Историчность былины подтверждают и летописные источники. Так, и в былине и в летописях рассказывается, что великий князь попытался откупиться от Мамая, решить дело миром. В былине Василия Прекрасного, посла Мамая, щедро "дарят золотой казной":
Подарили один кубчик чиста золота,
А другой-от подарили скатна жемчуга,
Да дарили еще червонцей хорошиих.
Дарили еще соболями сибирскими,
Да еще дарили кречетами заморскими,
Да еще дарили блюдами однозолотными,
Да бархатом дарили красныим.
Принимал Василий подарочки великие
И вез к Мамаю в белополотняный шатер.
Как известно из "Сказания о Мамаевом побоище", возобновление выплаты дани "по старине", Мамая не удовлетворило, ему этого уже было мало. Ордынский эмир хотел не только принудить Русь к еще большей дани, но и изгнать князей, поселиться в лучших русских городах и жить там. Это программа окупации и колонизации русских земель. Для ее воплощения Мамай собирал огромную наемную армию.
И тогда собираются под знамена великого князя "князья белозерские с многими силами… Пришел князь Симеон Федорович, князь Семен Михайлович, князь Андрей кемский, князь Глеб каргопольский и андомский. Пришли же князья Ярославские: князь Роман прозоровский, князь Лев курбский, князь Дмитрий ростовский, и с ними князья многие, и бояре, и дети боярские" .
Собираются на клич Ильи Муромца русские богатыри, названные в былине поименно: Самсон Колуван,
Дунай Иванович,
Василий Касимеров,
Михайлушко Игнатьев с племянником,
Поток Иванович,
Добрыня Никитич,
Алеша Попович,
два брата Ивана,
"да еще два брата, два Суздальца".
Встали русские князья-богатыри на битву с Мамаем, "хотя боронити своея отчины, и за святыя церкви и за правоверную веру христианьскую, и за всю Русьскую землю".
И все же былина - это истинно народное творчество. В "Сказании" великий князь перед выходом из Коломны "многих князей и воевод позвал к себе хлеба вкусить". В былине это скромное "хлебосолье" разростается до поистине русских масштабов!
Садились добры молодцы на добрых коней.
Поехали добры молодцы во чисто поле,
И расставили они шатры белополотняные,
Гуляли они трои суточки,
А на четвертые сутки протрезвилися,
И начали они думу думати, совет советовати…
Да, широка душа у русского человека - уж гулять, так гулять, воевать, так воевать!
Главный герой былинного Мамаева побоища - Илья Муромец. В одиночку пробирается он в стан татар и убивает самого Мамая. Но не в силах он был справиться со всей силой вражеской и тогда "затрубил старый во турий рог"
И наехали удалы добры молодцы,
Те же во поле быки кормленые,
Те же сильные могучие богатыри,
И начали силу рубить со края на край.
Не оставляли они ни единого на семена,
И протекала тут кровь горячая,
И пар шел от трупья по облака…
"Черна земля под копыты, а костми татарскими поля насЪяша, а кровью их земля пролита бысть. Сильнии полки ступишася вмЪесто и протопташа холми и луги, и возмутишася рЪеки и потоки и озера. Кликнуло Диво в Руской земли, велит послушати грозным землям. Шибла слава к ЖелЪзным Вратам, и к Ворнавичом, к Риму и к Кафе по морю, и к Торнаву, и оттолЪ ко Царюграду на похвалу руским князем: Русь великая одолЪша рать татарскую на полЪ Куликове на речьке НепрядвЪ" .
Всё, победа. Но былина не закончена. Два богатыря не принимали участия в битве:
Оставались только в лагерях у старого
Два брата - два Суздальца,
Чтобы встретить с приезду богатырей кому быть….
Интересно, что реальная история знает суздальских князей, не принимавших участия в Мамаевом побоище. Это уже упоминавшиеся выше два родных брата - Василий и Семен Суздальские, сыновья Дмитрия Константиновича Нижегородского, тестя великого московского князя.
