Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с партнерами провело успешную демонстрацию передачи сигнала 5G New Radio через спутники низкоорбитальной группировки OneWeb.
Испытания проходили в телекоммуникационной лаборатории 5G/6G в Европейском центре космических исследований и технологий ЕКА в Нидерландах. Основной задачей была отработка новых методов передачи сигналов, поскольку стандартные процедуры наземных сетей не подходят для космических сетей. Специально разработанный протокол условной передачи позволил быстро настраивать сигналы в узком окне доступности во время пролётов спутников, что критически важно для низкоорбитальных аппаратов, постоянно движущихся относительно земных станций.
Ключевым технологическим партнером выступила компания MediaTek, разработавшая пользовательское оборудование для тестирования. Антенная решетка была предоставлена компанией Sharp, а Rohde & Schwarz и ITRI обеспечили оборудование для измерений. Тестирование подтвердило возможность организации широкополосной связи в Ku-диапазоне через низкоорбитальные спутники, что открывает путь к созданию глобальных сетей следующего поколения.
Это достижение является частью более широкого тренда интеграции спутниковых технологий в мобильные сети. Спутники могут обеспечить покрытие в удаленных и труднодоступных регионах, где развертывание традиционной инфраструктуры экономически нецелесообразно. Кроме того, они предлагают резервирование для критически важных коммуникаций в случае выхода из строя наземных систем во время стихийных бедствий.
Особый интерес представляет использование именно низкоорбитальных спутников, таких как OneWeb. По сравнению с геостационарными аппаратами, они обеспечивают значительно меньшую задержку сигнала — от 6 до 30 миллисекунд вместо 280 миллисекунд и более. Это делает возможным поддержку приложений, чувствительных к задержкам, включая онлайн-игры, удаленное управление оборудованием и телемедицину.
Перспективы развития этого направления связаны с созданием гибридных сетей, где пользователь будет автоматически переключаться между наземными и спутниковыми каналами без разрыва соединения. Такой подход позволит обеспечить по-настоящему глобальное покрытие для устройств 5G, устранив существующие "белые пятна" на карте. Дальнейшая работа в этом направлении ведется в рамках стандартизации технологий в консорциуме 3GPP, где активно обсуждается интеграция спутниковых решений в архитектуру мобильных сетей.