— Лена, ну хватит уже в телефон смотреть! — Ирка отобрала у меня смартфон и демонстративно положила его экраном вниз. — Он не напишет. Забудь.
Мы сидели на кухне у подруги, пили остывший чай и обсуждали мою очередную попытку начать всё заново. Мне сорок три, Ирке сорок пять. Обе в разводе уже лет пять. Только она как-то смирилась, а я всё никак.
— Но он же сам написал первым! — возмутилась я. — Мы так классно общались три дня, он даже встречу предложил.
— И что? Встретились?
— Нет. Я сказала, что пока не готова. Что хочу лучше узнать человека.
Ирка застонала и закрыла лицо ладонями.
— Лен, ну сколько можно! Это уже третий за полгода. Помнишь Андрея? С ним та же история. И с Игорем.
— Я просто осторожничаю, — я отвернулась к окну. — В нашем возрасте нельзя рисковать. Вдруг он какой-то неадекватный?
— А вдруг нормальный? — Ирка наклонилась ко мне через стол. — Послушай, я тебе как лучшая подруга скажу: ты сама всё портишь. Каждый раз.
За окном моросил дождь. Скоро ноябрь, а у меня опять пустота. Телефон молчал уже четвёртый день.
Всё началось в августе, когда дочка уехала в другой регион учиться. Квартира вдруг стала огромной и звенящей от тишины. Я поняла, что больше не хочу быть одна.
Зарегистрировалась на сайте знакомств. Первым откликнулся Андрей — приятный мужчина, инженер, тоже в разводе. Мы переписывались две недели. Он шутил, рассказывал про работу, спрашивал про меня. А потом позвонил.
— Елена, давайте встретимся в субботу? Сходим в кино или просто погуляем.
У меня внутри всё сжалось.
— Андрей, а давайте ещё немного пообщаемся? Я хочу быть уверенной...
— В чём уверенной? — он не понял.
— Ну, что мы подходим друг другу.
Тишина. Потом вздох.
— Елена, нам уже за сорок. Чтобы понять, подходим мы или нет, нужно встретиться. Вживую. Иначе это просто переписка.
Но я испугалась. Вдруг он не такой, каким кажется? Вдруг разочаруется во мне? Вдруг я не понравлюсь? В общем, я попросила ещё время. Через три дня Андрей перестал писать.
С Игорем было проще. Мы сразу нашли общий язык — он тоже любил старое кино и книги. Когда предложил встретиться, я согласилась. Но накануне вечером начала паниковать: что надеть, о чём говорить, не покажется ли я старой... В итоге за час до встречи написала, что заболела и не смогу прийти.
— Ничего, поправляйтесь, перенесём, — ответил Игорь.
Но я так и не назначила новую дату. Через неделю он удалил меня из контактов.
А потом был Максим. Симпатичный, весёлый, сразу предложил созвониться. Мы проговорили час! Я давно так не смеялась. Он позвал в кафе на выходных.
— Максим, вы не подумайте, но... может, сначала ещё созвонимся пару раз? Просто я человек осторожный...
— Елена, — он помолчал, — я ищу отношения, а не друга для разговоров по телефону. Если вы не готовы, скажите честно.
Я растерялась и ничего не ответила. Он больше не звонил.
— Лен, а ты вообще понимаешь, что делаешь? — Ирка налила нам ещё чаю. — Ты же сама отталкиваешь нормальных мужиков.
— Я не отталкиваю! Я просто...
— Боишься, — закончила за меня подруга. — Боишься, что тебя бросят. Боишься, что не понравишься. Боишься снова ошибиться.
Я молчала. Она была права, и это бесило.
— После развода с Виктором прошло пять лет, — продолжала Ирка. — Он, кстати, уже второй раз женился. А ты всё никак не можешь отпустить прошлое.
— При чём тут прошлое? — я вспыхнула. — Я просто хочу быть уверенной в человеке, прежде чем впускать его в свою жизнь!
— Быть уверенной? — Ирка усмехнулась. — Лен, в сорок три года никто не даёт гарантий. Ни ты, ни они. Хочешь стопроцентной уверенности — купи сейф и держи там деньги. А в отношениях всегда риск.
Я отпила чай. Горький, остывший.
— Знаешь, что я ещё заметила? — не унималась подруга. — Ты требуешь от мужиков идеального поведения. Один написал не в то время — всё, вычеркнула. Другой пошутил не так — мимо. Третий забыл спросить, как дела. Лен, мы не в двадцать лет! У всех нас багаж, усталость, свои причуды. Идеальных не бывает.
Я вспомнила, как вычеркнула одного кандидата только потому, что он в переписке использовал слишком много смайликов. Показалось несерьёзным. А другого — за то, что написал с ошибками. Теперь это казалось глупым.
— И ещё, — Ирка посмотрела на меня серьёзно, — ты же сама не идеальная. Помнишь, как на первом свидании с тем... как его... Олегом ты всё вечер рассказывала про бывшего?
Я поморщилась. Да, было дело. Мне казалось, что я просто делюсь опытом. А он потом написал, что я не готова к новым отношениям. И был прав.
— Хочешь услышать правду? — Ирка взяла меня за руку. — Ты боишься не того, что тебя снова бросят. Ты боишься снова полюбить. Потому что любовь — это больно. Это когда отдаёшь часть себя и не знаешь, что получишь взамен.
У меня защипало глаза.
— Так что мне делать? Броситься в омут с головой?
— Нет, — Ирка покачала головой. — Просто перестань требовать от мужчин доказательств любви ещё до первой встречи. Перестань искать идеал. И перестань цепляться за прошлое. Виктор был... ну был и был. Это твоя история, но она закончилась. Новая история начнётся только когда ты сама разрешишь себе её начать.
Вечером я сидела дома и смотрела в телефон. Максим так и не написал. Наверное, нашёл кого-то другого. Кого-то, кто не боится встреч. Кого-то, кто готов рискнуть.
Я открыла наш диалог и долго смотрела на его сообщения. Потом набрала:
"Максим, извините за молчание. Если предложение ещё актуально, я готова встретиться".
Отправила и выключила телефон. Сердце колотилось так, будто мне снова двадцать.
На следующий день я проснулась от звонка. Незнакомый номер.
— Елена? Это Максим. Думал, вы совсем пропали, — голос был сдержанным, но я услышала в нём улыбку.
— Я немного... растерялась, — призналась я.
— Это нормально, — он помолчал. — Знаете, мне тоже страшно. У меня за плечами неудачный опыт. Тоже боюсь ошибиться. Но если не пробовать...
— ...то так и останешься один, — закончила я.
— Вот именно.
Мы договорились на субботу. Кафе возле парка, три часа дня.
Когда положила трубку, поняла: впервые за пять лет мне действительно хочется на эту встречу. Не потому, что Максим идеален. А потому что я наконец разрешила себе попробовать снова.