Пелагея Филипповна, подслеповато щурясь, открыла дверь.
-Ой, ребятки ... Входите, скорее. Входите. Дождь вливает, как же вы добрались-то. Юлечка, сейчас я тебе носочки шерстяные, да кофту мою дам. Я ещё печь-то и не топила ... - засуетилась старушка. Только глянув на смурное лицо внука, она враз поняла, что то, чего они опасались, произошло.
Юля действительно продрогла. Зуб на зуб не попадал. Мчали всю ночь, на машине, в объезд. Николаев то и дело оборачивался назад, проверяя, нет ли за ними хвоста. Он всю дорогу шептал Юле, чтобы в деревне вела себя тихо, лишнего не болтала и самое главное - берегла себя и ребёнка.
Андрей переживал, как бы до деревни не добрались, да не стали женой шантажировать и бабушкой. Но на этот случай есть у него один хороший знакомый, полковник в отставке. Ушёл когда-то на пенсию давно по состоянию здоровья. На самом же деле просто не выдержал давления системы. Честный и неподкупный был. Испугался до греха себя довести и решил на покой уйти.
Он был дружен с Пелагеей Филипповной, симпатизировал матери Андрея. Да она выбрала не ту дорожку.
-Бабушка, да вы не суетитесь. Что надо помочь, давайте я - вызвалась Юля, подумав, что её, скорее всего, даже не от холода трясёт, а от внутреннего страха. Андрей ей уже перед самым въездом в деревню признался, что от отца остались очень ценные наработки, которые необходимы комитету государственной безопасности для их тайной научной лаборатории. Только вот труд профессора Северцева собираются использовать не во благо, а во вред. Поэтому Андрей лучше увезёт их из страны. На вопрос Юли: "А не легче ли уничтожить всё?" Ничего, мол, нет, какие вопросы. На это Николаев зубами заскрипел и пояснил, что "тех людей" не удовлетворит уничтожение всего материала. Они заставят Андрея сделать копию наработок, используя его ум и знания, переданные от профессора.
Юля даже не стала спрашивать об отце. Просто откинулась на спинку сиденья и остаток пути ехала молча. Одни тайны у Николаева. Оказывается, непростой он человек. И отец профессор. Может быть, Пелагея Филипповна расскажет ей потом всю правду об Андрее? Жаль его.
"Горе от ума" - рассеянно подумала Юля, когда машина притормозила у дома бабушки Андрея. Её муж вдруг открылся перед ней с совершенно другой стороны. Какие-то тайны, погоня, бегство. Как его разыскали? Зачем? Вопросов много, ответов мало. Что за тайная лаборатория и для чего её создал комитет госбезопасности?
-Юлечка, иди и сядь на лавочку возле печки, погрейся. А мне Андрюша сейчас поможет. Ведь правда, внучек? Сейчас быстренько с ним управимся. А вас, Юлечка, двое, вас беречь надо.
Пелагея Филипповна незаметно показала Андрею глазами на дверь. Поговорить, мол, надо. Тот устало по волосам провёл. Он пока не представлял себе, как ему из страны пока на время убраться и кому он там будет нужен. Но и здесь оставаться небезопасно. Юлю с бабушкой они не тронут.
-Как они тебя нашли? Ведь и фамилия другая, и отчество. Даже дату рождения поменяли и место - шептала Пелагея Филипповна, когда они с внуком вышли во двор. Было раннее утро, заря только занималась над густым еловым лесом. Где-то вдали у соседей давно проснулись петухи и перекрикивались друг с другом.
Гавкнул у кого-то пёс, визгливо мяукнул кот. Всё бы хорошо, если бы не хвост длиной в тридцать лет. Зачем так усложнять жизнь? Вот он, мир для всех. Живите и радуйтесь.
Андрей достал пачку папирос и прикурил.
