«23XI Racing» и «Front Row Motorsports» одержали победу в федеральном суде, вынеся решение в порядке упрощенного судебного процесса по вопросу определения гонок серийных машин.
Судья Кеннет Белл, согласно постановлению, согласился с тем, что NASCAR контролирует рынок гонок серийных машин, но не нашел оснований для утверждения о том, что команды могут участвовать в других сериях. Кроме того, судья Белл отклонил ходатайство NASCAR о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, в котором утверждалось, что команды не действовали в течение срока исковой давности, не имели процессуальной правоспособности и не смогли доказать свои претензии о возмещении ущерба.
«Мы очень довольны решением суда, вынесенным в нашу пользу», — заявил в своем заявлении Джеффри Кесслер, главный адвокат обеих команд. «Суд не только отклоняет ходатайство NASCAR о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, но и удовлетворяет наше ходатайство о частичном вынесении решения в порядке упрощенного судебного процесса, устанавливая, что NASCAR обладает монопольным положением на должным образом определённом рынке. Это означает, что судебное разбирательство будет сосредоточено на том, сохраняла ли NASCAR это положение посредством антиконкурентных действий и использовала ли оно для причинения вреда командам. Мы готовы представить нашу позицию присяжным и стремимся к вынесению вердикта, который будет выгоден всем командам, партнёрам, гонщикам и болельщикам».
NASCAR также выступила с заявлением по поводу решения: «NASCAR стремится доказать, что стала ведущим автоспортом в США благодаря упорному труду, риску и многочисленным значительным инвестициям за последние 77 лет. Антимонопольное законодательство этому способствует, и NASCAR не делала ничего, что нарушало бы конкуренцию, создавая этот вид спорта с нуля с 1948 года. Мы уважаем решение суда, но считаем его юридически некорректным и обсудим это в суде первой инстанции, а также в Апелляционном суде Четвёртого округа, если это необходимо. NASCAR верит в систему чартеров и будет продолжать защищать её от попыток «23XI» и «Front Row» утверждать, что сама система чартеров является антиконкурентной».
Судья Белл принял решение на основании двух аргументов, выдвинутых командами: определение соответствующего рынка и монопсоническая власть NASCAR на этом рынке.
Касательно определения соответствующего рынка судья Белл написал, что это не только нелогично, но и не существует никаких документальных подтверждений того, что гоночные команды в различных автоспортах могут переходить только из NASCAR в другой вид спорта, но не наоборот. Опять же, NASCAR хочет (но не может) сделать так, чтобы на каждой стороне медали всё было по-разному: орёл — мы выигрываем, решка — вы проигрываете.
Судья Белл позже отметил, что NASCAR не удалось выявить конкурентов или потенциальных конкурентов ни в США, ни за их пределами. Кроме того, судья Белл заявил, что тот факт, что на рынке в настоящее время существует только одна гоночная лига, не означает, что не может быть других. Соответствующий рынок определяется характеристиками гонок серийных машин высочайшего уровня, а не брендом NASCAR. Другими словами, тот факт, что NASCAR на протяжении многих лет сохраняла свою позицию единственного покупателя на рынке… не делает его самоопределяющимся рынком.
По второму пункту монопсонической власти судья Белл добавил: «NASCAR фактически владеет 100% рыночной долей. И NASCAR удерживает свою полную долю рынка уже несколько десятилетий…»
Это решение прояснило суть антимонопольного иска, который начнётся в декабре. Он будет сосредоточен на вопросе о незаконном использовании NASCAR своего полномочия. «23XI Racing» и «Front Row Motorsports» подали антимонопольный иск в октябре 2024 года.