Одна из немногих стран Латинской Америки, куда из Москвы можно долететь прямым рейсом. Проще всего туда купить тур, благо сразу несколько туроператоров работают по этому направлению: Pegas Touristik, Anex, Coral Travel, Fun&Sun и Библио-Глобус.
Мы выбрали комбинированный маршрут "Гавана + Варадеро" и ни разу об этом не пожалели. Парочки дней с лихвой хватило на неспешный осмотр всех основных достопримечательностей столицы, а потом мы отдыхали в Варадеро, через день выезжая с местным гидом на экскурсии. Но обо всём по порядку.
Перелёт
13 с лишним часов в самолёте и вы на Кубе! Перелёт прошёл на удивление легко: поскольку вылетели ночью, проспали около 10 часов. Остальное время потратили на еду и фильмы.
Если летите авиакомпанией Nordwind, рекомендую закачать в телефоны как можно больше фильмов и сериалов, а также взять с собой парочку полностью заряженных power-банков. Всё потому, что на борту нет никаких экранчиков с развлечениями и гнёзд для зарядки девайсов.
Гавана
Мы заселились на 21-й этаж отеля Habana Libre. Этажом выше более 60 лет назад располагался военный штаб Фиделя Кастро. С такой высоты город как на ладони: очень удобно готовить нападение.
День 1
Первый день решили погулять по городу самостоятельно, проникнуться его атмосферой, а вечерком взять розовый кабриолет и уехать в закат, завершив прекрасный день на набережной Малекон.
Во время застройки Гаваны с 16 по 19 век сюда приглашались лучшие архитекторы Старого Света, и это сразу заметно: здания в городе ещё более торжественные и нарядные, чем даже в самых красивых европейских столицах. Да, со временем фасады обветшали, но общее впечатление от этого не испортилось.
La Guarida — самый красивый ресторан Гаваны
Обедать мы пошли в La Guarida, самый знаковый и дорогой ресторан города. Говорят, что там нереально забронировать столик, но если прийти к началу их рабочего дня в 12:00, то можно без проблем сесть и даже выбрать понравившийся зал.
Ресторан расположен в красивейшем здании, построенном в начале 20 века. С 1996 года он радует гостей современной кубинской кухней. Сначала это был небольшой семейный ресторан (на Кубе их называют паладарами) на 12 посадочных мест, а потом заведение разрослось до нескольких этажей, огромной террасы и кучи вспомогательных помещений.
В качестве аперитива взяли тар-тар из тунца (ничего особенного) и карпаччо из осьминога (бомбически вкусно и свежо - хотелось заказать добавки, но я удержалась).
На горячее муж заказал рыбу дня (свежая и нежная), а я лобстера на гриле (приемлемо, но с выловленным прямо из моря не сравнится). А вот гарнир решили взять экзотический: местный корнеплод юка, который по вкусу похож на картошку. Юка с соусом мохо - мягкая и нежная юка, маринованная в соусе из оливкового масла, чеснока и сока лайма. Этот соус можно использовать для чего угодно, что я и собираюсь делать дома. Юка-фри по вкусу почти неотличима от картошки-фри.
Ну и, конечно, выпили по парочке коктейлей, куда ж без них на Кубе?
Посидели мы здесь почти на 104 евро или 104 доллара (здесь курс один к одному), что по кубинским меркам космически дорого.
День 2
Второй день по Гаване нас водил местный гид и показывал не только основные достопримечательности, но и секретные места, куда сам вряд ли догадаешься пойти. За нами в отель приехал роскошный ретро-кабриолет бирюзового цвета, на котором мы отправились делать красивые фоточки в утреннем свете.
Маршрут был следующий:
- Набережная Malecón, протяжённостью 8 км, где по вечерам открываются уличные мини-кафешки и барчики, гуляют местные и туристы, а рыбаки высаживаются в ряд и закидывают удочки в надежде поймать ужин для своих семей.
