— Аннушка, дорогая, помоги! — заголосила свекровь в трубку. — Машенькин день рождения через три дня, а я ничего не успеваю!
Я отложила отчет, который писала уже второй час, и устало прикрыла глаза. Валентина Ивановна звонила в самый неподходящий момент — дедлайн по проекту завтра утром.
— Что именно нужно организовать? — машинально спросила я, хотя уже знала ответ.
— Да всё! Торт заказать, шарики купить, стол накрыть, игры придумать! Машенька же моя любимая внучка, ей исполняется восемь лет! А Иришка, как всегда, руки опустила — говорит, времени нет.
Конечно, у Ирины времени нет. Зато у меня есть. Всегда есть. Потому что я — Анна, универсальный организатор всех семейных мероприятий. Свадьбы, дни рождения, юбилеи, крестины — если в семье Дмитрия что-то празднуется, автоматически звонят мне.
— Валентина Ивановна, я очень занята на работе...
— Анечка, но ведь ты такая творческая! У тебя получается так красиво! Помнишь, как здорово ты Серёжин юбилей организовала? Все соседи до сих пор завидуют!
Помню. Три дня я бегала по магазинам, два вечера делала декорации, полночи готовила закуски. Потом всю неделю отходила от усталости. А «спасибо» сказали мимоходом.
— Может, Дима поможет? — слабо предложила я.
— Да что он понимает в детских праздниках! Мужчина все-таки. А ты у нас специалист!
Специалист. Интересное слово. В маркетинге я специалист с дипломом и зарплатой. А в организации праздников — просто бесплатная рабочая сила с творческими наклонностями.
— Хорошо, — вздохнула я. — Завтра после работы приеду, обсудим детали.
— Золотце ты моё! Я знала, что ты не подведёшь семью!
Семью. Любимое слово Валентины Ивановны, когда нужно что-то выжать из невестки. Семья — это святое, семье нельзя отказывать, семья превыше всего.
Дмитрий пришел домой поздно. Я уже лежала в постели с планшетом, составляла список покупок для Машиного праздника.
— Мама звонила, — сказал он, стягивая рубашку. — Сказала, что ты согласилась помочь с днем рождения. Молодец.
Молодец. Ещё одно волшебное слово. Молодец, что согласилась работать бесплатно. Молодец, что не подвела семью. Молодец, что опять пожертвовала своими планами.
— Дима, а ты не думал, что я уже устала это организовывать?
Он удивленно посмотрел на меня.
— Устала? Но тебе же нравится! Ты всегда с таким энтузиазмом берёшься!
Энтузиазм. Когда тебя ставят перед фактом, а отказ равносилен предательству семейных ценностей, энтузиазм — единственная защитная реакция.
На следующий день после работы я поехала к свекрови обсуждать детали. Валентина Ивановна встретила меня с блокнотом и ручкой — серьёзный подход.
— Садись, Анечка, я тут список составила, что нужно купить и сделать.
Список занимал две страницы мелким почерком. Торт в виде единорога, воздушные шары трёх цветов, декорации в стиле «принцессы», аквагрим, конкурсы, призы, фотозона, праздничный стол на двадцать человек.
— Валентина Ивановна, это же огромный объём работы! Может, что-то упростить?
— Анечка, но ведь Машенька особенная девочка! Она заслуживает настоящего праздника! А у меня руки не те уже, да и фантазии нет. А ты молодая, энергичная!
Я мысленно подсчитала: три дня на покупки, оформление, готовку. Плюс сам праздник. Прощай, выходные. Прощай, отдых после тяжёлой рабочей недели.
— А сколько денег выделяете на организацию?
— Ой, Анечка, ты же знаешь, пенсия маленькая. Тысяч пять-шесть, наверное, найду. Остальное как-нибудь сами...
Остальное — это ещё тысяч десять минимум. Мои десять тысяч. Опять. Как всегда.
