение кровотока и метаболизма при сложных задачах не выявили существенных различий (Raichle & Gusnard).
Почему же мы чувствуем усталость после интеллектуальной нагрузки? Частично — из-за стрессовой реакции. Например, в исследовании шахматистов (Troubat et al., 2009) наблюдалось кратковременное повышение частоты сердечных сокращений и дыхания, но не реальный рост энергозатрат мозга.
Кроме того, умственная работа влияет на пищевое поведение. В исследовании Chaput et al. (2008) участницы после 45 минут когнитивных заданий съедали на 200–250 ккал больше, чем после отдыха, несмотря на одинаковые энергозатраты. Вероятно, переедание — это реакция на стресс, а не компенсация «сожжённых калорий».
Также умственная усталость действительно снижает мотивацию и чувство внутреннего запаса сил. По данным Marcora et al. (2009), после 90 минут когнитивной нагрузки участники быстрее уставали при физических тестах, хотя физиологические показатели не менялись.
Вывод: мозг расходует много энергии, но делает это стабильно. Мыслительная работа почти не увеличивает калорийные траты, зато может вызывать усталость и желание есть больше.
Источники:
- McClave SA, Snider HL. Dissecting the energy needs of the body. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2001 Mar;4(2):143–7.
- Jamadar SD, Behler A, Deery H, Breakspear M. The metabolic costs of cognition. Trends Cogn Sci. 2025 Jun;29(6):541–55.
- Troubat N, Fargeas-Gluck MA, Tulppo M, Dugué B. The stress of chess players as a model to study the effects of psychological stimuli on physiological responses: an example of substrate oxidation and heart rate variability in man. Eur J Appl Physiol. 2009 Feb;105(3):343–9.
- Chaput JP, Drapeau V, Poirier P, Teasdale N, Tremblay A. Glycemic instability and spontaneous energy intake: association with knowledge-based work. Psychosom Med. 2008 Sep;70(7):797–804.
- Marcora SM, Staiano W, Manning V. Mental fatigue impairs physical performance in humans. J Appl Physiol (1985). 2009 Mar;106(3):857–64.