Ольга разрезала пирог, когда услышала знакомый голос в прихожей. Свекровь. Опять без предупреждения, в десять утра субботы.
«Олечка, мы ненадолго!» - Валентина Петровна уже стояла на пороге кухни, за ней маячила фигура свекра с большим пакетом в руках.
«Здравствуйте», - Ольга вытерла руки о полотенце и невольно оглянулась на мужа. Игорь сидел за столом с газетой, даже не поднял головы.
«Мы тут мимо проезжали, решили заглянуть», - продолжала Валентина Петровна, снимая туфли. «Борис Иванович, неси пакеты на кухню. Мы вам гостинцев привезли».
Гостинцы оказались тремя килограммами капусты, двумя банками маринованных огурцов и пакетом картошки.
«Спасибо, но у нас все есть», - тихо сказала Ольга.
«Да что ты понимаешь в хозяйстве!» - отмахнулась свекровь. «Вот огурчики мои, сама закатывала. А капуста - Борис Иванович с дачи привез, свежайшая. Куда ставить будем?»
Ольга молча указала на угол. Холодильник был полон, но спорить с Валентиной Петровной она давно перестала. Бесполезно.
«Игорек, сынок, что так бледно выглядишь?» - свекровь подошла к сыну, потрепала по плечу. «Небось жена не кормит нормально. Одни салатики да йогурты».
Игорь наконец поднял глаза:
«Мам, при чем тут Оля? Я просто устал на работе».
«Вот видишь! Устал, а она его не жалеет. Олечка, ты хоть бульон вари мужу? Мужчине мясо нужно, а не эти ваши диеты».
Ольга стиснула зубы. Каждый визит начинался одинаково - с претензий к ее ведению хозяйства.
«Валентина Петровна, мы как раз собирались...»
«Собирались, собирались», - перебила та. «Ничего страшного, мы ненадолго. Часика на три-четыре. Правда, Боря?»
Свекор молча кивнул. Он редко встревал в разговоры жены, привык слушаться.
Четыре часа превратились в весь день. Валентина Петровна расположилась на диване, включила телевизор и начала комментировать все передачи подряд. Борис Иванович задремал в кресле. Ольга металась между кухней и гостиной, готовя обед, который никто не просил.
К вечеру, когда гости наконец собрались уходить, Ольга чувствовала себя выжатой. Голова гудела, спина ныла, а в душе копилось что-то тяжелое и горькое.
«Ну что, мы пойдем», - объявила Валентина Петровна. «В среду опять заедем, у меня к врачу запись в вашем районе. Пообедаем заодно».
«Может, предупредите заранее?» - осторожно предложила Ольга.
Свекровь удивленно подняла брови:
«Зачем? Мы же родные люди. Или ты против, чтобы я к сыну приходила?»
Игорь быстро встал:
«Мам, конечно, приходи. Оля просто имела в виду...»
«Ничего я не имела в виду», - вмешалась Ольга тише обычного, но в голосе прозвучала сталь. «Просто было бы удобнее знать заранее».
Валентина Петровна поджала губы, но промолчала. Когда дверь за гостями закрылась, Игорь обернулся к жене:
«Зачем ты так? Она же обиделась».
«А зачем она каждый раз приезжает без предупреждения?»
«Она мать. Ей не нужно предупреждать».
Ольга почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Все эти годы она терпела - утренние звонки с вопросами «что готовишь на ужин», незваные визиты, критику по каждому поводу. Терпела, потому что думала: так надо, так правильно, так принято в семье.
В среду Валентина Петровна действительно появилась. С двумя подругами.
«Девочки, познакомьтесь, это моя невестка Оля», - представила она. «Олечка, накрой на стол, мы после поликлиники, голодные».
Три женщины расселись за столом, оживленно обсуждая чьи-то болезни. Ольга молча достала посуду. В холодильнике нашлись остатки вчерашнего ужина, пришлось быстро что-то придумывать.
«А где горячее?» - поинтересовалась одна из подруг.
«Ну что ты, Люся, молодежь сейчас не готовит», - вздохнула Валентина Петровна. «Все на полуфабрикатах. Вот я Игорю всегда...»
Ольга поставила тарелку с бутербродами на стол и вышла из кухни. Села в спальне на кровать, закрыла лицо руками. Дышать было тяжело.
Вечером Игорь застал ее плачущей в ванной.
«Что случилось?»
«Твоя мать привела подруг. Без предупреждения. Я должна была их кормить».
«Ну и что? Мама же не специально».
«Игорь, ты слышишь себя? Каждый раз "не специально". Каждый раз "она же мать". А я кто? Прислуга?»
Он растерянно моргал:
«Оль, не преувеличивай. Просто мама привыкла...»
«К чему привыкла? К тому, что может делать все, что захочет?»
Ольга встала, вытерла глаза. Посмотрела мужу прямо в лицо:
«Я больше не могу так. Либо ты поговоришь с матерью, либо я сама. И тебе мой разговор не понравится».
На следующий день, когда Валентина Петровна в очередной раз позвонила в дверь, открыла ей Ольга. Одна, без Игоря.
«Здравствуйте, Валентина Петровна. Игорь на работе».
«Ничего, я подожду. Пущу Бориса к телевизору, а сама на кухне посижу».
«Нет», - сказала Ольга.
Свекровь застыла на пороге:
«Что - нет?»