- Крепость El Morro, построенная испанцами в конце 16 века для защиты бухты Гаваны от нападения британцев. Кстати, в этой крепости есть хороший магазин с большим выбором сигар и рома. Здесь можно купить и премиальные сорта рома по несколько тысяч долларов за бутылку. В других магазинах мы такого не видели.
- Капитолий, реставрацией купола которого занималась Россия. Позже я узнала, что контракт на эти работы отдали какой-то неизвестной компании из Сочи...
- Старая Гавана с её улочками, площадями, барами и лучшим в нашей жизни коктейлем piña colada.
- Парочка классных баров: Elizalde, где с нами случилась лучшая в жизни piña colada, и самый знаменитый бар Гаваны El Floridita, где на протяжении десятков лет культурно выпивал американский писатель и журналист Эрнест Хемингуэй. Его любимым коктейлем здесь был дайкири с двойной порцией рома, но без сахара. По вечерам здесь битком: играют музыканты, танцуют туристы и льётся рекой тот самый дайкири.
Сильно проголодавшись после целого дня на ногах, мы пошли в Paladar San Cristóbal, где когда-то ужинал Барак Обама с семьёй во время визита на Кубу. Прежде чем посадить гостей за стол, официант сделал небольшую экскурсию по всем залам. Если вы не знаете испанского, то это не проблема, т.к. здесь персонал хорошо говорит по-английски.
Мы заказали по тарелке с морепродуктами, которые оказались просто огромными. Я смогла съесть только половину, а остальное пришлось скормить мужу. Счёт на удивление получился скромным: около 45 долларов на двоих с алкоголем. После еды в качестве комплимента нам принесли толстые сигары Partagas, и это стало прекрасным завершением дня!
Что скрывается за красивой картинкой?
Как оказалось, не все знают, какой на Кубе страшный дефицит всего. Пустые полки государственных магазинов и аптек - это суровая реальность, в которой живёт кубинский народ. Да, государство помогает людям, ежемесячно раздавая продукты по талонам, но этого едва хватает на неделю, а дальше крутись как хочешь. Конечно, есть и магазины с зарубежными товарами, но цены на них в 2-3 раза выше, чем в других странах. Для простых кубинцев это неподъёмно, и поэтому здесь очень популярен челночный бизнес, как у нас в 90-е.
В Москве, например, живут тысячи кубинцев, и многие из них закупаются либо на рынке "Садовод" одеждой и аксессуарами, либо на рынке "Южный порт" запчастями от советских автомобилей для последующей перепродажи на Кубе.
На мой вопрос, что лучше всего привезти людям в подарок, наши кубинские друзья отвечали: "Любую вещь! У нас там совсем ничего нет!" Но в первую очередь им нужны:
- Самые базовые медикаменты вроде парацетамола, ибупрофена и антибиотиков;
- Средства гигиены (мыло, зубная паста, шампуни, прокладки, туалетная бумага и т.д.);
- Тетради и пишущие принадлежности (с бумагой вообще беда);
- Одежда (даже б/у подойдёт);
- Шоколадки (на острове почти нет шоколада, поэтому ему будут рады и дети, и взрослые. Наши мини-Алёнки уходили на ура).
- Колготки (удивительно, но в стране вечного лета они пользуются огромной популярностью). Печально видеть, как талантливые танцовщицы-аниматоры выступают в многократно заштопанных колготках.
Почему кубинский народ попал в такую ситуацию, мы услышали от местных 3 разные версии:
- Американская блокада (страна под самыми жёсткими санкциями уже более 60 лет).
- Государство не даёт развиваться частному бизнесу, потому что само хочет всё контролировать.
- Весь госбюджет ушёл на борьбу с ковидом и разработку своей 3-компонетной вакцины.
Думаю, все по-своему правы, и нам, как туристам, едущим отдыхать на Остров Свободы, надо хотя бы немного облегчить жизнь простых кубинцев, привезя им в подарок лекарства, вещи первой необходимости и сладости.
