Если взглянуть на спутниковые снимки украинских степей, можно увидеть странные извилистые линии, тянущиеся на десятки и сотни километров. Они пересекают поля, уходят в овраги, ныряют под современные дороги. Это Змиевы валы, одно из самых загадочных сооружений древней Восточной Европы.
Они начинаются в Киевской области, тянутся вдоль Днепра, Псла, Сулы, под Полтавой и даже к границам России. Общая длина сохранившихся фрагментов более 1000 километров, а если восстановить их полностью, то возможно и до трёх тысяч километров.
Сложно поверить, что это рукотворное творение, сделанное людьми, без машин, без инженерной техники. Но земля не лжёт: на некоторых участках валы достигают высоты 10–12 метров, с рвами глубиной до 5.
Кто построил это и зачем?
Легенда гласит: валы воздвиг Змей, древний мифический страж земли русской. Он ползал по степям, защищая народ от кочевников, а там, где касался брюхом земли, поднимались эти гигантские насыпи. Но археология говорит иначе: за мифом скрыта реальная история великих рубежей и страшных войн.
Учёные считают, что основные Змиевы валы возникли между III и IX веками нашей эры, то есть задолго до Киевской Руси.
Это была эпоха Великого переселения народов, когда степь кипела движением: сарматы, готы, аваpы, аланы, а позже хазары и печенеги, все проходили через эти земли.
Граница между оседлой земледельческой культурой (славяне, поляне) и кочевой степью проходила именно здесь, по линии будущих валов.
Поэтому многие исследователи видят в них древние оборонительные линии - предшественников китайской стены, но в миниатюре.
Строили их, вероятно, славяне и алано-сарматские народы, защищаясь от кочевников.
Каждый вал это сложное инженерное сооружение: земляной вал, рвы, деревянные частоколы, сторожевые башни, а иногда и укреплённые поселения через каждые 10–15 километров.
Вдоль некоторых валов археологи нашли следы кострищ и обгоревших частоколов, видимо, здесь велись настоящие сражения.
Валы тянулись дугами от Триполья и Белой Церкви до Полтавы, иногда уходя к левому берегу Днепра. Именно из-за их извилистого хода народ назвал их «Змиевыми», ведь змей ползёт не прямо, а изгибами.
Самое удивительное, что древние летописи почти не говорят о Змиевых валах.
В «Повести временных лет» есть лишь намёки:
«И поставиша валы по рубежу полянскому, от страха кочевников».
Позднейшие хронисты XVII века, описывая киевские земли, говорили о «валех древних, иже народ руский воздвиже от врагов».
Некоторые связывали их со временем князя Владимира, как-будто тот укреплял южные границы Руси.
Но археология показывает, что многие участки старше на целые столетия.
Они могли существовать ещё при антах - одном из древнейших славянских племён, упомянутых византийцами в VI веке. По одной версии, это были валы Антского царства, созданные против аваров и гуннов. По другой - хазарская оборонительная линия, ограничивавшая северные владения каганата.
А третья, более смелая гипотеза, говорит о том, что валы служили границей древней торговой системы, своего рода «рубежом мира», где обменивались товарами, но не кровью.
Как можно было возвести такие гигантские насыпи без техники? Ответ прост - тысячами рук и веками труда. Археологи выяснили, что валы строились постепенно, слоями:насыпь засыпали землёй, укрепляли дерном, обжигали и снова досыпали. Иногда каждый метр требовал работы десятков людей в течение многих дней. А ведь всё это делалось вручную лопатами, мотыжками, деревянными носилками.
Участки вала делились на «сотни» - их, вероятно, строили отдельные общины или дружины, как общенародную повинность. Каждый род отвечал за свой отрезок и потому у вала было не только оборонное, но и символическое значение: это была граница общинной земли, священный предел.
Над валами стояли дозорные башни, внизу ров, заполненный водой или кольями. По ночам на башнях горели огни. Если на горизонте появлялись кочевники, факелы вспыхивали один за другим, передавая весть по цепочке.Так, возможно, рождалась первая сигнальная система Древней Руси.
Но ничто не вечно. Когда пришли печенеги, потом половцы, а за ними татары, старые валы уже не спасали. Они были разрушены, поросли травой. В XVI веке их начали разбирать на землю и камень для хозяйства. Многие исчезли вовсе.
Только в народной памяти остались сказания:
«То змей ползал от Днепра до моря, хвостом землю рыл, а где ползал — валы остались».
В XVII–XVIII веках путешественники и учёные Карамзин, Бантыш-Каменский, Максимович записывали эти легенды, поражаясь тому, что народная память сохранила следы тысячелетних сооружений, пусть и в сказочном виде.
Советские археологи XX века начали систематические исследования: измеряли протяжённость, брали образцы грунта, датировали находки. И чем больше копали, тем больше загадок находили: слои золы, древние черепки, наконечники стрел, следы давних войн, но также и мирной жизни.
Местами валы будто не имели рва, а были просто границей поселений. Они напоминали не столько оборону, сколько рубеж цивилизации, линию между двумя мирами: земледельческим севером и степным югом.
Понравилась статья? Ставь лайк, подписывайся на канал и жди следующую публикацию.