Ученые добыли в Антарктиде уникальный ледяной керн возрастом 6 млн лет. Это самый древний из когда-либо найденных и точно датированных образцов льда. Изучение образца позволит заглянуть в климатическое прошлое Земли.
Новая находка более чем вдвое старше предыдущего рекорда — льда возрастом около 2,7 млн лет. Результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS.
Лед и сохранившиеся в нем пузырьки воздуха относятся к эпохе миоцена (23–5,3 млн лет назад). В то время Земля была гораздо теплее, уровень моря — выше, а по планете бродили саблезубые кошки, древние жирафы, арктические носороги и первые мамонты.
«Ледяные керны — это своеобразные машины времени. Образцы из района Аллан Хиллс позволяют заглянуть так далеко в прошлое, как мы раньше и не мечтали», — объясняет ведущий автор работы Сара Шэклтон из Принстонского университета.
Ученые обнаружили этот лед в удаленном районе Аллан Хиллс в Восточной Антарктиде. Высота ледяного поля — около 2000 м над уровнем моря. Буровые работы велись на глубине от 100 до 200 м. Для датировки использовался метод радиоактивного распада изотопов аргона в пузырьках воздуха. Анализ изотопов кислорода показал, что за последние 6 млн лет регион охладился на 12°C.
Хотя Земля естественным образом охлаждалась на протяжении тысячелетий, сегодня деятельность человека резко меняет эту тенденцию. Изучение древнего льда позволяет ученым реконструировать прошлые уровни парниковых газов и температуры океана, чтобы лучше понять естественные механизмы изменения климата.
Сохранность льда в Аллан Хиллс объясняется уникальным сочетанием факторов:
Практически неподвижный поверхностный лед Особенности горного рельефа, удерживающие лед на месте Сильные ветра, сдувающие свежий снег Экстремальный холод, замедляющий движение льда
«Мы до конца не понимаем, как условия позволили этому льду сохраниться так близко к поверхности. Это одно из лучших мест на Земле для поиска древнего льда, и одновременно — одно из самых сложных для проведения исследований», — признает Шэклтон.
Ледяной щит Западной Антарктики близок к катастрофическому разрушению
Что такое ледниковое озеро, или Куда исчезают ледники
Читайте «Мою Планету» в Telegram