-Бабушка, я не знаю, как на меня вышли. Но предполагаю, что у них весьма обширные возможности и ни один человек от такой структуры не скроется. Видимо, продолжали слежку за квартирой отца. Я зря наивно подумал, что через столько лет я никому не понадоблюсь. Сменяется лишь руководство, а задачи остаются прежними. Не исключаю грядущих перемен в центральном аппарате, поэтому закопошились. Думают, успеют что-либо изменить, а может, уже на много лет вперёд планы строят. Людьми нужно управлять. Умные государству не нужны.
Пелагея Филипповна встревоженно покачала головой.
-Вот зря ты, Андрюша, ещё тогда поступил в тот же институт, в котором этот профессор несчастный работал. От того времени про тебя и прознали.
-Не могли. Никто не знал про наш последний разговор, все возможные улики моего присутствия я вынес.
-Ты часто у него в гостях бывал, соседи могли видеть. В институте всех допрашивали. Тем более что ты поспешно город покинул. Нет, внучек. От таких людей не убежишь. Юлю теперь вот с ребёнком подставляешь. Думаешь, у меня безопаснее вам будет?
-Не нам. Им. Я уеду. Надолго. Пока здесь перемены не наступят. Только так я выведу Юлю из-под удара. Я бы с собой её взял, если бы она не была в положении. Но мне спокойнее будет знать, что моя жена с тобой.
-Тогда к Ларичеву сходить надо. Он подскажет, как быть - вздохнула Пелагея Филипповна.
Когда она забрала много лет назад свою пятнадцатилетнюю беременную дочь из детского дома, то даже не могла и в мыслях подумать, что её девочку могли подвергнуть каким-то чудовищным экспериментам. И если бы не профессор Северцев ... Надя ей потом всё рассказала. Но рассказала с ненавистью, со страшной ненавистью к профессору. И ребёнка она не любила, даже избавиться мечтала, да только Андрюше суждено было родиться и родиться со светлой профессорской головой. Он всегда был одарённым среди своих сверстников.
Пелагея Филипповна как могла мальчонку оберегала и заботилась о нём. Но не всегда. Надя же с ним уезжала и надолго, жила то с одним, то с другим мужиком. Как с цепи сорвалась. Естественно, что мальчонка ничего хорошего от той бродячей жизни не вынес. Когда Андрюше уже надо было в первый класс идти, Надя заявилась к матери. Начался ад. Бесконечные пьянки, скандалы, нецензурная брань.
Андрей тянулся к матери, какой бы она ни была. Но получал в ответ жестокость и унижения. Надя не гнушалась бить его по рукам тоненьким прутиком. Всю свою злость выместила на бедном мальчике за своё, как она думала, искалеченное детство и юность...
Её гибель в пожаре оставила в душе Андрея зияющую пустоту и душевную рану. Каждому ребёнку нужна мать, и это не могло не отразиться на его психике. Он стал патологически чистолюбив. И в быту, и в жизни.
Пелагея Филипповна только порадовалась за внука, узнав, что он наконец-то нашёл достойную девушку и женился. Кто, если не Юля? Именно такая ему и нужна была. То, что ребёнок не Андрея, старушка сразу поняла. Ведь её внук, увы, бесплоден по вине своей покойной матери, которая запустила его здоровье в детском возрасте.
-Береги Юлю и ребёнка, бабушка. Я не вернусь в дом. Уйду прямо сейчас. Не буду прощаться с ней. Не смогу ...
Андрей на секунду прикрыл глаза. Ком в горле помешал сказать ещё что-то. Важное. Он резко обнял бабушку, скользнул холодными губами по её морщинистой щеке и стремительно пересёк двор. Огородами ушёл, в лес. Оттуда он выйдет к дому Ларичева.
Пелагея Филипповна перекрестила внука. Андрюша не пропадёт, он умный, осторожный. Раз решил, что так лучше, значит, ему виднее.
Набрав горстку поленьев, старушка побрела к дому. Доживёт ли она до возвращения Андрюши? Годков-то ей уж немало. Юлю бы с ребятёнком поддержать.