Некоторые древние технологии опередили своё время и предвосхитили современные изобретения. Вот несколько примеров:
Паровой двигатель Герона Александрийского
В I веке н. э. греческий учёный Герон создал устройство, которое называют первым паровым двигателем — эолипил (или «ветряной шар»). Это была металлическая сфера с согнутыми трубами, которая вращалась под действием струи водяного пара. Хотя механизм был мал и не использовался для серьёзной работы, он демонстрировал основные принципы паровых машин за тысячу лет до их широкого применения.
Греческий огонь
В VII веке в Византии изобрели греческий огонь — горючую смесь, которую метали с помощью специальных устройств (сифонов). Она прилипала к поверхностям, горела даже на воде и не тушилась водой. Это оружие давало Византии преимущество в морских сражениях. Рецепт смеси до сих пор неизвестен, но предполагается, что в неё входили нефть, смола, сера и другие компоненты.
Багдадская батарейка
В середине XX века в Ираке обнаружили глиняный сосуд с медным цилиндром и железным стержнем — так называемую багдадскую батарейку. По мнению некоторых учёных, это устройство могло генерировать электричество. Эксперименты показали, что при заполнении сосуда кислотой или электролитом (например, уксусом) он способен производить напряжение около 1–2 вольт. Возможно, батарейку использовали для гальванического золочения предметов или в медицинских целях.
Диск Уунарток и «солнечный камень»
В 1948 году в Гренландии нашли фрагмент диска Уунарток — навигационного прибора викингов. Это были солнечные часы с насечками, которые помогали определять стороны света по тени от гномона (центрального стержня). Погрешность устройства составляла около 4°. Для навигации в пасмурную погоду викинги, возможно, использовали «солнечный камень» — кристалл, способный поляризовать свет и помогать определять положение солнца.
Сейсмограф Чжан Хэна
В 132 году н. э. китайский учёный Чжан Хэн создал первый сейсмограф. Устройство представляло собой металлический сосуд с маятником и восемью драконами, из пасти которых при землетрясении выпадал шарик, указывая направление эпицентра. Это изобретение позволяло заранее предупреждать о катастрофах.
Бурение и газопроводы в Древнем Китае
Уже во II–III веках н. э. китайцы использовали ударно-канатный способ бурения для добычи соли, нефти и газа. Они применяли бамбуковые трубы для транспортировки газа на большие расстояния (до нескольких сотен километров). Газ использовали для освещения, отопления и производства соли.
Эти технологии демонстрируют, что древние цивилизации достигали значительных успехов в инженерии, химии и навигации, предвосхитив многие современные изобретения.