В XVIII веке за подделку денег наказывали чрезвычайно сурово, а в XX веке ученые с геофизическими приборами охотились за их призраками в затопленных подвалах уральской башни. Удивительно, но вторые оказались успешнее первых.
Акинфий Демидов, прозванный современниками "некоронованным королем Урала", был тем еще типом. Богач безмерный, промышленник гениальный, человек загадочный. Он же был и владельцем самой странной постройки в России. Невьянская башня наклонилась на 2,2 метра, что больше знаменитой Пизанской, но дело даже не в этом. Самое жуткое в этой башне обнаружили только в 1977 году ученые Свердловского архитектурного института. Нашлись следы тайных работ, а также находки, косвенно подтверждающие мрачные легенды о судьбе работников
Но чтобы понять масштаб демидовской дерзости, стоит сначала разобраться, кому вообще в те времена приходило в голову конкурировать с государством в денежном производстве.
Как дальние родственники Пушкина чуть не обрушили российскую экономику
XVIII столетие стало золотым веком благородного криминала. Подделкой денег занимались не какие-то там отчаянные бродяги, а вполне приличные дворяне в орденах и при должностях. Причем делали это с таким размахом, что современные хакеры просто плачут от зависти.
Взять хотя бы историю с братьями Пушкиными, дальними родственниками будущего поэта. Отставной капитан Сергей и коллежский советник Михаил жили припеваючи, пока к ним не заявился проходимец французского розлива по имени Луи Бротарь. Этот господин без всяких церемоний поинтересовался:
— Месье, разбогатеть хотите? Быстро и резко?
Братцы хотели. И еще как! Француз предложил не мелочиться и не переправлять казенные ассигнации в сторону увеличения номинала, а заказать в Амстердаме настоящие типографские клише и наштамповать 300 тысяч рублей. Амстердам в те времена был чем-то вроде криптовалютной столицы, там за хорошие деньги тебе изготовили бы хоть портрет бабы-яги в ступе.
Пушкины согласились моментально. Видимо, репутация у них была подходящая, ну ведь не зашел же Бротарь в первый попавшийся дом. Завербовали они еще и вице-директора Мануфактур-коллегии с красноречивой фамилией Сукин.
Зачем он им понадобился? По всей видимости, чтобы подменять в казне настоящие деньги на фальшивые.
Но вышла незадача. Господин Сукин, терзаемый не угрызениями совести, а банальным страхом, решил сдать подельников властям. Когда Сергей Пушкин на границе вез бричку с тайниками, полными типографского оборудования, его "случайно" тормознули для досмотра.
— Знаете, господин капитан, вышел новый циркуляр о борьбе с контрабандой, — вежливо сообщили сыщики. — Придется все осмотреть.
Никакого циркуляра, конечно, не было. Елизавета Петровна лично руководила операцией. Бричку разобрали на винтики, нашли клише, и судьба братьев была решена. Сергея лишили дворянства, выжгли на лбу клеймо "В" и отправили на вечную каторгу.
Михаилу повезло чуть больше, его клеймить не стали, но дворянства лишили тоже. И ещё, обоих отныне обоих было велено именовать в документах "бывшими Пушкиными".
Самое пикантное в этой истории то, что сама Российская империя полтора века занималась точно тем же самым. С 1738 по 1868 год на российском монетном дворе исправно чеканили голландские дукаты. В документах их деликатно называли "известная монета". За 130 лет наштамповали 22,5 миллиона штук! И ничего, никто особенно не возмущался, мол, все так делали.
Что скрывали подземелья размером четыре на шесть метров
Невьянская башня до сих пор стоит, криво улыбаясь всем проезжающим мимо. 57,5 метров в высоту, наклон 2,2 метра на юго-запад. Но архитектурные особенности — это ерунда по сравнению с тем, что творилось под землей.