Дома я села за калькулятор. За семь лет семейных торжеств я потратила около ста тысяч рублей собственных денег и примерно двести часов личного времени. Получается, я работаю семейным event-менеджером за пятьсот рублей в час. Смешно.
Профессиональные организаторы берут от трёх тысяч за час работы.
— Дим, а ты понимаешь, сколько я трачу на эти праздники?
— Ну не так уж много. Пару тысяч, максимум.
— Десять тысяч только на Машин день рождения. Плюс три дня работы.
— Анька, не преувеличивай. И потом, это же для семьи! Неужели жалко?
Жалко. Опять это слово. Неужели жалко для племянницы? Неужели жалко для семьи? Неужели жалко потратить выходные на чужого ребёнка, которого видишь раз в полгода?
— А если я откажусь?
Дмитрий замер с телефоном в руках.
— Откажешься? Серьёзно? А что мама скажет? Что Ирина подумает? Они же на тебя рассчитывают!
Рассчитывают. Конечно, рассчитывают. На мою доброту, на моё неумение сказать «нет», на мою глупую готовность жертвовать собой ради «семейного счастья».
— Хорошо, — сказала я. — Я организую этот праздник. Но это будет последний раз.
— Что значит последний?
— Это значит, что больше я не буду бесплатным event-менеджером для твоей семьи.
Дмитрий фыркнул.
— Event-менеджером! Нашла сравнение. Это же просто помощь родственникам.
Просто помощь. Три дня тяжёлой работы — просто помощь. Десять тысяч рублей — просто помощь. Загубленные выходные — просто помощь.
Я молча вышла в магазин покупать воздушные шары. И придумывала план.
Пятница. День икс. Я встала в шесть утра и начала готовиться к «особенному» празднику для Машеньки.
Сначала поехала на рынок. Но не в обычный детский отдел за принцессами и единорогами. Направилась прямиком к бабушкам, торгующим советскими игрушками с барахолки.
— Дорогая, а это что за куклы? — спросила я, рассматривая потрёпанных пластмассовых красавиц восьмидесятых годов.
— Винтажные, милая! Антикварные практически!
Винтажные. Именно то, что нужно для современной восьмилетки, мечтающей о куклах Барби.
Накупила целый пакет «антикварных» игрушек: заводных цыплят с облупившейся краской, пластмассовые пистолеты времён застоя, мячики-попрыгунчики сомнительной упругости. На призы для конкурсов — самое то.
Шарики покупала тоже особенные. Самые дешёвые, тонкие, которые лопаются от любого прикосновения. Зато много — сразу сто штук разных мутных цветов.
Торт заказала в кондитерской на окраине города. Честно предупредила: «Нужен торт в стиле восьмидесятых, как раньше делали в советских кафе».
— Вы уверены? — переспросила кондитер. — Может, что-то современное?
— Нет-нет, именно ретро-стиль. Простой бисквит, масляный крем, классическое украшение розочками.
Девушка пожала плечами. Заказчик всегда прав.
Декорации решила делать сама. Из газет. Много газет. Гирлянды из старых журналов, флажки из рекламных листовок. Получалось... интересно. В духе экологичного творчества и вторичной переработки.
Вечером приехала к свекрови показать «подготовку к празднику».
— Анечка, а это что? — недоумённо спросила Валентина Ивановна, рассматривая мои творения.
— Декорации! Смотрите, как оригинально! Эко-стиль очень модный сейчас. А эти игрушки — настоящий винтаж! Дети будут в восторге от ретро-атмосферы.
— Но Машенька же хотела принцесс...
— Валентина Ивановна, принцессы это так банально! А винтаж — это стиль, это история! Современные дети должны знать, как жили их родители.
Свекровь растерянно кивала. Спорить со «специалистом» она не решалась.
— Ну если ты считаешь, что так лучше...
— Конечно! Этот праздник запомнится всем надолго!
Это была правда. Запомнится точно.
Суббота. День праздника. Я приехала к свекрови в десять утра с полным багажником «сюрпризов».