Дальнейший рассказ о былинных Суздальцах вызывает еще более интересные ассоциации:
Не утерпели тут два брата Суздальца
И поехали во ту рать-силу великую.
А и приехал тут стар казак со другом,
А встретить-то у лагерей и некому.
И ехали от рати великия
Те два брата, два Суздальца,
И сами они похваляются:
"Кабы была теперь сила небесная,
И все бы мы побили ее по полю".
Вдруг от их слова сделалось чудо великое:
Восстала сила Мамаева,
И стало силы больше впятеро…
Тут поехала дружинушка хоробрая
Во ту рать-силу великую,
И начали бить с краю на край,
И рубили они сутки шестеро,
А встават силы больше прежнего.
Узнал старый пред собой вину,
И покаялся старый спасу пречистому:
"Ты прости нас в первой вине,
За те слова глупые,
За тех же братов Суздальцев".
И повалилась тут сила кроволиткая,
И начали копать мать сыру землю
И хоронить тело да во сыру землю,
И протекла река кровью горячею.
При всей фантастичности сюжета некие исторические аналогии отыскать все же возможно. Обратимся еще к одному произведению древнерусской литературы - "Повести о нашествии Тохтамыша", в которой рассказывается о взятии и разорении Москвы ханом Тохтамышем в 1382 г. Не сумев взять Москву скорым штурмом, Тохтамыш пошел на обман. Под стены города "по повелению цареву приехаша тататаррове нарочитии, болшии князи ордынские и рядци его, с ними же два князя суждальскые, Василий да Семен, сынове князя Дмитрия Суждальского. И подошедше под град, приближившеся близ стен градскых по опасу, и начаша глаголити к народу, сущему в граде: "Царь вас, своих люди, хощет жаловати, понеже неповинни есте, и несте достойни смерти, не на вас бо воюя прииде, но на Дмитриа, ратуя, оплъчился. Вы же достойни бысте милованиа. Иного же ничто не требует от вас, развее токма изыдете противу его въ сретение ему с честью и з дары, купно и с своимъ княземь, хощет бо видети град съй и в онь вниити, и в немь побывать, а вамъ дарует миръ и любовь свою, а вы ему врата градные отворите"… Такоже и князи Нижнего Новаграда глаголаху: "Имете веры намъ, мы есмы ваши князи христианчкые, вам на том правду даем""
Известно, что суздальские князья не сдержали слова - поверившие обещаниям и открывшие ворота москвичи были перебиты, город был предан огню и мечу. Видимо, предательства князей Василия и Семена не забыли в народе, отголоски тех событий, своеобразно видоизменившись, прозвучали в былине. "Вина братьев-Суздальцев" - это грех клятвопреступления, который герои-богатыри будут замаливать всю оставшуюся жизнь:
Садились тут удалы на добрых коней,
Поехали удалы ко граду ко Киеву,
Заехали они в крашен Киев-град,
Во те же во честны монастыри,
Во те же пещеры во Киевски;
Там они и преставилися.
Тут старому и славу поют.
Впрочем, существуют и другие варианты концовки былины. В одних случаях богатыри побивают восставших татар, но сами в наказание за похвальбу окаменевают, и с тех пор на Руси нет больше богатырей. В других случаях они, побив всех врагов, весело пируют, а есть и такие варианты, в которых Илья после смерти объявляется святым. Видимо, варианты былины зависели от рассказчика, от его идейной позиции.
Мамаево побоище былины - это, разумеется, не реальная Куликовская битва и не рассказ о взятии Москвы Тохтамышем. Былина - не летопись, она следует не букве, но духу истории. Однако, не стоит забывать, что "сам фольклор - тоже документ истории, одна из самых неопровержимых и достоверных летописей внутренней жизни народа, его идеалов и идей" . И в этой летописи хранится память о многих славных и горестных событиях русской истории, нужно только уметь расшифровать эти страницы, и тогда в рокоте струн оживет Древняя Русь, удивительная, незнакомая и совсем не похожая на тот лубочный образ, к которому мы привыкли на школьных уроках истории.