Легенды ходили страшные. Говорили, что Демидов держал в подземельях прикованных цепями мастеров, которые день и ночь плавили серебро и чеканили рубли. А когда приезжали ревизоры из столицы, хозяин хладнокровно открывал шлюзы.
— Чьей работы, моей или твоей? — якобы спросила однажды Елизавета, играя с Демидовым в карты и пересчитывая отыгранные рублевики.
— Все твое, матушка, — смиренно ответил уральский король. — И мы твои, и работа наша твоя.
Красивая легенда, но долгое время она так легендой и оставалась. Пока в 1977 году ученые Свердловского архитектурного института не взялись всерьез исследовать магнитные аномалии вокруг башни. То, что они обнаружили, заставило поверить в самые мрачные сказки.
Под башней нашлись затопленные подземные помещения размером 4×6 и 6×6 метров. Стены из кирпича толщиной 40 сантиметров. При бурении скважин на дне обнаружили слой старого доменного шлака. А в 1960-х годах, когда откачали воду, нашли совсем жуткие вещи, о которых по цензурным соображениям я не буду говорить.
Но самое убедительное доказательство представил геолог С. Лясик. Он соскреб сажу из древнего дымохода башни и провел химический анализ. Результат ошеломил: 3 грамма серебра на тонну сажи!
Получается, легенды не врали? Демидов действительно был тайным фальшивомонетчиком.
Серебро плавил, но монеты не чеканил — и в этом вся хитрость
Современные историки разрушили красивую легенду, но реальность оказалась еще интереснее. Демидов был не примитивным фальшивомонетчиком, а гениальным дельцом, сумевшим обвести вокруг пальца саму империю.
Историк Виктор Байдин потратил годы, изучая демидовские тайны, и пришел к сенсационному выводу, что Акинфий действительно плавил серебро в подземельях башни, но монеты не чеканил. Зачем тогда вся эта конспирация?
Дело в том, что добыча драгоценных металлов была государственной монополией. Демидов транспортировал серебряную руду с Алтая и тайно перерабатывал ее в Невьянске. Полученное серебро он потом "официально" сдавал в казну, получая за это приличные деньги и льготы. Идеальная схема работать на государство и одновременно наживаться на нем.
— На заводе найдена серебряная руда, которая втайне от государыни плавится, — докладывали доносчики.
И что с того? Демидов всегда мог сказать, что экспериментирует с технологиями ради блага империи. А когда в 1745 году алтайские заводы все-таки отошли к казне, Демидову даже вознаграждение определили — 29 445 рублей. Правда, он эти деньги не взял. Зачем ему копейки, когда схема приносила в разы больше?
Вот почему за 300 лет не нашли ни одной достоверно демидовской монеты. Их просто не было! Нумизматы тщательно изучили тысячи рублевиков того времени, и везде только государственная чеканка или откровенно халтурные поделки уличных мошенников.
А кандалы в подземельях? Простая производственная необходимость. Серебро нужно было плавить тайно, а лучшие работники для секретного производства те, кто никуда не убежит и никому не расскажет. Беглые каторжники были идеальными кандидатами.
Демидов оказался хитрее всех фальшивомонетчиков вместе взятых. Вместо того чтобы рисковать головой, подделывая царские деньги, он превратил государственную монополию в источник личного обогащения. И заставил власть благодарить его за это.
В истории с Демидовым поражает не то, что легенды оказались ложью, а то, что правда оказалась гораздо изощреннее. Вместо кровавого злодея мы видим гениального предпринимателя, который понял, что лучший способ обмануть систему — заставить ее работать на себя.
Невьянская башня до сих пор стоит, подземелья по-прежнему затоплены. Возможно, самые интересные тайны уральского "короля" еще ждут своих исследователей. А может, Демидов был настолько умен, что не оставил улик даже для потомков?
Что думаете, стоит ли современным следователям окончательно осушить демидовские подземелья? Или некоторые тайны лучше оставить тайнами?