Религии на Кубе
Колониальные времена, когда за языческие ритуалы африканских рабов убивали, давно ушли в прошлое, и теперь на Острове Свободы полная свобода вероисповедания. На Кубе присутствуют не только все мировые религии, но и сантерия, микс христианства и креольских верований.
Согласно переписи населения, на острове живёт более 11 миллионов человек. Из них:
- 47% католиков
- 4% протестантов
- 0.05% мусульман
- 0.05% православных
- 15% исповедуют сантерию
- Оставшиеся не причисляют себя ни к какой религии
Остановимся на сантерии. Многие задают вопрос, как так получилось, что кубинцы не видят противоречия в смешении католицизма и спиритизма? На самом деле это был способ выживания для африканских рабов. Видя, как за безобидные спиритические ритуалы казнят их друзей, самые хитрые рабы придумали лайфхак: молиться своим духам и богам, но называть их именами католических святых. Рабовладельцев это устроило, и убийства на религиозной почве прекратились.
Гаванский лес считается священным для креолов, исповедующих сантерию. Совершенно случайно мы стали свидетелями ритуала очищения: я снимала лес и реку для сториз, и в кадр случайно попали девушки, стоявшие у берега. Ничего подозрительного мы не заметили, как вдруг большой креольский парень крикнул нам: "No photo, please!" Оборачиваюсь к реке и вижу, что одна из девушек внезапно голая! Из уважения к ней видюшку я, разумеется, удалила, и мы пошли к машине, чтобы дать людям спокойно провести ритуал без лишних глаз.
Заповедник ретро-автомобилей
Куба - это заповедник американских ретро-автомобилей до 1959 года выпуска, а также русской "классики", которая здесь продаётся за сумасшедшие 20-30 тысяч долларов. При месячной зарплате в 30 долларов такую роскошь простые кубинцы себе позволить не могут, и поэтому на дорогах острова никогда не бывает пробок.
Автомобили берегут как зеницу ока, самостоятельно обслуживают и передают по наследству детям. Местные шутят, что если перед ними встанет выбор, что отдать: ретро-авто или свою женщину, то без зазрения совести отдадут последнюю. Ведь новую женщину найти на Кубе не составляет труда, а вот автомобиль - вещь редкая и от того бесценная.
Разумеется, за все эти 60 лет каждая машина ремонтировалась множество раз. Аутентичного от ретро-автомобилей остался только кузов - все запчасти уже давно заменены более современными. Откуда кубинцы их достают? Конечно же на чёрном рынке у спекулянтов! Кубинцы, что побогаче, часто летают в Москву и закупаются запчастями на рынке "Южный порт", чтобы потом перепродать у себя на родине с весьма солидным наваром.
Находясь на Кубе, мы передвигались только на красивейших ретрокарах ярких цветов. Есть в этом особый шарм: рано утром выходишь из отеля, а перед входом тебя ждёт водитель на автомобиле как из кино, и вы едете навстречу приключениям.
Варадеро
После двух полноценных дней в Гаване поехали в Варадеро к белоснежным пляжам и лазурному морю. Курорт находится на полуострове Икакос (Península de Hicacos), который назван в честь одного из видов кактуса, который до прихода европейцев здесь рос в больших количествах. Ну а название курортного городка Varadero переводится с испанского как "сухой док". Раньше на полуострове добывали соль и во время отлива грузили на корабли, временно сидящие на мели. Как только наступал прилив, гружённые солью суда отплывали в торговые порты сбывать товар.
Отель Iberostar Laguna Azul 5* Varadero
Долго выбирали отель, читая множество отзывов и выбрали Iberostar Laguna Azul. По кубинским меркам он очень хороший, но если сравнивать с Мексикой, то это небо и земля. Следует делать скидку на то, что Куба находится под самыми жёсткими санкциями, и сюда не так просто привезти иностранные товары.
Еда и коктейли здесь на троечку с минусом: в первый же вечер Паша сказал, что ему очень не хватает мексиканской кухни. Единственный раз, когда кормили по-настоящему вкусно, было во время рождественского ужина, за который на этапе бронирования тура в обязательном порядке доплачивали по 60 долларов с человека.