Первым делом начала надувать шарики. Тонкие, как я и планировала, лопались через каждые два надува. Звук был как выстрелы. Машенька с подружками шарахались в сторону, а я невинно улыбалась.
— Извините, девочки! Видимо, шарики очень чувствительные. Зато какие яркие!
Яркие — это было преувеличением. Мутно-жёлтый, серо-голубой, блёкло-розовый. Цвета, которые вызывали тоску даже у взрослых.
Развесила гирлянды из газет. Получилось мрачновато, но я объявила это «модным лофт-стилем в детском исполнении».
— Аня, а где принцессы? — робко спросила именинница.
— Машенька, дорогая! Принцессы это прошлый век! Сегодня модно быть эко-активистом! Смотри, какая красота из переработанных материалов!
Ребёнок недоуменно хлопал глазами.
В час дня приехали гости. Двадцать человек — родственники, соседи с детьми, Машенькины одноклассницы. Все ожидали увидеть сказочный праздник.
Вместо этого они увидели пионерский лагерь образца семидесятых.
— Анечка, — прошептала мне на ухо Ирина, — что это такое?
— Тематический праздник! — бодро отвечала я. — «Детство наших родителей». Очень познавательно и необычно!
Торт внесла торжественно. Советский шедевр во всей красе: простой бисквит, жёлтый крем, розочки из масла, надпись «Машеньке — 8 лет» корявыми буквами.
— Бабушка, а где мой торт с единорогом? — громко спросила именинница.
Тишина. Все смотрели на меня.
— Машенька, это же намного интереснее! Торт как у твоей мамы в детстве! Настоящий, домашний, без всяких химических красителей!
— Но я хотела единорога... — всхлипнула девочка.
— Единороги не существуют, — философски заметила я. — А этот торт настоящий. И вкусный!
Валентина Ивановна побледнела. Ирина сжала кулаки. Дмитрий смотрел на меня как на сумасшедшую.
Начались конкурсы. Вместо современных игр я организовала классику советского детства: «Съедобное-несъедобное», «Море волнуется раз», «Ручеёк». Дети играли вяло, явно ожидая чего-то более захватывающего.
Призы вручала с энтузиазмом: заводные игрушки, которые заводились через раз, и мячики, которые подпрыгивали на два сантиметра.
— Анна, можно поговорить? — тихо позвала меня Ирина.
Началось.
— Что ты творишь? — зашипела Ирина, оттащив меня в сторону. — Машенька плачет! Гости в шоке! Это же издевательство!
— Какое издевательство? — невинно удивилась я. — Я организовала праздник, как просила Валентина Ивановна. Торт есть, шарики есть, конкурсы проводятся.
— Но это не то! Ребёнок хотел современный праздник!
— Ирина, а вы конкретно говорили, какой именно праздник? Вы сказали: организуй день рождения. Я и организовала. По своему вкусу и пониманию.
— Аня, прекрати валять дурака! — подошёл Дмитрий. — Ты же понимаешь, что сделала!
— Дима, я потратила три дня, купила всё необходимое, приехала в выходной. Претензии к качеству моих услуг?
— К качеству? Да ты посмотри на детей! Они все расстроенные!
— Тогда в следующий раз наймите профессионального организатора. Он сделает именно то, что вы хотите. За соответствующую плату, конечно.
Валентина Ивановна подплыла к нам красная как свёкла.
— Анна! Ты позоришь всю семью! Люди смеются! Соседи шушукаются! Как ты могла так поступить с ребёнком?
— Валентина Ивановна, а как вы могли семь лет эксплуатировать мой труд бесплатно? Пользоваться моими деньгами и временем, считая это должным?
— Что?! Мы же семья!
— Семья — это взаимная поддержка, а не односторонняя эксплуатация. Сколько раз вы мне помогали? Сколько денег потратили на мои нужды?
— Мы... мы же не просили тебя тратиться!
— Не просили? А кто покупал продукты на Серёжин юбилей? Кто оплачивал декорации на Димину тридцатилетие? Кто своими руками делал фотозону на свадьбе вашей племянницы?