«Вы не можете просто приходить, когда захотите. Если хотите нас навестить - звоните заранее, договаривайтесь. Как все нормальные люди».
Лицо Валентины Петровны покраснело:
«Ты мне указываешь? Мне, матери? Игорек!»
«Игоря нет. И это мой дом тоже, не только его. И я устала чувствовать себя гостьей в собственной квартире».
«Да как ты смеешь! Борис Иванович, ты слышишь, что она говорит?»
Борис Иванович неловко переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать.
«Я не хочу ссориться», - твердо продолжила Ольга. «Просто хочу, чтобы вы уважали наше пространство. Хотите приехать - позвоните. Хотите привезти гостей - предупредите. Это нормальные правила».
Валентина Петровна развернулась и пошла к лестнице:
«Хорошо! Прекрасно! Значит, я теперь чужая! Сын женился - и мать не нужна!»
Дверь захлопнулась. Ольга прислонилась к косяку, чувствуя, как дрожат руки. Страшно. Очень страшно. Но почему-то легче, чем было все эти годы.
Игорь вернулся поздно вечером. Валентина Петровна уже успела ему позвонить и наплакаться в трубку.
«Ты реально выгнала мою мать?» - спросил он с порога.
«Я не выгоняла. Я попросила предупреждать о визитах».
«Это одно и то же! Она в слезах!»
«А я в слезах каждую неделю. Только тебе было все равно».
Игорь сбросил куртку на стул:
«Оля, это моя мать. Единственная. И она имеет право видеть сына».
«Имеет. Но не имеет права распоряжаться нашей жизнью. Игорь, я устала. Устала готовить по три раза на дню для незваных гостей. Устала слушать, какая я плохая хозяйка. Устала извиняться за то, что живу в собственном доме».
Он молчал, глядя в пол. Ольга подошла ближе:
«Я не прошу тебя выбирать между мной и матерью. Прошу просто защитить меня. Поговорить с ней. Объяснить, что границы нужны всем».
«А если она обидится? Если перестанет приезжать совсем?»
«Тогда это ее выбор. Но жить так, как мы живем сейчас, я больше не могу».
Прошла неделя молчания. Валентина Петровна не звонила. Ольга ждала взрыва, скандала, но ничего не происходило.
В субботу утром позвонил Игорь. Он ушел к родителям один, сказал, что нужно поговорить. Вернулся поздно вечером, усталый.
«Ну?» - спросила Ольга.
«Мама плакала. Говорила, что ты отнимаешь у нее сына. Что раньше все было по-другому».
«И что ты ответил?»
Игорь устало потер лицо:
«Что раньше я был один. А теперь у меня семья. И ты - моя семья. И мама должна это принять».
Ольга почувствовала, как сжимается горло. Впервые за все годы муж встал на ее сторону.
«Мы договорились», - продолжил Игорь. «Мама будет звонить заранее. Не будет приходить без предупреждения. Не будет критиковать твою готовку и уборку. А мы... мы будем приглашать их раз в неделю на ужин. По воскресеньям. Чтобы она не чувствовала себя брошенной».
«Раз в неделю - это много», - осторожно сказала Ольга.
«Раз в две недели?»
Она кивнула:
«Раз в две недели - нормально».
Через месяц пришло первое сообщение от Валентины Петровны: «Олечка, можем заехать в субботу часа на два? Есть гостинцы».
Ольга прочитала и улыбнулась. Написала в ответ: «Конечно. Ждем к обеду».
В субботу они накрыли стол вместе с Игорем. Свекры приехали точно в назначенное время, с букетом цветов для Ольги.
«Проходите», - Ольга открыла дверь пошире.
За столом Валентина Петровна ни разу не критиковала готовку. Похвалила салат, спросила рецепт пирога. Борис Иванович рассказывал байки с дачи. Игорь смеялся.
Когда гости собирались уходить, свекровь неожиданно обняла Ольгу:
«Спасибо, что накормили. Было очень вкусно».
«Приезжайте еще», - искренне ответила Ольга.
«Приедем. Предупредим заранее».
Дверь закрылась. Игорь обнял жену:
«Видишь? Все наладилось».
«Потому что мы наконец заговорили. Перестали молчать и терпеть».
Они стояли посреди квартиры, которая наконец-то стала по-настоящему их домом. Не местом, куда приходят незваные гости. Не территорией чужих правил. А домом - с границами, которые все уважают.
Вечером Ольга села на диване с книгой. Игорь устроился рядом. Тишина больше не казалась тяжелой. Она была мягкой, теплой, своей.
«Знаешь, что я поняла?» - тихо сказала Ольга.
«Что?»
«Что границы - это не стены. Это не способ отгородиться от людей. Это просто правила, которые делают отношения честными. Когда каждый знает, где его место, где можно, а где нельзя - тогда и любить проще».
Игорь поцеловал ее в висок:
«Прости, что не понимал этого раньше. Что заставлял тебя молчать».
«Ты не заставлял. Я сама молчала. Боялась конфликтов, боялась обидеть, боялась показаться плохой. А в итоге теряла себя».
Они сидели, прижавшись друг к другу, и за окном медленно темнело. Где-то в городе жила Валентина Петровна, наверное, тоже осмысляла новые правила. Где-то жили другие люди, которым еще предстояло научиться говорить «нет» и отстаивать свои границы.
А здесь, в этой квартире, двое людей наконец-то обрели покой. Не потому что прогнали всех прочь. А потому что научились быть честными - с другими и с собой.