А вот пляж здесь прекрасный: широкий, чистый с достаточным количеством лежаков. Мы каждый день участвовали в пляжных мастер-классах по сальсе на песке, хорошо подкачав ноги и попы.
Теперь о неприятных моментах. Если хотите держать вещи в целости и сохранности, то обязательно храните их в сейфе в номере. На территории следите за выданными пляжными полотенцами, т.к. их воруют. У нас увели такое полотенце прямо возле основного бассейна, как только стемнело. Причём мы стояли в 5 метрах от него.
Разговор с администрацией ничего не дал: запасных полотенец нет, платите штраф 15 долларов. Ну или ждите, что кто-то принесёт лишнее полотенце, которое внезапно найдётся. В зоне бассейна только 1 камера и запись с неё показать не могут по соображениям безопасности, бла-бла-бла. Можно поговорить с директором, но его сегодня нет. Они вообще не несут ответственность за сохранность вещей в общественных зонах: на пляже и возле бассейна.
К счастью, в день чек-аута уже другой человек из администрации решил нашу проблему. Девушка где-то раздобыла 2 таких полотенца и отдала одно мне. Я ей в благодарность пакет мини-Алёнок подарила. Чек-аут прошёл без проблем.
Отель Playa Punta Hicacos 5* (бывший PGS Varadero)
У отеля часто менялись хозяева: сначала это был Fiesta Americana, потом он превратился в PGS Varadero 4*, а сейчас называется Playa Punta Hicacos 5*.
По кубинским меркам отель относительно свежий: интерьеры и фасады зданий немного отреставрировали, территория ухоженная, номера не убитые. Коктейли в баре лучше, чем в нашем Iberostar Laguna Azul. Также понравилось барбекю на пляже.
Сюда хорошо приезжать с детьми, потому что вход в море очень пологий: придётся метров 30-40 пройти, прежде чем начнёшь плыть. А если плавать не охота, то можно побыть тюленем, благо лежаков на пляже всем хватает.
Кубинская флора и фауна
Кубинский климат идеален для выращивания сахарного тростника. До автоматизации производства тростник срубали мачете и в тот же день выжимали сок из его побегов с помощью ручных машин. По вкусу этот сок сладкий, но не приторный, и он отлично идёт на ромовые коктейли.
Это милое животное называется хутия. Похожа на большую крысу либо маленькую капибару. Кубинцы их употребляют в пищу.
Крокодилов на Кубе тоже едят, но в основном туристы. Мы посетили рептилоидную ферму, где крокодилы, почуяв запах человека, повернулись в нашу сторону и внимательно следили за всеми нашими действиями, медленно приближаясь. К счастью, нас разделял сетчатый забор.
Именно на Кубе мы впервые в жизни увидели самых маленьких в мире птичек - колибри. На острове распространены 2 вида: кубинский изумрудный колибри (cuban emerald) и колибри-пчёлка (bee hummingbird). Птички маленькие, да удаленькие: они делают более 90 взмахов крыльев в секунду, а разгоняться могут до 96 км/ч (во время коротких перелётов аж до 150 км/ч).
Куда можно поехать из Варадеро?
Мы познакомились с хорошим гидом Освальдо, который возил нас по интересным местам возле Варадеро, а также в парочку исторических городов.
Залив Свиней и место, где отдыхают сами кубинцы
Мы пересекли остров с севера на юг и оказались на Карибском побережье в знаменитом Заливе Свиней, куда в апреле 1961 года высадился вооружённый американцами десант, состоящий из кубинских эмигрантов. Их целью было свергнуть Фиделя Кастро и привести новое правительство, благосклонное к интересам США. Но их ждал провал, поскольку кубинское правительство быстро сориентировалось в ситуации и объявило всеобщую мобилизацию. Не помогли даже американские самолёты, танки и бронемашины.
Сегодня на этих пляжах находятся небольшие мотели, где отдыхают местные. Мы купались возле Parrilla Piscina Hotel Playa Larga, где не было никого, потому что для кубинцев это несезон - слишком холодно купаться в +25.