Валентина Ивановна растерянно молчала.
— Я всё подсчитала. За семь лет — сто тысяч рублей и двести часов работы. А профессиональный event-менеджер взял бы за это время работы шестьсот тысяч рублей минимум
— Анна, ты сошла с ума! — воскликнула Ирина. — Мы же родственники!
— Именно поэтому я делала скидку. Пятьсот рублей в час вместо трёх тысяч. Очень семейная цена.
— Аня, хватит! — рявкнул Дмитрий. — Ты ставишь всех в неловкое положение!
— В неловкое? А мне семь лет было удобно работать бесплатно? Жертвовать выходными? Тратить свои деньги на чужие прихоти?
Гости начали расходиться. Машенька ревела, уткнувшись в мамино плечо. Советские шарики продолжали лопаться.
— Всё, едем домой, — сказал Дмитрий.
— Конечно, — согласилась я. — А убирать будете сами. Моя рабочая смена закончена.
Дома Дмитрий молчал целый час. Ходил по квартире, хмурился, что-то мычал себе под нос. Я спокойно сидела с чаем и читала книгу.
— Объясни мне, что это было? — наконец не выдержал он.
— Урок экономики и самоуважения, — не поднимая глаз от страницы, ответила я.
— Урок? Ты испортила ребёнку праздник ради какого-то урока?
— Дима, а сколько моих планов испортили ваши постоянные просьбы? Сколько выходных я потеряла? Сколько денег потратила на людей, которые считают это должным?
— Но мы же не заставляли тебя!
— Не заставляли? — я отложила книгу. — «Аня, ты же у нас творческая», «Аня, неужели откажешь семье», «Аня, только ты умеешь делать красиво». А когда я пыталась отказаться — сразу «неужели жалко», «это же родственники», «семья превыше всего».
Дмитрий сел в кресло напротив.
— Ладно, возможно, мы перегибали палку. Но зачем же так жестоко? Машенька же ни в чём не виновата!
— Машенька действительно не виновата. Виноваты взрослые, которые семь лет приучали меня к роли бесплатной прислуги. А потом удивляются, когда прислуга бастует.
— Что теперь будем делать?
— Ничего особенного. Хочешь помогать маме и сестре с праздниками — помогай сам. Нанимайте организаторов, делайте своими силами. Или обращайтесь ко мне как к профессионалу.
— То есть?
— То есть я готова организовывать семейные мероприятия за нормальную плату. Пятнадцать тысяч за детский день рождения, двадцать пять за взрослый юбилей. Плюс все расходы. Предоплата пятьдесят процентов.
— Ты серьёзно хочешь брать деньги с родственников?
— Дима, я хочу, чтобы мой труд уважали. Хочу, чтобы моё время ценили. Хочу перестать быть удобной дурочкой, которая всё делает из «семейного долга».
Зазвонил телефон. Валентина Ивановна.
— Аня, — голос дрожал, — ну как же так можно? Машенька до сих пор плачет! Гости разошлись расстроенные! Что люди подумают?
— Валентина Ивановна, а что вы думали семь лет, когда эксплуатировали мою доброту? Когда тратили мои деньги? Когда занимали мои выходные?
— Мы же не знали, что тебе тяжело...
— Не знали? Я же говорила, что устаю, что дорого, что нет времени. Но вы отвечали: «Потерпи», «Найдёшь», «Семья важнее».
— И что теперь? Ты больше не будешь нам помогать?
— Буду. За адекватную оплату и при условии заблаговременного заказа. Как все нормальные специалисты.
Повесила трубку. Дмитрий смотрел на меня с недоумением.
— Знаешь что, — сказала я, — завтра начну искать работу event-менеджером. Пора монетизировать свои таланты по-честному.
В понедельник позвонила Ирина. Через месяц у её старшего сына день рождения.
— Сколько это будет стоить? — деловито спросила она.
Я улыбнулась. Урок пошёл впрок.