Представьте тихий залив, внезапно ставший ловушкой. 9 июля 1958 года земля на Аляске содрогнулась. Мощное землетрясение сорвало с гор чудовищный оползень — 30 миллионов кубических метров льда и камня рухнули в воды залива Литуйя. Но настоящий кошмар был еще впереди.
Эта история эхом повторяет трагедию двухвековой давности. В 1786 году великий мореплаватель Жан-Франсуа де Лаперуз отправил своих людей на трех лодках исследовать этот же, казалось бы, спокойный залив. Внезапные бурлящие течения, рожденные невидимыми силами, опрокинули и поглотили две шлюпки. 26 человек исчезли в ледяной воде навсегда, так и не найдя покоя в могиле. В их память один из островов был назван Кенотафом, что означает «пустая гробница».
Что же за таинственная и смертоносная сила скрывается в этих живописных водах, раз за разом превращая их в гибельную ловушку? Чтобы понять это, нам предстоит проследить за цепью событий, которые породили одно из самых невероятных явлений в истории.
Рождение гигантской волны
Залив Литуйя уже знавал гигантские волны, но то, что произошло в 1958 году, превзошло все мыслимые масштабы. Мощное землетрясение потрясло регион, и его сила составила 8,3 балла.
Ледник, сорвавшийся со склонов, обрушил в воду невероятную массу — тридцать миллионов тонн камня и льда. Эта лавина породила мегацунами чудовищной силы.
Волна, взметнувшаяся на 524 метра, стала одной из самых высоких в истории. Она пронеслась по заливу со скоростью 160 км/ч. На своем пути водяная стена накрыла собой целый остров Кенотафия, высота которого достигала пятидесяти метров. И так же внезапно, как и началось, через тридцать минут все стихло, и вода в заливе вновь стала спокойной.
Свидетельство чудовищной силы: рассказ выжившего в заливе Литуйя
Один из очевидцев так описал события той ночи. После первого толчка он увидел, как горы содрогаются, а с них обрушиваются камни и снежные лавины. Но самым невероятным зрелищем стал ледник Литуйя, обычно невидимый из бухты Анкоридж.
По словам свидетеля, ледник будто поднялся в воздух на сотни футов, яростно трясясь и подпрыгивая. Огромные глыбы льда откалывались от его поверхности и падали в воду, словно с гигантского самосвала. Внезапно ледник скрылся из виду, и на его месте взметнулась к небу колоссальная стена воды, устремившаяся через залив.
Последующие исследования показали, что подлёдное озеро рядом с ледником опустилось на тридцать метров. Эксперты полагают, что часть воды попала в залив через ледяной тоннель, однако этот сток не был главной причиной возникновения чудовищного мегацунами.
Последствия гигантской волны: судьбы и разрушения
В момент катастрофы в заливе находились два судна. Судно «Эдри» было сорвано с якоря и унесено в центр залива. Волна подхватила судно «Баджер», перебросила его через песчаную косу и затопила в открытом океане. К счастью, экипаж «Баджера» был спасен проходившим мимо траулером. Трагедия унесла жизни трех человек, которых волна смыла с каменистого пляжа в ледяную воду залива.
В ближайшем населенном пункте Якутат стихия повредила мосты, доки и трубопроводы. На побережье поднялись песчаные бури, а подводные кабели связи были разорваны.
Мощь цунами оказалась безжалостной к природе. Волна уничтожила весь лесной покров на своем пути, срезав около четырех квадратных километров леса. Однако по масштабам уничтоженной растительности это цунами оказалось менее разрушительным, чем другие известные истории гигантских волн.
Но можно ли измерить мощь стихии лишь высотой волны? Цунами в заливе Литуйя взметнулось на невиданные пятьсот двадцать четыре метра, однако самой разрушительной и трагической страницей в истории человечества стало мегацунами 2004 года в Индийском океане.
Рожденное вторым по силе землетрясением за всю историю наблюдений, оно обрушило свою ярость на берега четырнадцати стран. Его жертвами стали сотни тысяч людей. Индонезия, Шри-Ланка, Таиланд — список стран, где море пришло на сушу, чтобы забрать жизни, ужасает. Волна докатилась даже до далекого Сомали, доказав, что в мире стихии нет границ.
Эта трагедия заставляет задуматься: что пугает нас больше — слепая мощь природы, способная создать гору из воды, или неумолимая статистика человеческих потерь, каждая цифра в которой — оборванная судьба?