Обедали мы неподалёку в семейном паладаре. Хозяйка накормила нас наваристым супчиком из говядины с тыквой, куриными грудками, лангустами, рисом и традиционным кубинским мясным блюдом ропа вьеха (ropa vieja).
Пока мы радостно жевали курочку, под столом начался какой-то движ. Оказалось, что одна наглая шерстяная морда пришла просить угощения. Вы только посмотрите на этот взгляд - один-в-один как у кота из "Шрека"! Пришлось отдать часть курочки...
А вот так живут кубинцы вне крупных городов. Те, кто победнее, ютятся в местных аналогах наших хрущёвок, а кто побогаче - живут в собственных небольших одноэтажных домах. Во дворе обязательно присутствуют гаражи, как у нас в 90-е, где местные умельцы чинят автомобили.
Матансас - город, который запал прямо в самое сердечко
Матансас - административный центр одноимённой провинции, где находится курорт Варадеро. В отличие от туристических Тринидада и Сьенфуэгоса (о них речь пойдёт ниже), где на улицах мало местных, здесь, наоборот, кипит жизнь.
Гуляешь по центру города и смотришь, как жители бегают по своим делам, работают или отдыхают: вот там на балконе бабуля курит сигару и улыбается нам, а с другой стороны креольский дядюшка что-то записывает в свою бухгалтерскую книгу, пока его собака лениво смотрит на проходящих мимо людей, а вон там дальше люди стоят в длинной очереди в банк, чтобы купить валюту. И везде красивая и яркая колониальная архитектура, которую мы так любим. Благодаря промышленным предприятиям (машиностроение, производство удобрений, пищевое производство) и крупному порту, которые генерируют поступления в городскую казну, у мэрии есть достаточно средств, чтобы поддерживать здания исторического центра города в хорошем состоянии.
Пещера-сенот Saturno
Как и в Мексике, на Кубе тоже есть сеноты - провалы в известняковых пещерах, где протекают подземные воды. Почти под самое закрытие мы приехали в пещеру Saturno под Матансасом и успели окунуться до того, как пришла большая группа туристов из Канады.
Удивило, что здесь спокойно пускают плавать без спасательных жилетов, хотя это не совсем безопасно. В Мексике, например, плавание в жилетах обязательно, поскольку были случаи, когда подземным течением людей затягивало под воду. Мы рисковать, разумеется, не стали: окунулись возле помоста и быстро вылезли.
Пещера Bellamar
Недалеко от Матансаса находится популярная среди туристов карстовая пещера Bellamar с кристаллическими образованиями: одни сверкают от света фонариков как Swarovski, а другие при поднесении фонаря пропускают свет как алебастр.
Прогулка по реке Канимар
Первый наш опыт управления моторной лодкой случился на Кубе и не где-то, а в национальном парке вдоль реки Канимар (Río Canimar). Совместили эту водную прогулку с бёрдвотчингом: мимо постоянно пролетали крупные птицы, начиная от цапли и заканчивая грифом-индейкой.
Площадка, где можно арендовать лодку, находится под мостом на шоссе Via Blanca возле Матансаса. Час аренды стоит 50 долларов либо евро.
Тринидад
Испанский колониальный город, основанный в 1514 году конкистадорами, был центром торговли сахарным тростником и рабами. К 1796 году он стал третьим по величине городом Кубы, а сейчас это небольшой туристический городок на 28-м месте по численности населения.
Старый город
Исторический центр был отреставрирован, а новые современные здания здесь не строились, благодаря чему удалось сохранить изначальный облик города. Добавляет аутентичности и то, что основной вид транспорта - это гужевые повозки, как во времена конкистадоров.
В Тринидаде процветает частный бизнес. Владельцы домов организовывают магазинчики и кафешки в залах, двери которых выходят на улицу. Живут они семьями всё в том же помещении, только в дальних комнатах. В отличие от Гаваны, здесь мы не увидели пустующих зданий.
В историческом центре есть несколько паладаров (частных кафешек) с винтажной мебелью и посудой. Самый известный из них - Paladar Museo 1514. Он больше похож на антикварную лавку, чем на ресторан. Передвигаться по залу было немного страшновато: мы ходили бочком, чтобы ненароком не задеть старинную посуду и предметы декора.
В Тринидаде мы повсюду видели эти странные окна-балконы с решётками. Гид рассказал, что раньше это использовалось как место встречи влюблённых: девушка за решёткой под присмотром семьи, а парень на улице. Таким образом, и влюблённые встретились, и все приличия были соблюдены.
По вечерам в местных барах и ресторанах играет живая кубинская музыка, преподаватели танцев дают мастер-классы по сальсе, но мы всего этого не увидели, т.к. нужно было ехать в следующий город.
Бонус: рецепт коктейля Canchánchara родом из Тринидада
Именно канчанчара является первым в истории кубинским коктейлем, а вовсе не мохито.
Есть 2 версии его происхождения:
- В дикие времена рабства в центре Тринидада была площадь, где продавали чёрных рабов. Они целый день стояли без еды и воды под палящим солнцем и нередко падали в обморок от теплового удара. В доме напротив жил аптекарь, который сжалился над рабами и начал приносить им воду. Видя, что вода не сильно помогает, он стал добавлять туда мёд и лайм, чтобы дополнительные калории хотя бы немного облегчили страдания несчастных. Ну а дальше эта смесь пошла в народ и позже туда добавили "витамин R" - знаменитый кубинский ром.
- Коктейль придумали мамбисы (солдаты-повстанцы) в период войны за независимость Кубы от Испании (19-й век). Они смешивали ром с мёдом, цитрусовым соком и пили его горячим в глиняной посуде как питательный и бодрящий напиток.
Сейчас этот коктейль подают холодным, и он выполняет сразу 2 функции: даёт необходимые калории для продолжения прогулки по городу и хорошо охлаждает в жару. Его можно легко приготовить и дома.
Ингредиенты:
- 20 мл мёда
- 10 мл горячей воды
- 20 мл сока лайма
- 50 мл рома
- лёд
Налейте мёд, горячую воду и сок лайма в глиняную чашку. Перемешайте, чтобы мёд полностью растворился. Добавьте ром и лёд. Еще раз перемешайте и... наслаждайтесь!
Сьенфуэгос
Из испанского Тринидада мы плавно переместились во французский Сьенфуэгос, столицу одноимённой провинции на берегу Карибского моря. Его основали французские переселенцы в 1819 году совсем под другим названием. Современное же имя город получил в честь испанского генерал-губернатора Кубы Хосе Мария Сьенфуэгоса Ховельяноса, а вовсе не в честь революционера Камило Сьенфуэгоса, как многие думают.
Сьенфуэгос сильно отличается по архитектуре от остальных кубинских городов - сказывается французское наследие. К тому же он на 300 лет моложе Тринидада и Гаваны, и здания здесь ещё не успели сильно обветшать. Ну а когда в 2005 году исторический центр города внесли в список всемирного наследия ЮНЕСКО, государство стало более тщательно следить за его состоянием.
Морская прогулка на яхте
Под конец отпуска мы убедили друзей арендовать небольшую яхту с капитаном, чтобы весь день провести в море, поснорклить, почиллить на острове Cayo Blanco, съесть свежайшего лобстера и неограниченно пить кубинский ром. Дешевле всего оказалось бронировать у гида Pegas: 500 евро на всех (по €100 с носа), в стоимость ещё входил трансфер от отеля и обратно.
Именно на этой морской прогулке мы ели самых вкусных в нашей жизни лобстеров! За дополнительные $20 с человека капитан и его брат-помощник выловили для нас морских гадов и там же на яхте их приготовили. А специально для меня ещё и сделали сашими из сырого лобстера, соевый соус для которого взяли с соседнего катамарана, где отдыхали канадские китайцы.